De Gulden Passer. Jaargang 3

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Un recueil de tarifs monétaires imprimé par Thierry Martens en 1502.

En raison des innombrables variations subies par les monnaies, la fixation du cours des espèces a été, pendant tout l'Ancien Régime, un des soucis constants et des plus graves de nos gouvernants.

C'est ainsi qu'une conférence monétaire internationale - la première du genre - fut tenue à Bruges, en 1469, à l'initiative de Charles le Téméraire. Cette conférence aboutit à l'adoption, par les délégués anglais et bourguignons, d'un rapport fixe entre l'or et l'argent.

Mais dans la suite, et malgré les précautions prises par le duc pour l'enrayer, la hausse du métal or par rapport à l'argent ne fit que grandir, et la monnaie de bon aloi fut de nouveau soumise au drainage.¹⁾ Aussi Charles le Téméraire se vit-il obligé, le 27 octobre 1474, de majorer encore le taux de ses bonnes monnaies, portant par exemple à 48 gros de Flandre le Florin de Bourgogne, estimé 41 lors de son émission, en 1466, et évalué dans la suite à 44.

Nous rappellerons ici de façon succincte, les divers édits concernant le cours des monnaies décrétés pendant les 25 dernières années du XV^e siècle.²⁾ La nature de ces ordonnances successives nous fera comprendre la portée et l'utilité du recueil imprimé, que nous nous proposons de décrire.

Les ordonnances du 10 novembre 1477 et du 12 octobre 1478, confirmées par celle du 1^er mars 1482, consacrent la marche ascendante de l'échelle des valeurs. De nouvelles évaluations sont établies le 3 novembre 1485, le 25 août 1486 et le 20 décembre 1487. Maximilien, qui a décidé la création d'un numéraire fastueux, change le pied de la monnaie et adopte pour les espèces nouvelles des cours complètement en désaccord avec l'usage. Après le traité de Francfort, conclu le 19 juillet 1489, le spectacle du pays dévasté et des finances désorganisées à la suite des guerres et des querelles intestines de la minorité de Philippe le Beau, ouvrit enfin les yeux

1) A. de Witte, Histoire monétaire des comtes de Louvain, ducs de Brabant, t. II, Anvers, 1896, pp. 38-42.

2) Voyez: L. Deschamps de Pas, Essai sur l'histoire monétaire des comtes de Flandre de la Maison d'Autriche (1482-1556), Paris, 1874, pp. 2 ss.; A. de Witte, ibid., II, pp. 53 ss.

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du roi des Romains. Il était temps de réduire l'évaluation exagérée à laquelle avaient été portées les espèces courantes et de ramener les monnaies à un taux régulier. C'est à cette tâche que Maximilien s'appliqua dans l'ordonnance du 11 décembre 1489, qui constate en ces termes le désordre des monnaies: ‘Donc à cause de la grande irrégularité qui s'est produite depuis quelque temps d'ici et existe encore dans les monnaies: à la fois monnaies d'or et d'argent ayant cours dans nos pays et seigneuries, et parmi nos bons et fidèles sujets; par laquelle irrégularité la pièce qui a été émise pour 20 sous en est arrivée à être reçue et mise en circulation pour 60 sous, et les autres monnaies à l'avenant, nous et nos sujets précités avons eu et souffert et souffrons encore tous les jours des dommages si grands et si insurmontables qu'il n'est pas possible de les apprécier...¹⁾

Cependant, après avoir, dans son édit du 19 novembre 1492, constaté que la hausse des monnaies ‘a plus adommaigié les dicts pays, que n'ont les guerres qui ont regné long espace de temps’, et après avoir requis chaque ville des Pays-Bas de s'engager à ne recevoir et à ne permettre de recevoir les deniers d'or et d'argent qu'au taux fixé par les ordonnances,²⁾ Maximilien majora de nouveau la valeur coursable des pièces, par une ordonnance rendue le 2 novembre 1493. Le Florin de Bourgogne qui, en 1489, avait été abaissé de 64 à 40 gros, remontait à 54 gros par le fait de cette ordonnance.

Enfin, après divers essais d'augmentation et de diminution (31 décembre 1495, 3 mars 1498, 14 août 1499), Philippe le Beau se décida, le 8 décembre 1499, à régler définitivement le cours des monnaies. L'importance capitale de cette ordonnance, qui resta en

1) Alsoe overmids die groote ongeregelthede die bynnen sekeren tijden herwaerts geweest heeft. ende noch is inde munten: beide van goude ende van selvere cours ende ganck hebbende in onsen landen ende heerlicheden. ende tusschen onsen goeden ende getrouwen ondersaten, bij welcker ongeregelthede den penninck die gemunt is geweest voer XX. stuuers gecomen es ende dagelicx ontfangen ende wtgegeven wort voer testich stuuers. ende alle anderen penningen na aduenant. wij ende onse voirseide ondersaten zoe groote ende onuerwinlike schaden gehadt ende geleden hebben: ende noch dagelicx lijden: dat niet te extimeren en is.... (Die ordinancie vander munten, f. la, Anvers, G. Leeu, 1489; Campbell, 1^er suppl. n^o 1337; Bibl. royale, A 2077).

2) Voyez A. de Witte, loc. cit., II, p. 85.

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vigueur jusqu'en 1520, a été signalée par A. de Witte.¹⁾ Les édits du 26 octobre 1508, du 27 mai et du 27 août 1509, du 10 janvier 1512 et du 19 février 1513 n'eurent, en effet, d'autre objet que celui de prescrire l'observance rigoureuse de l'ordonnance de 1499. Le maintien de celle-ci d'année en année explique la date de 1502 qui se lit sur le titre du recueil imprimé.

A ces variations constantes des valeurs s'ajoutaient les fréquentes modifications du numéraire lui-même, par suppression de pièces anciennes et adoption de types nouveaux. Il en résultait de grandes difficultés pour l'établissement de l'échelle des changes, en ce qui concerne notamment le payement des rentes. En l'année 1489, celles-ci furent réparties en deux groupes, selon qu'elles avaient été concédées avant ou après la Saint Jean de 1487. Pour faciliter le payement des rentes, ou dressait la liste des chijs penninghen, ou deniers de cens, c'est-à-dire des monnaies hors cours dont on établissait l'équivalence en espèces du jour. On trouve une liste de ce genre dans le recueil de Thierry Martens, dont voici la description détaillée:

F. 1a: titre: De valuatiē en̄ ordinātien vandē ghelde || gheordineert en̄ ghemaecht bii den heeren || ende staten vanden landen. Ende vā allē || chiis penninghē hoe men die sal betalen. || En̄ de renten af sal moghen quitē en̄ lossen || vanden iare l xxiiii. tot dē iare. XV^e en̄ twee. || Valuatiē vādē iarē l xxiiii. l xxviii. l xxxii. || l xxxiii. l xxxv. l xxxvii. l xxxix. xci. xciii. || ende xcix. || - F. 1b: blanc.

F. 2a, l. 1: Int iaer xiiii^c. l xxiiii. xiiij. daghē in Nouēbri werdē || de penninghē gheualueert ind' manieren hier navolghē || de. en̄ bleuē ind' seluer waerdē tottē. xiiij. (sic) daghe octobris || anno. l xxviij. ||... l. 26: En̄ aldus stont || dese valuacie tottē iare. l xxviij. xxiiij. Octobris. ||

F. 2a, l. 28: Valulcie (sic) āno. l xxviij. xxiiij. octobris. ||... F. 2b, l. 27: Dese voerscreuen valuacie werde oec wtgeroepē. An || no. l xxxi. prima Aprilis en̄ stont alsoe tot. xxviij. Julij. || anno. lxxxij ||

F. 2b, l. 31; Anno. l xxxij. xxviij. Julij ||

F. 3b, l. 1: Anno l xxxiij Int leste vanden April. || werde de vors' valuatie gemuteert als dat || De halue stuuers karolus en̄ philippus weder af gheset || warē op een haluen stuuere. IX. mitē. en stont also totten || xxvij. daghe aprilis. āno. l xxxv. ||

1) Ibid. pp. 136-138.

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F. 3b, l. 6: Anno. l xxxv. xxvij. aprilis ||... F. 4a, l. 14: De vors' valuatie worde weder ōme gereduceert in decē || brj l xxxv ghenoech op die valuatie vā Iare l xxxij. vors' ||

F. 4a, l. 16: Anno l xxxvi.iij. daghe In septembri ||

F. 4b, l. 14: Anno l xxxvij. ||

F. 4b, l. 17: Anno l xxxviij. Int maio. ||

F. 5a, l. 12: De valuacie ghedaen opten kerssauōt. āno l xxxix. ||

F. 5b, l. 12: Valuatie ghepubliceert int iaer van || xcj. jnde goede weke ||

F. 6b, l. 9: Valuacie ghepubliceert den neghenstē vā nouembre. || Anno xciij. ||

F. 7a, l. 19: Extraict vut ordinācien ghemaect opte reductie vand' || mūtē vander date xj. daghe in decēbri. xiiij^c. l xxxix. || Rentē erfelic en̄ lijftoch vercocht || Voer sent iansmisse āno. l xxxvij. salmē quitē en̄ iaerlix || betalē... l. 29: Renten erflic en̄ lijftocht verccocht || Na sint iansmisse āno l xxxvij. salmen quitē...

F. 7b, l. 7: De valuacie ghepubliceert op den XVstē. dach van || decembri Int iaer M.cccc.xcix ||

F. 8b, l. 16: Int iaer ons heeren xiiijc. en̄ xxxvj. op den xvj. || dach in Aprille als by onsen genadighē heere den herto || ghe en̄ die dri staten tslants van brabant waren dese na || volghende pēninghē gheualueert ende ghestelt ||

F. 8b, l. 27: Hier nae volghen chijs penninghen ||

F. 10b, l. 22: Dese valuacie es gheprent Thantwerpen || op die steenhouwers veste Bij mi Dirck || martens van aelst ||. Au bas, deux vignettes sur bois: buste de Philippe le Beau portant le collier de la Toison d'or (36 × 36 mm.); ses armes couronnées (28 × 32 mm.)

In-4^o, 10 ffnc., signat. a⁶- b⁴; car. goth.
Bruxelles: Bibl. royale (réserve A 1484).

En quelle année cet intéressant opuscule a-t-il été imprimé? Le P. Van Iseghem, qui après une lecture rapide l'avait daté de 1496, estime dans ses ‘Rectifications et additions’ qu'il paraît plutôt appartenir à l'an 1502. P.A. Tiele le décrit à l'année 1500,¹⁾ tandis que les auteurs de la Nederlandsche Bibliographie van 1500 tot 1540 le datent des environs de 1500 (n^o 2103).

1) Bibliotheek van Nederlandsche pamfletten (collection Fred. Muller), t. I, n 3.

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C'est à l'année 1502 qu'il faut en placer l'impression. Cette date est indiquée sur le titre,¹⁾ non pas, ainsi qu'on pourrait le croire, comme le terme d'un délai fixé par l'ordonnance du 15 décembre 1499, la dernière du recueil. Il n'est pas indiqué de délai dans ce tarif. D'autre part, ainsi que nous l'avons dit plus haut, aucune ordonnance nouvelle relative au taux des monnaies ne fut publiée dans les premières années du XVI^e siècle, mais l'ordonnance de 1499 resta en vigueur jusqu'en 1520. Ce tarif était par conséquent le dernier qui pût être reproduit dans un recueil imprimé en 1502.

Le livre de Thierry Martens présente un autre intérêt. Les textes qu'il contient ont été édités en 1846 par C.R. Hermans, d'après la Chronique de Bois-le-duc d'Aelbertus Cuperinus²⁾. L'édition d'Hermans est une édition critique, fondée sur deux manuscrits de la Chronique, collationnés sur plusieurs autres manuscrits de la bibliothèque Otto Keer d'Amsterdam. Les textes de Thierry Martens, comparés à ceux publiés par Hermans, offrent de nombreuses variantes, qu'il n'entre pas dans notre propos de relever ici.

Marcel Hoc.

1) Dans la lecture du titre, il convient de mettre un point après le mot lossen, qui termine la 5^e ligne. Ce point, utile au sens, paraît avoir été omis parce que la place faisait absolument défaut à la fin de la ligne.

2) Nederlansche Munt-Evaluatien van de jaren 1474 tot 1499, getrokken uit de 's Hertogenbossche Kronyk van Aelbertus Cuperinus, en afzonderlijk uitgegeven door Dr. C.R. Hermans. Bois-le-duc, 1846, in-8^o.