De Gulden Passer. Jaargang 38

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Autour d'une bible flamande de Vorsterman
(1528-1529)
par Michel Spanneut
(Lille)

Il est évident qu'en dehors des bibliothèques officielles et des collections d'amateurs dûment inventoriées, bien des livres précieux se cachent encore dans les coins secrets des greniers et des vieilles maisons. La Bible surtout, du fait de sa diffusion universelle et par sa nature même de livre spirituel à usage familial, offre des chances de découvertes incessantes. Cette notice voudrait révéler l'existence d'un de ces exemplaires, issu des presses anversoises en 1528-1529, en établir en quelque sorte la fiche d'état-civil, puis apporter quelques réflexions sur l'édition imprimée du livre sacré en ce début du XVI^e siècle^1..

1. Les chercheurs peuvent consulter cette Bible chez l'auteur du présent article (Facultés Catholiques, Lille, France).

I

Cette Bible en une volume de 33,3 × 23 cm se présente sous une couverture sans éclat. Le dos, par les cinq renflements qui correspondent aux bourrelets de la reliure, est divisé en six compartiments, qui portent chacun, entre deux traits dorés, un motif ornemental également doré, aux délicates lignes courbes. Le 1^er, le 3^e, le 5^e et le 6^e compartiment sont identiques. Le 4^e offre un dessin beaucoup plus complexe qui s'inscrirait dans un losange parfait. Quant au 2^e, il présente, dans un encadrement rectangulaire fermé, le titre en capitales romaines: DEN BIBEL.

Voici la description du volume: I. Ancien Testament, II. Nouveau Testament.

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Le titre général qui figure en tête de l'Ancien Testament.

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I. 1a (Frontispice, étudié infra, encadrant le titre dont les 1^re, 2^e et dernière lignes en rouge, aux lettres ornées) Den Bibel. // Tgeheele Oude ende Nieu // we Testament met grooter naersticheyt // naden Latijnschen text gecorrigeert / eñ opten // cant des boecks die alteratie die hebreeusche // veranderinge / naerder hebreeuscer waerheyt // der boeckẽ die int hebreus zijn / eñ die griecsce // der boeckẽ die int griecs zijn / eñdinhout voor // die capittelen gestelt / Met schoonen figueren // ghedruct / eñ naerstelijc weder ouersien. // Cum Gratia et Priuilegio //

1b ▭ 2a Extract wten Registere vanden Vonnissen / der // wethouderen der stadt van Antwerpen. // A(motif)lsoe Willem vorsterman (...avant-dernière et dernière lignes coupées par les armes de Charles-Quint:) Aldus ⁞ ghedaen des Vridaechs / neghen // dagen in Nouembri. xv^c iaer ⁞ ende. xxviij. // P. Gielis. (en caractères ordinaires avec dessous:)*. i. // 2b Die Prologhe. // Die Correctuers deser translatien wenschẽ / allen den ghenẽ // die desen (...) 5b (ligne 43^e:) Godt den vader eñ den heylighen gheest / is ghebenedijt inder eewicheyt. Amen. // 6 ▭ 7a Dat boeck Genesis. Dat eerste Capittel. // (gravure) Hier begint dat // boec Genesis / dat eerste boec Moysi. // Hoe die werelt (...) 317b1 Een Prologe op Cantica // Canticorum. // 317b2 Hier beghint dat boec van Salo- // mons sanghen (...317b-319 imprimés en noir et rouge) 320a Die na Correctie. // (...) 320b ▭ 321a1 (gravure) Hier begint dat boec // der wijsheyt: datmẽ Sapientie heet. // (...) 480a2 (...ligne 23^e:) Hier eyndet dat gheheele Oude Testa-//ment / na den Latijnschen Text / Ende opten // cant des boecks / die Hebreeusche text ende // veranderinghe / naerder Hebreeuscer waer- // heyt. Ghedruct in die vermaerde coopstadt // van Antwerpen in Brabant / Inden gulden // Eenhoren / Bi mi Willem Vorsterman / Vol- // eyndt op. Sinte Simonseñ Iudas auont / // den. xxvij. dach vã October / Int iaer // nae die ghebuerte Christi ons sa- // lichmakers. M.CCCCC. // ende. xxviij. // Aldus salmen dat Oude Testament ver- // gaderẽ eñ tsamẽ bindẽ / Indẽ eersten dẽ Titel // eñ prologe geteekent met eender sterrẽ * al- // so. Genesis aldus. a.b.c.d.e.f.g.h. Die caerte // deslants vã beloften vorẽ/h.iiij.vorẽ Nume//rus. i.k.l.m.n.o.p.q.r.s.t.v.x.y.z.aa.bb.cc. // Daer na Esdras aldus. Aa.Bb.Cc.Dd.Ee.//Ff.Gg.Hh.Ii.A.B.C.D.E.F.G.H.I.K.L.//

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Le titre du Nouveau Testament.

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M.N.O.P.Q.R.S.T.V.X.Y.Z.AA.BB. // Dwelck altemael Quaternen zijn / behaluẽ // D.die een quinterne is / eñ.H.een duterne / eñ // AA.eñ.BB. zijn triternen. // Hier na volcht dat Register vanden Nieu//wẽTestamente / dat welcke aldus te vergade//ren is.A.B.C.D.E.F.G.H.I.K.L.//M.N.O.P.Q.tzijn altemael quaternen. // 480b□

II. 1a (Frontispice, étudié infra, encadrant le titre, en noir seulement) Tgeheele Nieu Testament // met grooter naersticheyt ghecorrigeert // nae den Latijnschen text / soe die heylighe // Roomsche kercke dat houdt / met de Cano//nes die wi Onderwisen ghenaemt hebbẽ // Ende dat inhoudt van elcken Capittel / // soe wel van den Epistolen der Apostolen // als der Euangelien / voor die Capittelen // gestelt / Ende dẽ Kalengier ende een // Tafele om die Euangelien // ende Epistolen te // vinden. // + * + // Cum Gratia et priuilegio // 1b1 (gravure) Dit zijn die boecken des // nieuwen testaments. // (...) 1b2 Almanack van.xlij.iaren. // (calendrier de 1530-1570) (...) 2a1 Ianuarius. // KL Ianuarius heeft.xxxi.daghen // Die mane.xxx. // (2ab imprimés en rouge et noir) 3a Die Tafel vanden Epistolen ende Euangelien. // (2a-5a sur 3 colonnes) 5b1 Die verclaringe der onder//wijsen / die hier na volghen. // (...) 6a Dat eerste onderwijs in dat welcke hier spreken. // 9a1 Sinte Mattheus Euangelie. // (gravure) SinteMatheus // Euangelie. // (...) 126a1 Hier eyndet dat gheheele // Nieuwe testament. // Gheprint Thantwerpen in die Cammer-//strate / inden gulden Eenhoren / Bi mi Wil//lem Vorsterman / Voleyndt op Sinte Mat//theus auont / den. xx. dach. van Septẽ-//ber / Int iaer nae die ghebuerte // ons salichmakers. M.//CCCCC, eñ.xxix // 126a2-b □

Composition: I. 480f. répartis comme suit: * (6), a-z, aa-cc, Aa-Ii, A-C (8), D (10), E-G (8), H (4), I-Z (8), AA-B B (6).

II. 126f. répartis comme suit: A-E (8), F-G (10), H-O (8), P (10).

Illustrations: I. En plus du frontispice (f. 1a), des armes de Charles-Quint (f. 2a), de la carte de Terre Promise (entre f. 65 et 66), il y a 94 bois, non compris les lettres ornées. Mais ces gravures offrent des doublets (40a = 47b, 145a = 153b, 215a = 321a, 347a = 349a) et même deux triplets (82b = 108b = 142a, 163a =

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Les deux explicits (Ancien et Nouveau Testament),

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302b = 313b). De plus trois bois de petit format (3,6 × 5,3 cm) sont empruntés au frontispice (373a, 404b, 427b).

II. En plus du frontispice (f. 1a), de la gravure de la Cène empruntée au frontispice (f. 1b1), d'un double bois pour l'étude des lunes (f. 1b2) et des colonnes des onderwijzen (f. 6-8), il y a 8 bois.

Texte: Toujours en caractères gothiques. Le texte biblique est invariablement sur 2 colonnes.

I. La page a 55 ou 56 lignes, plus le titre courant. Dans l'Extract et le Prologhe la ligne s'étend sur toute la page (f. 2-5).

II. La page a 55 lignes. Le calendrier (f. 2), la table des évangiles et épîtres liturgiques (f. 3-5a) sont sur 3 colonnes; les onderzwijsen (f. 6-8) ont une disposition spéciale.

Conservation: I.F. 1 a été réparé et tout le premier cahier recollé (le frontispice, découpé, collé sur ce papier plus récent, est abîmé dans le coin en haut à droite). Le f. 6 est détaché (mais devrait être en blanc). Le reste est intact.

II. Entièrement intact.

Résumons cette description. Il s'agit d'une Bible illustrée, en traduction flamande, oeuvre de l'imprimeur anversois Guillaume Vorsterman. L'A.T., selon le titre, soigneusement révisé sur le texte latin, avec en marge les variantes hébraïques ou grecques, porte la date du 27 octobre 1528. Le N.T., traduit, toujours selon le titre, sur le texte de la Vulgate, est imprimé le 20 septembre 1529.

Évidemment ce volume est, en gros, un exemplaire de la célèbre B ble flamande que Guillaume Vorsterman lança au plus tard en 1528. W. Nijhoff et M.E. Kronenberg, dans leur Nederlandsche Bibliographie¹, signalent successivement de cet éditeur, entre autres impressions scripturaires, 1) une Bible complète, dont l'A.T. est datée du 27 octobre 1528 et le N.T. du lendemain 28 (I, p. 139, n^o 392), 2) un A.T. seul, du 27 octobre 1528, dont le titre (De Bibel, Tgeheele Oude ende Nieue Testament...) prétend également

1 W. Nijhoff et M.E. Kronenberg, Nederlandsche Bibliographie van 1500 tot 1540, 3 vol. parus, tous à s'Gravenhage, t. I, 1923 (couverture extérieure 1919), t. II, 1940, une introd. au t. III, Winst en Verlies, 1942, t. III, 1, 1951.

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couvrir une Bible complète et dont l'explicit décrit même les cahiers qui composeront le N.T. suivant (I, p. 140, n^o 393), 3) un N.T. seul, du 20 septembre 1529 (I, p. 142, n^o 396). On s'attend à ce que notre Bible, datée du 27 octobre 1528 (I) et du 20 septembre 1529 (II), soit le rassemblement de l'A.T. seul, précisément du 27 octobre 1528, et du N.T. seul, du 20 septembre 1529. On a même pu remarquer, dans la description, que l'A.T. n'y est pas accordé au N. qui l'accompagne: au f. 480a2, l'imprimeur, décrivant le N.T. qui doit suivre, annonce qu'il aura 16 cahiers de 8 folios chacun, alors qu'en fait notre N.T. n'a que 126 folios, répartis en cahiers de 8 ou de 10. Cette discordance s'explique si notre volume est constitué de deux textes primitivement indépendants.

Cette hypothèse mérite cependant un examen plus attentif. Éliminons d'un mot le N.T., qui ne pose pas de problème. Il diffère à chaque page et dans la composition du texte et dans les gravures, beaucoup moins nombreuses, du N.T. du 28 octobre 1528, pour se confondre avec l'édition que W. Nijhoff décrit précisément sous la date du 20 septembre 1529. Il faudrait examiner le texte pour affirmer qu'il ne s'y glisse pas de variantes dans le détail, mais nous avons bien ici un exemplaire inconnu de cette édition célèbre. Au contraire notre A.T., daté du 27 octobre 1528, ne semble pas être l'A.T. isolé qui porte cette date, mais il s'apparente plutôt à l'A.T. de la Bible complète des 27-28 octobre 1528.

Ces deux éditions de l'A.T. confondues dans le temps sont très proches l'une de l'autre, mais on peut les distinguer par de nombreuses variantes de détail, qui s'étalent du titre jusqu'à l'explicit. L'A.T. accompagné du N. a dans le titre comme premiers mots Den Bibel (et nous l'appellerons désormais ainsi), puis griecsce à la 7^e ligne, là où l'A.T. seul porte De Bibel, griesce. Den Bibel, qui laisse le folio 1b en blanc, finit l'extrait du privilège en ces termes (f. 2a): des Vridaechs neghen // daghen in Nouembri.xv^c iaer ende. xxviij., alors qu'on lit dans De Bibel: des Vridaechs // negen daghen in Nouembri // xv^c iaer eñ xxviij. Den Bibel se poursuit par un long prologue (2b-5b) et un folio en blanc, avant de commencer le texte (7a). De Bibel, qui présente, avant l'extrait, deux gravures et une énumération des livres de l'A.T. (1b), n'offre, après l'extrait, que de brefs Verclaringhe (2b), pour commencer

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aussitôt le texte biblique (3a). Les explicits ont également une série de variantes. Au total Den Bibel a 480 folios et De Bibel 476. On peut donc penser qu'il s'agit bien de deux éditions différentes. Il faut cependant observer que tous les exemplaires de la Bible complète de 1528 ne sont pas identiques entre eux. W. Nijhoff, dans sa description (I, p. 139, n^o 392), signale un exemplaire très différent sous le titre Die Bibel (avec d'autres particularités), un autre exemplaire sous le titre De Bibel. Am. Dermul note précisément ce dernier titre sur un des trois exemplaires de la Bibliothèque Municipale d'Anvers, entre autres variantes¹. Il n'est donc pas très facile de situer notre A.T. relativement à ces deux éditions.

Cette réserve faite, on peut apporter une réponse probable. Sur tous les points cités plus haut, notre A.T. se rencontre avec celui de l'édition complète, pour s'opposer à l'A.T. seul ou De Bibel. De plus telle lettrine très élégante, un İ aux lignes géométriques nettes se découpant sur un chevalier du Moyen Age, le tout inscrit dans un rectangle (f. 215a1; cf. 127a1 et 451b1) appartient également à Den Bibel, alors que De Bibel offre un İ traversé de fleurs assez banales qui remplissent un cadre carré². D'ailleurs l'énumération des cahiers du N.T. qu'annonce notre A.T. recouvre exactement le N.T, de la Bible complète. Les marques qui caractérisent l'A.T. dans la majorité des exemplaires de cette Bible se retrouvent donc dans l'A.T. de notre Bible. Est-ce à dire que ce soit un exemplaire provenant du tirage même qui a donné la Bible complète?

Ici une comparaison de notre texte avec les trois exemplaires d'Anvers sera très éclairante. Rappelons que la Bibliothèque Municipale possède d'une part deux exemplaires de la Bible complète des 27-28 octobre 1528, d'autre part un exemplaire presque identique aux précédents, mais dont le N.T. date de juillet 1528, oeuvre commune de Vorsterman et de ‘Jan Cornelisz. alias Zeverijns’ (nous l'appellerons la Bible de Vorsterman-Zeverijns). A la réserve que ce dernier volume porte De Bibel, les pages de titre sont sem-

1 Vorsterman's Nieuw Testament van Juli 1528, dans De Gulden Passer, XXVI, 1948, p. 253-261.

2 Les deux reproductions sont face à face dans W. Nijhoff, L'Art Typographique dam les Pays-Bas 1500-1540, t. II, Les Pays-Bas méridionaux, La Haye, 1926, planche I, 1 et 2.

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blables dans les quatre exemplaires considérés. Le texte en est entouré des mêmes bois, disposés dans le même ordre, avec en particulier Isaïe au-dessus d'Ézéchiel, et il n'a d'autre cadre que leurs limites assez irrégulières¹. Au folio suivant notre Bible se sépare des deux premiers exemplaires, mais se confond encore avec celle de Vorsterman-Zeverijns. Le texte de l'Extract s'y achève par un point final normal, alors qu'il est déplacé ailleurs, et il est suivi de la signature P. Gielis en caractères ordinaires avec *.i. en-dessous, au lieu de la signature manuscrite sur bois sans indication de folio. Au verso, le Prologhe ne comporte pas de notes marginales, tandis qu'il en a dans les deux exemplaires normaux.

Mais voici que notre A.T. fausse compagnie même à celui de Vorsterman-Zeverijns par des variantes très nettes. Le folio 7, qui ouvre la Genèse, au-dessus de la gravure en pleine page, a pour titre, à droite, Dat eerste Capittel., là où les trois exemplaires ont Dat. J. Capittel. Ici se révèle une différence importante: certaines pages de notre Bible sont entièrement d'une autre composition, tels les folios 65 (= h .iij.) et son correspondant dans le cahier (f. 68); 346 (= H .ij.) et 347; 373 (M .i.) et 380. Les particularités de ces pages sont nombreuses. Elles ont 55 lignes alors que les autres en ont 56 et la page imprimée est moins longue de trois millimètres. On y lit certains caractères qui ne sont pas utilisés dans le reste de la Bible (un l sans boucle par exemple), de nombreuses variantes orthographiques et de rares variantes de mots (ainsi f. 68a2 gewandelt au lieu de gedwaelt). Quelques lettrines sont différentes: le İ avec motif à masques (f. 346a1) au lieu du motif à chevalier; le N aux fleurs moins stylisées (f. 347a2). La

1 Ézéchiel est au-dessus d'Isaïe dans le frontispice de certains exemplaires de De Bibel (W. Nijhoff, L'Art typographique... planche IV, 10, avec titre encadré). De même, sans cadre, dans M. Sabbe, Histoire du livre et de l'imprimerie en Belgique des origines à nos jours, III^e partie, Bruxelles, 1924-1925, I, La typographie anversoise au XVI^e siècle, p. 29; dans Am. Dermul et H.F. Bouchery, Bibliographie betreffende de Antwerpsche drukkers, met een historische inleiding door H.F. Bouchery, Anvers, 1938, hors texte entre p. 16 et 17; et dans A.J.J. Delen, Histoire de la gravure dans les anciens Pays-Bas et dans les provinces belges des origines jusqu'à la fin du XVIII^e siècle, II^e partie, Le XVI^e siècle, Les graveurs-illustrateurs, Paris, 1934, planche VII, 3.

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Le folio 373a (M.1.) qui présente quelques variantes typiques de l'exemplaire.

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main indicative est parfois en sens inverse. Le bois du folio 373a1, le Jérémie qui appartient au frontispice, a la ligne supérieure du cadre coupée accidentellement comme à la page de titre des quatre exemplaires, ce qui semble indiquer que ces pages ont été tirées au même moment que les frontispices, après la composition d'ensemble. La mise en page est modifiée et quelques syllabes sont décalées d'une ligne à chaque colonne (surtout f. 346a2). Certains explicits de livres sacrés présentent même une disposition du texte très particulière (f. 65b2; 346b2). Plus grave encore: les introductions aux chapitres ont parfois été amputées (f. 373a1; 380b2), changements substantiels qui ne paraissent cependant relever d'aucun critère doctrinal. Ces pages sont si particulières qu'elles n'entrent pas toujours sans mal dans l'oeuvre d'ensemble: le folio 380b2 s'arrête brutalement sur HEE sans que le mot continue à la page suivante, au lieu de HEERE qu'on lit dans les autres exemplaires. Ces pages sont donc d'une composition propre, qui les distingue clairement des trois exemplaires anversois identiques entre eux sur tous ces points. Or il s'agit bien là d'un arrangement ancien puisque les feuillets en question appartiennent à la reliure originale, sans aucune trace de remaniement. Ce texte de l'A.T., qui est très probablement dans son ensemble celui que Vorsterman utilisait pour sa Bible complète de 1528, serait-il unique?

En tout cas les considérations précédentes peuvent suggérer une hypothèse qui rendrait compte des particularités de notre exemplaire. Pour rééditer sa Bible complète, en 1529, Vorsterman aurait repris pour l'A.T. l'impression de 1528, quitte à compléter les cahiers partiellement épuisés soit par un tirage nouveau des feuilles manquantes, soit par des feuilles provenant d'une autre de ses bibles. En ce qui concerne le N.T., sans doute dans l'intention de donner un gage de son orthodoxie, l'éditeur aurait abandonné pour un temps son texte de 1528. A cette époque où les querelles religieuses s'envenimaient à Anvers, il aurait remplacé dans sa Bible le N.T. ‘corrigé selon la vérité grecque et latine’ par un N.T. ‘corrigé selon le texte latin conforme aux exigences de la sainte Eglise romaine’, sa bonne volonté se bornant d'ailleurs à ce changement de titre, puisque le texte est substantiellement le même que celui de 1528. Ainsi serait née cette Bible aux éléments discor-

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dants. Isaac Lelong en connaissait peut-être un exemplaire. Racontant l'histoire de la Bible de Vorsterman, il précise que l'A.T. de 1528 nous est parvenu parfois avec d'autres textes du N.T., même traduit sur la Vulgate, et signale là-dessus une impression (qui réalise même cette dernière condition?) du 20 septembre 1529: als een gedrukt den 20. september 1529^1.. S'agirait-il de la Bible que nous présentons aujourd'hui?

Puisque notre Bible rejoint des éditions déjà connues et étudiées, il est inutile d'en faire un examen détaillé. Nous nous contenterons de quelques notes - qui sont des rappels - sur le texte et sur les illustrations.

Le texte est fortement inspiré de la Bible éditée par J. Liesveldt, en 1526, qui avait elle-même subi, jusque dans certaines parties de l'Ancien Testament, l'influence des premières publications de Luther. Vorsterman ne nomme pas son prédécesseur, mais il ne cache pas qu'il travaille sur une traduction (f. 3b; 320a). Dans son prologue il précise les retouches qu'il apporte à l'expression (f. 3b), mais insiste surtout sur les variantes hébraïques, qu'il ajoute en marge du texte, traduites en flamand: loin de contredire la Vulgate, qui est la base de l'édition, elles ont pour but d'en éclairer le sens et d'en faire progresser la compréhension profonde. Les docteurs et les saints n'en ont-ils pas fait usage? Elles ne peuvent pas provoquer des opinions nouvelles, puisqu'elles sont exclusivement empruntées à la Bible Polyglotte d'Alcala, établie sous l'impulsion d'un personnage parfaitement orthodoxe, le cardinal Ximénès de Cisneros, et admise par Léon X lui-même (f. 3). Ces précautions - et d'autres finasseries - permirent à l'auteur, malgré les menaces et les difficultés, d'échapper de son vivant à la condamnation. Il imprima même en 1531 les ‘ordonnances de Charles-Quint sur les livres nouveaux’! Néanmoins ni le privilège officiel, ni cette faveur de l'Empereur n'empêchèrent sa Bible d'être condamnée finalement. Elle figure parmi les trois duytsche Bibelen, toutes anversoises, que réprouve l'Index de Louvain, daté du 9 mai 1546 et imposé par un placard impérial du 30 juin

1. Boek-Zaal der nederdwytsche Bybels... Amsterdam, 1732, p. 579. La phrase de Lelong n'est pas très claire, à cause de l'ellipse du sujet.

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suivant. Elle reparaît à l'Index de 1550 et 1558, parmi les trois mêmes ‘Bibles en thiois ou flamen’^1..

La vraie valeur de notre Bible n'est pas dans le texte, mais dans les illustrations. Elle occupe une place très remarquée dans l'histoire du livre illustré. Depuis que N. Beets a consacré un volume aux bois de l'édition de 1528^2., tous les historiens de la gravure rendent hommage à l'oeuvre de Vorsterman. A.J.J. Delen admire l'encadrement du titre, bien que certaines pièces en soient empruntées, et il y voit ‘le premier beau frontispice du XVI^e siècle’^3.. Pour l'ensemble des bois, ‘le dessin et la taille, dit-il, dénotent une grande dextérité’^4.. M. Funck voit aussi dans le travail de Vorsterman ‘un beau spécimen de l'art au commencement du XVI^e siècle’^5.. Mais c'est là chose connue^6..

1. Pour cette question voir F.X. Reusch, Der Index der verbotenen Bûcher, ein Beitrag zur Kirchen- und Literaturgeschichte, 2 vol., Bonn, 1883-1885, surtout t. I, p. 98-128; ou, du même auteur, Die Indices Librorum prohibitorum des sechzehnten Jahrhunderts, Tubingue, 1886, p. 27-43, p. 44-72. Mais il est difficile d'y voir exactement quelles éditions de la Bible de Vorsterman sont désignées par l'Index. Reusch dans le premier ouvrage cité, donne les dates de 1528, 1529, 1544 et 1545; dans le deuxième ouvrage on lit, dans l'édition du texte officiel de l'Index, 1528, 1533, 1544 et 1545 (Index du 30 juin 1546), mais 1527, 1533, 1544 et 1545 (Index de 1550 et 1558). I. Lelong, Boekzaal... écrit 1528, 1534, 1544 et 1545. Ce sont les dates que donnent la plupart des historiens.

2. N. Beets, De Houtsneden in Vorsterman's Bijbel van 1528. Afbeeldingen der printen van Jan Swart, Lucas van Leiden e.a. Met een inleiding en een kritische lijst, Amsterdam, 1915. Sur 97 (sic) bois, 73 seraient de Swart, les 24 autres de Lucas de Ley de et de graveurs très inférieurs.

3. A.J.J. Delen, Histoire de la gravure dans les anciens Pays-Bas et dans les provinces belges, des origines jusqu'à la fin du XVIII^e siècle, II^e partie, Le XVI^e siècle, Les graveurs-illustrateurs, Paris, 1934, p. 35.

4. Ibid., p. 34.

5. M. Funck, Le livre belge à gravures, guide de l'amateur de livres illustrés imprimés en Belgique avant le XVIII^e siècle, Paris-Bruxelles, 1925, p. 275.

6. Il est évident qu'on pourrait étudier encore des points de détail. A-t-on signalé que la figure apocalyptique aux 7 candélabres de la Bible offre d'étonnantes ressemblances d'inspiration, en même temps que des différences importantes de réalisation, avec la figure apocalyptique, inspirée de Holbein, qui orne Dat heijlich Euangelium de Hans van Ruremund (Anvers, 1525)? qu'une autre figure apocalyptique de la Bible (la femme et le dragon) se rencontre avec une gravure très ressemblante, mais plus petite et avec variantes de composition, qui se trouve dans Det Ny Testamente, impression danoise de Vorsterman (1531)?

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II

Nous préférons élargir l'horizon et souligner, par delà notre Bible, la fièvre d'impression qui dévorait les éditeurs de cette époque, surtout en matière biblique.

Nous sommes dans les premières décades du XVI^e siècle, à Anvers, ‘la célèbre cité commerçante’, selon l'explicit même de la Bible, ou ‘l'Athènes néerlandaise de la Renaissance’, comme dit un historien^1.. Les imprimeurs y sont très nombreux; on en connaît environ 50 pour moins de 110 000 habitants, vers le milieu du siècle^2.. Leur activité est si grande qu'ils fournissent à eux seuls 55% des impressions néerlandaises^3.. Dans l'édition artistique, leur supériorité touche à l'exclusivité^4.. Dernière remarque: les livres de piété occupent le premier rang^5. dans cette production abondante et soignée.

A tous ces points de vue, G. Vorsterman, l'éditeur de notre Bible, est un représentant typique de l'impression anversoise. Bien que sa carrière ne s'étende pratiquement que sur trente ans, de 1511 à 1543^6., et qu'il ne soit pas le premier imprimeur anver-

1. M. Sabbe, La typographie anversoise au XVI^e siècle, dans l'Histoire du livre et de l'imprimerie en Belgique des origines à nos jours, III^e Partie, Bruxelles, 1924-1925, p. 9. Sur Anvers à l'époque, voir E. Sabbe, Anvers, Métropole de l'Occident, 1492-1566, Bruxelles, 1952; Fl. Prims, Geschiedenis van Antwerpen, t. VII, Onder de eerste Habsburgers (1477-1555), 3^e livre, De geestelijke Orde, 18^e section, Anvers, 1940; un bref article de H. Pirenne, L'importance économique et morale d'Anvers, à l'époque de Plantin (s.l.n.d.).

2. Am. Dermul et H.F. Bouchery, Bibliographie betreffende de Antwerpsche drukkers, met een historische inleiding door H.F. Bouchery, Anvers, 1938, p. 12; 97 imprimeurs ont séjourné dans les murs de la ville entre 1500 et 1550, ajoute l'auteur.

3. Ibid., p. 11. Le fait, signalé chez la plupart des historiens cités plus haut, ressort d'un simple calcul établi sur la base de la Nederlandsche Bibliographie de Nijhoff-Kronenberg.

4. Sur les 72 principaux ouvrages à gravures publiés en Belgique, que cite M. Funck pour l'époque 1500-1555 (Le livre Belge..., p. 119-125), 62 sont imprimés à Anvers.

5. Am. Dermul et H.F. Bouchery, Bibliographie..., p. 24-25.

6. Je ne reviens pas sur la carrière de Vorsterman. Elle était déjà remarquée, il y a plus d'un siècle, par A. De Reume, Guillaume Vorsterman, imprimeur à Anvers, 1500, dans le Bulletin des Bibliophiles Belges (Bruxelles), V, 1848, p. 302-305 (notice pauvre, avec erreurs). Elle est étudiée sérieusement par E. Polain, Guillaume Vorsterman, imprimeur à Anvers (XVI^e siècle), dans le Bulletin de la Société Liégeoise de Bibliographie, I, 1892-1893, p. 1-38. Am. Dermul et H.F. Bouchery, Bibliographie... donne la bibliographie du sujet en une quinzaine de numéros (p. 95-97), qu'il faudrait déjà compléter. Un supplément, Aanvullingen en verbeteringen op de Bibliographie betreffende de Antwerpsche drukkers, paru dans De gulden Passer, XXI, 1943, p. 119-149, n'apporte rien sur Vorsterman.

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sois pour la fécondité^1., il détient une position enviable: imprimeur ordinaire de Charles-Quint, imprimeur en titre du cardinal Prince-évêque de Liège Erard de la Marck^2., dont il imprime les statuts synodaux^3.. Il sait travailler en collaboration, sur le plan national et international, pour l'imprimerie, l'édition et la librairie. Cet esprit d'entreprise chez un homme bien en place permet une production riche et variée. Il accepte les travaux les plus difficiles: il compose en caractères gothiques, ronds et italiques, avec une préférence pour le gothique, mais il utilise aussi les caractères grecs et hébraïques. Les langues étrangères ne le rebutent pas. Outre le néerlandais, le français et le latin, il pratique l'anglais (au moins une fois); le premier, il publie des textes espagnols et il en reste le producteur le plus abondant aux Pays-Bas jusqu'en 1536^4.. Il publie même une série de livres danois de 1529 à 1531, en particulier un Ny Testamente en 1529, pour le compte d'un chanoine de Lund^5.. En tout cela, Vorsterman est bien à l'image de sa ville, qui pouvait se vanter, selon l'expression de H. Pirenne, de ‘réunir le monde dans ses murailles’.

1. Michel Hillen van Hoochstraten dépasse de loin Vorsterman, qui tient cependant le deuxième rang.

2. Sur cet étrange personnage, voir L.E. Halkin, Réforme protestante et réforme catholique du diocèse de Liège, le cardinal Prince-évêque de Liège (1505-1538), Liège-Paris, 1930.

3. Statuta Synodalia Leodiensia... (1518). Il imprima également pour son compte l'Opus tripartitum de Gerson, traduit en flamand avec un mandement du Prince-évêque.

4. J. Peeters-Fontainas, Bibliographie des impressions espagnoles des Pays-Bas, Louvain-Anvers, 1933. Ce premier texte, Vocabulairo para aprender Frances, Español y Flamenco, est de 1520 (l'édition française est de 1530).

5. Ces livres, sans nom d'imprimeur, ont été attribués à Vorsterman par Lauritz Nielsen, dont M.E. Kronenberg a repris la thèse: De Drukker van de Deensche boeken te Antwerpen (1529-1531) is Willem Vorsterman, dans Het Boek, Tweede Reeks van het Tijdschrift voor Boek- en Bibliotheekwezen (La Haye), VIII, 1919, p. 1-8.

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La difficulté de la composition ne nuit pas à la qualité du travail. Vorsterman, dans cette capitale de l'art, est le grand spécialiste du livre illustré. Nous l'avons dit pour sa Bible, mais toute son oeuvre imprimée est celle d'un précurseur, pour la valeur comme pour la quantité des gravures^1..

Sa production est extrêmement variée par les matières qu'elle traite. Sous les quelques 414 titres que lui connaît actuellement la Nederlandsche Bibliographie^2., Vorsterman aborde tous les domaines: des romans, des livres récréatifs et populaires surtout, mais aussi les auteurs classiques, comme Pline, Suétone, les lettres de Cicéron ou l'Aululaire de Plaute. Il lance des oeuvres pédagogiques, comme le vocabulaire Flamand-Français-Espagnol déjà cité, le vocabulaire Flamand-Français de Nicolas de Berlaimont (1536 et 1540)^3. et surtout le Pappa Puerorum de J. Murmellius (1530), manuel de conversation latin-néerlandais accompagné d'un savoirvivre et de proverbes, le best-seller de l'époque, qui aurait atteint 30 000 exemplaires^4.. Il est au fait de l'actualité et publie des calendriers, des pronostics, des chroniques, les ordonnances de Charles-Quint, disions-nous, comme la bulle de Léon X contre Luther (1520) ou les constitutions de Paul III (1535). Les livres techniques lui sont familiers, que ce soit La noble science des joueurs despée ou Ung tractat de la noble art de léguille, un dialogue sur l'art de jouer du clavicorde (... pour apprendre à faire et ordonner toute tabulature...)^5., ou une méthode pour compter (Maniere om

1. A.J.J. Delen, Histoire de la gravure... lui consacre une très grande place. Vorsterman prit l'initiative du livre artistement illustré dès 1514-1515 (p. 27) et y travailla toute sa vie. M. Funck, Le livre belge à gravures... voit aussi dans une oeuvre de Vorsterman (La chronique de Flandres, 1531) ‘l'ouvrage le plus important comme texte et comme gravure’ de l'époque 1500-1555 (p. 112). Dans la liste qu'il donne des ‘principaux livres à gravures publiés en Belgique’, sur 52 volumes (1503-1543), 8 appartiennent à Vorsterman.

2. Sans doute il y a quelques doublets et quelques titres douteux, mais il doit paraître encore un t. III, qui compensera largement ces déchets, selon toute vraisemblance.

3. Étudié par M.E. Kronenberg, dans Het Boek, Tweede Reeks, XIX, 1930, p. 11-16.

4. Ce livre connut une faveur extraordinaire jusqu'en 1550, même en Allemagne et en Suisse, et aurait eu 32 tirages (M. Sabbe, La typographie anversoise..., p. 41).

5. W. N(ijhoff), Een merkwaardig Muziekboek te Antwerpen bij Vorsterman uitgegeven, 1529, dans Het Boek, Nieuwe Reeks, XXII, 1933-1934, p. 269-274 et Nog iets over het Muziekboek van Vorsterman, 1529, XXIII, 1935-1936, p. 65-69.

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te leeren cijffren)^1., ou encore une Valuacion des Monnoyes (1536). Botanique, zoologie, médecine, géographie, cosmographie, droit public et ecclésiastique, tout y passe.

Mais ici comme dans l'ensemble de la production anversoise, le livre religieux occupe la première place. Vorsterman, par souci d'orthodoxie ou, plus vraisemblablement, par opportunisme et par intérêt^2., est assez réticent à l'égard des idées nouvelles. A côté des oeuvres danoises, restées secrètes, il publie un seul texte de Luther, le commentaire du Pater, et six travaux d'Érasme, ce qui est relativement peu. Mais il produit une quantité considérable de livres de piété, depuis La lanterne évangélique ou Le verger mystique, jusqu'à l'Imitation de J.C. (1537) ou le Modus uiuendi omnium christifidelium de Gerson (14 octobre 1511).

Parmi les livres religieux que produisent Vorsterman et les autres imprimeurs anversois, il en est un qui occupe une place exceptionnelle: la Bible. Il se dessine, en ce premier tiers du XVI^e siècle, à travers tous les Pays-Bas, un mouvement de retour au texte sacré, dont on n'a pas suffisamment mesuré les données bibliographiques^3.. En notre XX^e siècle, on fait beaucoup de bruit autour d'une traduction nouvelle de la Bible, et l'on ne remarque pas qu'en la première moitié du XVI^e siècle les éditions en langue vulgaire pullulaient à côté du texte de la Vulgate toujours réédité. Évidemment les tirages étaient réduits (de 250 à 2000 exemplaires) et les textes très proches l'un de l'autre, mais cette multiplicité d'éditions d'un texte sans cesse repris et corrigé témoigne d'un intérêt passionné chez l'imprimeur - et donc chez le client -

1. Jr (C.-P.) Burger, ABC-penningen of rekenpenningen, dans Het Boek, Tweede Reeks, XVIII, 1929, p. 193-202; cf. XIX, 1930, p. 221-222.

2. L'ensemble de la carrière de Vorsterman révèle un grand soin de ménager, plus ou moins loyalement, l'autorité politique ou religieuse. Qu'il ait accepté d'imprimer sous l'anonymat des textes danois nettement marqués par la Réforme, alors qu'il demandait l'aide des théologiens de Louvain pour d'autres oeuvres, en est une preuve suffisante, parmi bien d'autres.

3. Le xvi^e siècle n'a fait l'objet d'aucune étude comparable au magnifique travail de H. Rost, Die Bibel im Mittelalter, Beiträge zur Geschichte und Bibliographie der Bibel, Augsbourg, 1939.

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pour la lettre de l'Écriture. Et ceci en un temps où l'instruction était un privilège.

La Nederlandsche Bibliographie, dans son état actuel, compte environ 30 éditions de la Bible complète entre 1500 et 1540, 277 titres si l'on y joint les éditions partielles. Or ces dernières éditions comportent souvent tout l'Ancien ou tout le Nouveau Testament, presque toujours une partie importante de l'un ou de l'autre.

Voici un échantillon de cette passion pour le texte scripturaire. C'est un relevé, effectué dans la Nederlandsche Bibliographie, de toutes les éditions de 1525-1530, encadrant notre Bible de 1528, à l'exclusion de nombreux titres douteux. Les résultats sont les suivants. Dans l'espace de ces 6 années, les imprimeurs des Pays-Bas ont produit 66 éditions de la Bible^1., dont (au moins) 5 éditions complètes, le reste étant constitué par 16 textes de l'A.T. (dont 4 complets) et par 45 textes du N.T. (dont 42 complets). De ces 66 éditions, 20 sont en latin, les autres en langue vulgaire (33 en néerlandais, 6 en français, 6 en anglais, 1 en danois). Il y a plus étonnant que les chiffres globaux, c'est la part de la ville d'Anvers dans cette production. Sur 66 titres, 56 lui reviennent, et 10 seulement à toutes les autres villes réunies. M. Sabbe a pleinement le droit de dire: ‘Anvers a joué un rôle de la plus grande importance dans l'histoire de la Bible, principalement pour celle des éditions en langue vulgaire’^2..

G. Vorsterman a tenu sa place de grand imprimeur dans cette luxuriance biblique. En 1524-1525 il publie un N.T. en français, le 1^er mars 1526 un N.T. en latin. En juillet 1528 il collabore avec ‘Jan Cornelisz. alias Zeverijns’, un imprimeur hérétique, à un N.T. néerlandais^3.. Les 27-28 octobre 1528 (mais peut-être en a-t-il

1. Pour être complet, il faudrait ajouter encore les études du texte et les commentaires critiques ou pastoraux assez nombreux.

2. M. Sabbe, La typographie anversoise du XVI^e siècle, dans l'Histoire du livre et de l'imprimerie en Belgique, des origines à nos jours, III^e partie, Bruxelles, 1924-1925, p. 19.

3. Le seul exemplaire connu, relié avec un A.T. du 27 octobre 1528, a été acquis récemment par la Bibliothèque municipale d'Anvers. M.E. Kronenberg en a révélé l'existence (Samenwerking van Willem Vorsterman en Jan Seversz. te Antwerpen (1528), dans Het Boek, XXVIII, 1944-1946, p. 295-300; cf. Am. Dermul, Vorsterman's Nieuw Testament van Juli 1528, dans De Gulden Passer, XXVI, 1948, p. 253-261, qui apporte des précisions).

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fait une édition dès 1527), il lance sa Bible complète en néerlandais, et le 27 un A.T. seul. La même année il imprime une Bible complète en latin et un N.T. in-16^o. Le 18 janvier 1529 paraît un N.T. en français selon la traduction de Lefèvre d'Étaples, le 14 août son N.T. en danois, le 20 septembre un N.T. en néerlandais. L'année suivante il publie deux fois le N.T. en néerlandais (in-16^o le 28 août, in-8^o le 7 novembre) et sans doute encore les Évangiles. A ces éditions de texte se mêle une étude de vocabulaire très spécialisée: Interpretationes hebraeorum, chaldaeorum, graecorum nominum Noui Testamenti (17 décembre 1528) éditée également, à la même date, par Jean Corneliszoen ou Zeverijns. Une fois de plus l'activité de Vorsterman reflète l'effervescence intellectuelle de la capitale.

‘Autour d'une Bible du XVI^e siècle...’, disions-nous. C'est en effet une recherche bibliographique très réduite qui a suggéré ces réflexions. Il y a là, nous semble-t-il, des données dont une enquête plus vaste et plus méthodique pourrait tirer un parti précieux pour l'histoire religieuse de l'époque^1.. Nous n'avons fait qu'effleurer la question, mais ce contact est suffisant pour qu'une conclusion se dégage. La Bible de Vorsterman, au milieu de cette floraison d'Anciens et de Nouveaux Testaments, est le témoin d'un retour fiévreux au texte scripturaire. Les Pays-Bas, en ce premier tiers du XVI^e siècle, vivent un authentique renouveau biblique.

D'autres données bibliographiques permettent d'ailleurs de préciser cette affirmation. Le mouvement de conversion à la Bible prévient et déborde l'influence propre de ce que l'on appelle la Réforme. En particulier la Bible en langue néerlandaise est très répandue par l'imprimerie avant 1522^2.: une édition en 1477

1. Les historiens de l'Église y ont été peu sensibles. Par exemple E. de Moreau, dans son Histoire de l'Église en Belgique, t. IV, L'Église aux Pays-Bas sous les Ducs de Bourgogne et Charles-Quint (1378-1559), Bruxelles, 1949, consacre une petite page à l'imprimerie sans signaler ce renouveau biblique. Il accorde très peu de place à la Bible dans La crise religieuse du XVI^e siècle (en collaboration avec P. Jourda et P. Janelle dans l'Histoire de l'Église de Fliche et Martin, t. XVI), Paris, 1950. Même J. Lortz, Die Reformation in Deutschland, 2 vol., 3^e éd., Fribourg-en-Br., 1949, ne s'appuie guère sur les données bibliographiques.

2. La traduction du N.T. réalisée par Luther paraît en 1522. Son A.T. est fini en 1526 et sa Bible complète est de 1534 (les traductions partielles ont exercé leur influence plus tôt). Il faut noter que même après 1522 l'influence de la Réforme sur le livre aux Pays-Bas fut peut-être moins profonde qu'on l'a cru. Sur 1.202 livres anversois parus de 1500 à 1540, 20 à peine peuvent être appelés hérétiques, dit Fl. Prims, Geschiedenis van Antwerpen... 18^e section, p. 317 (il s'appuie sur le seul t. I de la Nederl. Bibliogr.).

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(sans le psautier), une édition complète en 1478, trois éditions abrégées (1513, 1516, 1518), peut-être encore deux éditions complètes à Anvers (1513 et 1514). Avant même l'invention de l'imprimerie, la Bible néerlandaise manuscrite avait une large diffusion, et cela dès 1360. En 1938, Rost en comptait sept éditions complètes et se savait en dessous de la réalité. Les Pays-Bas n'ont pas attendu Luther pour répandre le texte biblique. Si l'on peut encore élargir le débat, la même remarque convient à l'ensemble des territoires chrétiens dans une certaine mesure. L'Allemagne a son N.T. propre dès 1350 et sa Bible complète dès 1360. Rost connaît pour la langue allemande (néerlandais exclu), trente-six Bibles manuscrites, dont une vingtaine complètes, dix-huit Bibles imprimées complètes et et deux-cent-trente-cinq incomplètes, toutes antérieures à 1522 et donc à l'influence de Luther^1.. Il signale aussi, imprimées avant 1522, vingt-trois Bibles françaises, douze italiennes, une catalane, trois tchèques, une polonaise, une russe, quatre polyglottes, sans parler des innombrables éditions partielles^2.. Il est donc évident que l'imprimerie, dès ses débuts, s'est mise au service du livre sacré dans le monde chrétien. Mais nous passons de la Bible de Vorsterman à la grande histoire. Satis est.

1. Du côté protestant, E. von Dobschuetz, dès 1900, reconnaît un renouveau biblique en Allemagne antérieur à Luther (Bibelkenntniss in vorreformatorischer Zeit, dans Deutsche Rundschau, CIV, 1900, p. 61-75).

2. H. Rost, Die Bibel im Mittelalter..., 321-413. Beaucoup d'éditions ont échappé à l'enquête, de l'aveu même de l'auteur.