Zou the Queen naar hen toekomen, in hun eigen woonplaats, in hun vuile straten, rijden met haar koninklijk rijtuig voorbij hun arme huizen, - meer nog zou zij bezoeken in People's Palace, in hun koninkrijk, de bloemententoonstelling. Zien de plantjes door hunne arme kleinen met zorg en liefde opgekweekt, in vensterbanken en raamposten, waar geen zonnestraaltje haast binnen kon dringen?
En toch, het was waar!
Wat naar ik hoorde in geen 50 jaar ooit gebeurd was, dat een koninklijke voet het East-End betrad, zou nu werkelijkheid worden. Wat een voorbereidselen, eerebogen en vlaggen!
De scholen aldaar natuurlijk gesloten, 600 kinderen geschaard in People's Palace, wachtten de koninklijke vrouw op, die zoo tactvol handelde.
Wat zal de koningin meer getroffen hebben, die blije kinderoogen van haar arm East-End, of de bloemen? Ik vermoed het eerste, en zoo las ik: de Koningin hield stil bij een kleine invalide, wiens hoofdje in een doek was gewikkeld, en ze vroeg hem wat er aan scheelde. - En de kleine vertelde, dat hij dien morgen gevallen was, maar moeder had de wond verbonden, zoodat hij toch kon gaan; en de koningin gaf hem de vriendelijke raad, voortaan wat voorzichtiger te zijn, en nu maar veel plezier te hebben.
O, die kleine Tommy, hij zou voor geen ‘penny’ z'n doek gemist willen hebben - en altijd zal hij 't blijven vertellen, hoe eens op een ‘flowershow’ in People's Palace, de koningin hem heeft aangsproken.
Het is aardig om te zien, hoe de koning en koningin hun tijd begrijpen, en wat Victoria in haar tijd niet zou hebben kunnen doen, nu gaarne met alle klassen van hun volk in aanraking komen.
Sympathie heeft het koninklijk paar voor alles, wat er uit menschenliefde in hun groot Koninkrijk gebeurt.
Zij bezoeken hospitalen en scholen, en geven menige zieke een vriendelijk uur.
Heeft Generaal Booth niet onlangs weer ervaren van 's Konings sympathie voor alle werk in naam der menschheid uit liefde verricht?
Ter gelegenheid van het enorme congres van het Leger des Heils, waarvoor op een tijdelijke open plek ‘het Strand’ een enorme tent was opgeslagen, om de duizenden afgevaardigden te ontvangen, heeft de Koning een particuliere audientie verleend aan Generaal Booth, die vol geestdrift van zijn onderhoud op Buckingham-Palace aan zijn ‘kinderen’ verhaalde. Dat congres heeft heel wat beroering gebracht, en de afgevaardigden van 49 landen of gedeelten van landen deden zelfs de Londenaars, die aan heel wat ‘vreemds gebeuren’ gewend zijn, opzien.
En zoo ergens van den zegenrijken invloed van deze christenen mag worden gesproken, dan kan het beruchte en beroemde Whitechapel als een levend getuige optreden. Dat London dus het punt van samenkomst werd - had zijn beteekenis.
Nu zijn ook die ‘gasten’ weer heengetrokken, per boot en trein, om in hunne eigene omgeving te vertellen van de geestdriftvolle ‘meetings’, van den altijd jongen generaal, en van de taaie volharding van ‘zijn kinderen’.
En de ‘very smart people’ waar zijn die heengetrokken?
Velen rusten te midden van veel gasten uit op hunne estates, anderen zijn naar verre landen getrokken, velen naar Schotland, naar de ‘Highlands’, om hun sportlust te kunnen botvieren.
12 Augustus was de groote dag in de Highlands, de dag waarop de ‘grouse shooting’ aanvangt.
Deze vogels leven voornamelijk in de hei, die in Schotland zoo overvloedig bloeit, de witte en rose hei, en die die eigenaardige ‘flavour’ aan dit gevogelte geeft, dat zeer gezocht is.
Enorm zijn de prijzen die de Engelschen en Amerikanen betalen voor ‘a shooting’ in de Highlands, £ 4000 soms! Zij schieten op herten in de bosschen, en op allerlei wild. Het moet erkend worden, dat hoe wreed deze sport ook schijnt, ze een zegen is voor de meestal arme bevolking van de Highlands wraar geen industrie is, en dus weinig geld circuleert. Wat zouden ze doen, zonder de Engelschen in deze maanden, die veel uitgeven, veel gasten onthalen en goed betalen? Wie een groot huis bezit, dicht bij een ‘shooting’ kan enorme prijzen krijgen voor huur, en dit gebeurt zelfs wel met menige ‘manse’ d.i. de pastorie in de Highlands. De pastor gaat dan met z'n gezin voor die 6 weken naar de Seaside en neemt daar een huisje, een erg geschikte manier om met een klein tractement toch een aardige vacantie te geven aan vrouw en kinderen.
Op dit moment, is de shooting in vollen
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd