De Gulden Passer. Jaargang 43

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L'édition projetée de la correspondance de Juste Lipse
par H.D.L. Vervliet

Juste Lipse, humaniste réputé (1547-1606), un des plus grands savants de son époque, fut en même temps un épistolier très zélé. Environ 4.000 de ses lettres sont conservées. Ce sont des lettres d'un genre parfois très différent. Une partie renferme des lettres érudites, de vrais articles scientifiques, qui, de notre temps, seraient publiés dans un périodique; d'autre part, y figurent les litterae familiares qui nous éclairent, non seulement sur la vie privée de notre humaniste, mais aussi - puisqu'il était philosophe politique - sur l'histoire politique et militaire de nos contrées et de l'Europe, versées à ce moment dans les terribles et meurtrières Guerres de Religion.

Je me permets de vous proposer de diviser cette communication en trois parties, trois chapitres, si vous voulez. D'abord, l'histoire de notre projet, ensuite son but, et enfin, la méthode, que nous proposons.

Les diverses tentatives d'arriver à une édition des lettres de Lipse.

Encore de son vivant, les contemporains de Lipse avaient vu l'intérêt que présentait la Correspondance du professeur en latin et en histoire, qui avait enseigné à Iéna, à Leyde, à Louvain, et qui avait refusé les chaires que lui présentaient les plus hautes autorités de France et d'Italie.

Ses lettres étaient conservées avec un soin et une fierté légitime. Nous en avons rencontré beaucoup de témoignages. Traitant des actualités parfois brûlantes, elles circulaient souvent dans des copies

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manuscrites. Aussi Lipse, lui-même, pressé sans doute par ses éditeurs qui y voyaient marchandise à vendre, avait entamé l'édition de sa propre correspondance.

Ainsi parurent les deux premières centuries - c'est-à-dire deux recueils chacun de 100 lettres - d'abord à Leyde, où il résidait entre les années 1578 et 1591; après son retour aux Pays-Bas espagnols et catholiques, les Moretus, d'Anvers, successeurs de Plantin et ses amis éprouvés, publièrent les six autres centuries. Cela fait au total 800 lettres environ qui virent le jour pendant la vie même de Lipse.

Immédiatement après la mort de Lipse en 1607, les Moretus publièrent encore deux centuries. C'étaient des lettres choisies, presque censurées, destinées à mettre en lumière la foi inébranlée de Lipse, qui pourtant - vous le savez - avait souvent, selon les circonstances, changé ses opinions religieuses.

Les milieux protestants hollandais n'avaient pourtant jamais digéré l'affront - la trahison - que leur infligea Lipse en les quittant en plein combat contre les armées espagnoles, et ils ne se lassaient pas d'accentuer les contacts amicaux et fréquents que Lipse avait eu avec ceux qu'il considéra plus tard comme ‘hérétiques’. Ainsi fut publiée en 1621, l'édition des Epistolarum decades duo de viginti, en 1727, la grande édition de Burman: les Syllogen epistolarum, en 1858 enfin, la collection plus petite mais très intéressante du point de vue politique, publiée par Delprat. Ces trois ouvrages publiant près d'un millier de lettres, sont des publications hollandaises, plus ou moins entâchées d'un esprit de revanche surtout dans leurs commentaires.

Une appréciation plus sereine et plus scientifique perça dès le début de ce siècle. On exprimait le voeu d'éditer non des sélections choisies de lettres ‘revues et corrigées’, mais l'édition complète et scientifique de toute la Correspondance.

Nous ne sommes pas très bien informés sur les projets - si projets il y avait - des historiens de l'humanisme d'avant la seconde guerre mondiale, notamment par Bergmans ou Roersch. Si quelques-uns d'entre nous avaient des données plus précises, nous les prions de bien vouloir les communiquer.

Le premier projet, dont nous avons eu connaissance plus en dé-

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tail, est celui de Madame Delcourt, professeur-émérite de l'Université de Liège, l'éditeur savant de la Correspondance de Laevinus Torrentius. Madame Delcourt se désista de son projet, pour laisser la priorité à celui de feu M. Bouchery, conservateur du Musée Plantin-Moretus et plus tard professeur à l'Université de Gand.^1. D'accord avec son collègue, feu le professeur Van de Woestijne, plusieurs dissertations de licence furent faites par ses élèves, traitant de Lipse. Lui-même consacra à Lipse une belle étude, qu'il publia dans le Bulletin de l'Académie Royale Flamande. Les décès consécutifs et prématurés de ces deux savants ont privé l'érudition belge de ce travail, auquel nul mieux qu'eux était préparé.

Les choses en étaient là, lorsqu'il y a plus d'une année, notre Président, le professeur Gerlo, d'accord avec son collègue de l'Université de Louvain, le professeur Nauwelaerts, prit la décision de reprendre ce sujet délaissé depuis quelque temps, à la suite de la mort des deux professeurs gantois. L'occasion fut fournie par la publication, par les soins du professeur Gerlo et de votre serviteur, d'une thèse doctorale de Mademoiselle Irène Vertessen qu'encore une fois la mort avait surprise au travail. Cette thèse avait pour sujet la Correspondance inédite de Juste Lipse conservée au Musée Plantin-Moretus. Nous avons publiés plus de 200 lettres inédites dans le Gulden Passer de 1964. Nous espérons publier en 1966 une édition globale, comprenant au surplus les commentaires, les documents et une bibliographie lipsienne en supplément à celle de Van der Haeghen et de Bouchery.

Voilà en quelques mots l'histoire du projet. Abordons maintenant le second point: le but que l'initiative actuelle espère atteindre.

1. Le professeur Bouchery avait entamé la grande besogne du déchiffrage des minutes lipsiennes conservées à la Bibliothèque de l'Université de Leyde, travail lourd mais nécessaire pour toute tentative de publication de la correspondance globale.

Le but.

Le but de cette réédition est de réunir dans une seule publication, facile à manipuler, toutes les lettres de Lipse, ou à lui adressées.^2.

2. L. van der Essen et H.F. Bouchery, Waarom Justus Lipsius gevierd? dans Mededelingen van de Koninklijke Vlaamse Academie voor Wetenschappen, Letteren en Schone Kunsten van België. Klasse der Letteren, IX, 8, 1949.

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Nous n'incluons pas les lettres sur Lipse - ce serait vouloir la réédition de toutes les correspondances de la fin du xvi^e siècle - ni les poésies, les vers liminaires, les satires de Lipse, ou faites à son intention. D'autre part, nous tâcherons d'inclure ses épîtres dédicatoires, figurant souvent au début de ses oeuvres imprimées ou de celles de ses amis. Nous nous limiterons donc - pour des raisons qui sont principalement d'ordre pratique - au genre épistolaire.

Je pense que nous devons nous demander: pourquoi cette réédition? Quelle serait son importance? On peut admettre qu'elle aurait une importance d'histoire littéraire. Lipse étant un des grands maîtres du néo-latin, on pourrait étudier sa langue, son style, son influence sur le genre épistolaire plus aisément en possédant une édition moderne et critique de ses lettres. Disons immédiatement que ce point de vue ne nous a pas guidé dans la décision de rééditer la correspondance globale. Pour la finalité que je viens d'esquisser, une large sélection aurait suffit.

L'intérêt majeur de la réédition de la Correspondance de Juste Lipse réside plutôt dans sa valeur historique, au sens large du mot:

-	l'intérêt pour la monographie du personnage lui-même, c'est évident,
-	mais aussi l'intérêt historique plus large, d'abord comme une expression de l'érudition latine de nos contrées, puis comme un témoignage direct, intelligent, bien informé sur les trente dernières années du xvi^e siècle, si importantes dans notre histoire nationale,
-	enfin, comme un témoignage contemporain et compétent sur beaucoup de choses importantes de l'histoire générale de cette Europée désunie du xvi^e siècle.

Si l'on voulait lire cette correspondance, non du point de vue de l'historien de faits détaillés et de courants d'idées limités, quoique honorables, mais bien en voyant les grandes lignes et surtout les procédés, les ‘Gestalt’ comme disent les Allemands, on serait frappé par la similitude de certains faits historiques avec ceux que nous venons de passer et passons toujours, et même par l'inéluctabilité des faits et par l'insuffisance totale de la bonne volonté des individus, des personnalités même les plus grandes de leur temps, contre ce que j'oserais appeler les grands rouages de l'histoire.

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Voilà le but; abordons à présent notre troisième chapitre: la méthode de notre projet.

La méthode.

Nous avions divisé le travail en deux phases. L'une à brève échéance: l'inventaire; l'autre à longue échéance: la réédition.

Disons quelques mots d'abord de l'Inventaire qui sera édité sous la responsabilité de notre président et de moi-même.

Il s'agira d'un aperçu, aussi complet que possible, des lettres de ou à Lipse, ne mentionnant que

1)	la date
2)	le nom du correspondant
3)	le lieu, s'il est connu
4)	l'incipit des lettres
5)	la tradition manuscrite ou imprimée.

Cet incipitaire est en voie d'achèvement. En fait, il est déjà constitué en grande partie. Il nous reste encore à examiner les cas difficiles et les petits détails. Nous osons espérer la date de publication pour 1967.

Je peux déjà vous en donner l'aperçu suivant: il y a au total environ 4.000 lettres desquelles

-	un tiers, c'est-à-dire plus de mille lettres n'a jamais été publié,
-	un tiers est publié, mais il en existe aussi une tradition manuscrite soit en original, soit en minute, soit en copie ancienne. Cette tradition manuscrite est souvent divergente du texte imprimé,
-	un tiers enfin, qui est seulement conservé dans les collections imprimées, parfois anciennes et rares.

L'ordre de l'inventaire sera chronologique avec des index aux noms des correspondants et aux incipit.

Le placement des lettres dans l'ordre chronologique ne se fait pas sans difficultés.

Plusieurs centaines de lettres ne sont pas datées: par exemple, toutes celles du Recueil Epistolicae Quaestiones.

Ensuite nous rencontrons des difficultés avec la chronologie elle-même. En effet, 1580-1606: c'est la période de la transition (dans

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la plupart des pays occidentaux) du calendrier Julien au calendrien Grégorien. La date de l'introduction du calendrier Grégorien en 1582-83 n'est pas du tout uniforme. L'Italie, la Pologne, le Portugal et l'Espagne sont seuls à avoir respecté la date proposée par Grégoire XIII: le 4 octobre 1582. Il faudra à la France deux mois, à l'Angleterre et à la Suède près de deux siècles, avant de respecter la date. Les différentes régions de l'Allemagne, de la Suisse et des Pays-Bas l'ont acceptée chacune à des dates différentes, s'échelonnant entre 1583 et 1776, chacun suivant ses goûts, surtout en matière religieuse. L'exemple de Groningue - ville du nord des Pays-Bas - est particulièrement éclairant pour ce genre de difficultés: en 1583 elle était, à la suite de la trahison de Rennenberg, aux mains des Espagnols. On y adopta donc le calendrier Grégorien. Mais une dizaine d'années plus tard, en 1594, elle fut reconquise par les États Hollandais et on y réintroduisit le calendrier ancien, qu'on nomma, par une singulière inversion de la signification des termes ordinaires, le ‘calendrier nouveau’. Voilà donc une source possible de datations fautives - il est vrai seulement d'une dizaine de jours - mais quand même il faut y prendre garde. Des correspondants méticuleux, comme par exemple Charles l'Escluse, le botaniste, datent leurs lettres suivant le ‘vetere calculo’ ou ‘stylo Gregoriano’ mais ce sont là des exceptions qu'il faut - au surplus comme nous l'avons vu au cas de Groningue - traiter avec circonspection.

Une troisième difficulté, que les manuels de chronologie historique mentionnent à peine, mais qui, dans notre cas, se révèle fort encombrante, est la transposition des Kalendes de Janvier.

Nos humanistes eux-mêmes ont manifestement hésité, à savoir s'il fallait dater une date de fin décembre avec l'ancienne ou la nouvelle année. Cette hésitation est parfaitement claire dans les minutes des Lettres de Lipse conservées à Leyde. Ce sont des recueils de copies, transcrits par un secrétaire, dans l'ordre chronologique des lettres que Lipse envoyait.

Prenons un cas concret: Dans le fascicule 18 du ms. Lips. 3, p. ex., comprenant les minutes de 1595 à 1597,

le n^o 192 est daté pridie novi anni Kalendas / 1596, c'est-à-dire 31.12.96;

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le numéro suivant est daté pridie Kalendas Januarius 1597, signifiant néanmoins la même date, le dernier de 1596.

La vieille règle transmise depuis le Moyen-âge comme quoi le millésime, employé avec les Kalendes de Janvier, devrait être celui de l'ancienne année, n'est plus rigoureusement suivie.

Une quatrième difficulté. La graphie quasi identique, dans l'écriture rapide du temps des noms raccourcis des mois:

Jan/uarus × Jun/ius
Sep/tember × Sex/tilis

Je vous épargne des exemples, mais il y a des fautes manifestes de datation lorsqu'on rapproche certaines lettres: par ex. des Centuries avec celles publiées par Burman, dans les mois que je viens de citer.

Enfin, il y a les changements conscients - falsifications si vous voulez - des dates. Mgr. Ruysschaert de la Bibliothèque Vaticane a eu l'occasion d'en démontrer une lettre manifestement postdatée et peut-être intentionnellement, puisqu'elle intéressait le litige Marc Antoine Muret-Juste Lipse.

En résumant ces problèmes de datation en 3 points:

1.	les lettres non datées formant environ 1/10 du total,
2.	toutes les dates de fin décembre, de janvier-juin, août et septembre doivent être vérifiées,
3.	toutes les dates doivent être regardées d'une manière critique, nous croyons pouvoir vous proposer qu'en cette première phase, celle de l'Inventaire, nous nous contenterons de la date nominale; nous laisserons l'étude critique de la date pour la phase de l'édition des lettres proprement dite.

Néanmoins, nous croyons qu'en attendant cette ‘grande’ édtion, l'inventaire sommaire rendra de précieux services.

Abordons enfin le sujet de réédition globale des lettres de Lipse, qui sera publiée sous la responsabilité des professeurs Gerlo et Nauwelaerts. Cette édition devra être: critique, chronologique, complète.

Chaque volume comprendra une introduction, traitant de Lipse dans la période en question, la publication des lettres elles-mêmes, que nous pensons subdiviser comme suit:

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a.	un court énoncé du contenu, et éventuellement un commentaire de la date,
b.	un aperçu sur la tradition du texte, soit manuscrite, soit imprimée,
c.	le texte de la lettre. Ici nous aurons le problème de devoir choisir comme base de l'édition, soit l'original envoyé, soit la minute conservée dans le cas d'une tradition manuscrite; soit le texte de la première édition, soit le texte amélioré d'une édition postérieure, dans le cas d'une tradition imprimée,
d.	les notices sommaires du commentaire historique,
e.	et enfin l'apparat critique. Celui-ci comprendra-t-il seulement les variantes ayant quelque valeur historique ou philologique, ou comprendra-t-il aussi les variantes orthographiques, qui font les délices des linguistes et lexicographes? C'est un problème complexe, sur lequel nous aimerions profiter de vos suggestions.

Chaque volume sera clôturé par un index nominum provisoire, qui sera repris et complété par un index général à la fin de la série.

Discussion

IJsewijn: Est-il prévu d'établir un index des mots rares néologiques?

Vervliet: Nous nous demandons jusqu'où nous pouvons aller. Les romanistes s'intéressent même à la graphie des mots. Nous nous contenterons de reprendre les mots rares dans l'index final.

Van Crombruggen: Il faut être très prudent quand il s'agit d'insérer des lettres qui forment la préface dans certains ouvrages. Les Epistolicae Quaestiones ne sont pas toujours des lettres.

Gerlo: C'est un problème dont nous sommes conscients. Il y a des lettres qui conviennent, d'autres qui ne conviennent pas. Autant les prendre toutes. Pour Erasme, on prend les lettres préfaces pour plusieurs raisons.

Halkin: Je pense qu'il serait très utile d'avoir une monographie qui traite des problèmes de chronologie. L'examen de la pratique de chaque lieu est indispensable, non seulement pour la fin du xvi^e siècle, mais aussi pour son début, avec les problèmes du style de Pâques ou de Noël.