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La bibliotheca belgica.
On pourrait également la dénommer ‘Bibliographie nationale de Belgique’ car cet immense répertoire comprend:
| 1) | la description minutieuse de tous les ouvrages imprimés dans les Pays-Bas au XVe siècle, et celle des principaux livres imprimés depuis 1600 jusqu'à nos jours; |
| 2) | la description de tous les ouvrages écrits par des Belges ou des Hollandais, ainsi que celle des livres concernant les Pays-Bas, publiés à l'étranger; |
3) la bibliographie des imprimeurs néerlandais établis à l'étranger. Chaque description, faite sur fiche séparée, se compose d'une ou de plusieurs pages de texte, et contient l'analyse détaillée d'un seul ouvrage. En tête de ce bulletin descriptif, se trouvent le nom et le prénom de l'auteur, avec quelques renseignements biographiques, si c'est un Hollandais ou un étranger dont le nom se rattache à l'histoire des Pays-Bas. Le lieu d'impression, le nom de l'imprimeur et la date suivent immédiatement, et sont barrés par deux filets. En bas de la première page, sont indiquées les bibliothèques publiques où se trouve le livre dont se fait la description. On mentionne les collections particulières lorsque l'ouvrage décrit n'est présent dans aucun dépôt public.
La transcription du titre est faite avec la plus rigoureuse exactitude. En fac-simile sont reproduites les marques typographiques de tous les imprimeurs belges et hollandais.
Pour la première série, qui comprend cent livraisons reliées en 26 volumes de texte et un volume de tables, et qui a été publiée de 1878 à 1890, feu Ferdinand vander Haeghen, bibliothécaire en chef de l'université de Gand, qui était l'àme et le promoteur de cette oeuvre formidable, avait fait un appel pressant à tous les bibliothécaires, bibliophiles et libraires du pays et de l'étranger. Il s'était assuré en outre la collaboration permanente de deux compétences bibliographiques, qui étaient Théodore I.J. Arnold et Raphael Van den Berghe, tous les deux bibliothécaires de l'université de Gand.
Ferdinand van der Haeghen fut à l'honneur en 1891. Il obtint, pour l'oeuvre qui lui était si chère, le prix du 9e concours quinquen- | |
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nal d'histoire (période de 1886-1890), sur le rapport élogieux, adressé par le jury au ministre de l'intérieur et de l'instruction publique. Ce jury était composé de M.M.A. Wauters, président, A. Hennes, Stan. Bormans, L. Gilliodts van Severen, P. Henrard, Ch. Moeller, membres, et H. Pirenne, secrétaire-rapporteur. Ce rapport dit, en substance, les progrés gigantesques de cette Bibliotheca Belgica, dont les auteurs poursuivent la réalisation avec une régularité et une rapidité réellement stupéfiantes. ‘Il sera impossible, ainsi s'exprime l'honorable rapporteur. d'écrire l'histoire du mouvement intellectuel dans les Pays-Bas depuis le XVe siècle, sans devoir s'adresser continuellement à la Bibliotheca Belgica’. Toutes les bibliothèques de l'Europe furent mises à contribution. Et Mr Léop. Delisle, l'érudit directeur de la Bibliothèque Nationale à Paris, ajoute à ce concert de louanges que: ‘tôt ou tard, pour le plus grand honneur de la Belgique et aux applaudissements du monde entier, on verra s'achever le magnifique monument dont Ferdinand van der Haeghen a conçu le dessein, dont il a réuni les matériaux et dont les morceaux terminés forment dès maintenant un ensemble imposant et harmonieux’.
Le prix quinquennal fut donc enlevé de haute lutte, et cela malgré la compétition d'ouvrages historiques de grande valeur, sortis de la plume de savants, tels que Kurth, Namèche et Vanderkindere.
Si le travail de F. van der Haeghen fut ardu, patient et productif - cinq lustres environ de son existence furent consacrés à cette bibliographie - celui de ses dévoués collaborateurs ne le fut pas moins. C'est ainsi que la contribution de Th. I.J. Arnold, Hollandais de naissance, comprend, en ordre principal, les descriptions bibliographiques suivantes, qui concernent: Dirk Volckertsz Coornhert; Mathias de l'Obel; Rembert Dodoens, le grand botaniste; Antoine Sanderus; Famien Strada; Luc Jansz. Waghenaer; et, last not least, les Martyrologes protestants néerlandais, comprenant à eux seuls tout un volume (le volume XIX), et dont M.H. Pirenne avait écrit dans son rapport, que la critique à laquelle les auteurs de le Bibliotheca Belgica avaient soumis ces Martyrologes, était un véri table chef-d'oeuvre de sagacité. Ces monographies sont classées dans l'ordre alphabétique des noms des martyrs, auxquels elles sont consacrées, avec force renseignements et éclaircissements sur leur vie et sur leurs biographes. Pour l'histoire religieuse des Pays-Bas, elles sont donc d'un intérêt puissant. Arnold consacra près de vingt
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années de son existence, si laborieuse à tant de points de vue, à l'oeuvre de la Bibliotheca Belgica.
La collaboration de Raphaël Van den Berghe ne fut pas moins éfficace. Outre l'imposante bibliographie de Juste Lipse, qui à elle seule comprend trois volumes (volumes XIV, XVI et XVII), il faut citer de sa main les descriptions des oeuvres de: Luis de Avila y Zuniga; Guillaume Baudaert; Corneille de Bie; Jean Boutillier; Jean Brugman; Pierre Burrus; Ogier Ghiselin de Busbecq; Alexandre van den Bussche, dit le Sylvain de Flandre; Jeanne et Pierre de Cambry; Josse Clicthove; Denis Coppée; Liévin Crucius; Jacques Curtius; Josse de Damhoudere; Jean David; Louis Du Gardin; Jean et Gaspard d'Ennetières; Alard, Angelin, Guillaume et Nicolas Gazet; Jean-Baptiste de Glen; Jean-Baptiste Gramaye, l'historien réputé; Robert de Grospré; Jean Gysius; Marie, Pierre et Zacharie Heyns; Grégoire de Hollogne; Eloi Houckaert; Constantin Huygens; Jacques Jasparus Danus; Jean Lambrecht; Jacques Le Roy; le chirurgien Jean Palfijn; Josse Ravesteyn; Antoine de Roovere; Gérard van Salenson; Spiegel der Jeugt; Spieghel der Spaensche tyrannye; le mathématicien Simon Stévin; Vincent de Stochove; Marc van Vaernewyck; le grand anatomiste André Vésale; Jacques van Wesenbeeck, et Philippe Wielant, jurisconsulte distingué.
Il était absolument indispensable que, pour une oeuvre d'une telle envergure, pour ces milliers de fiches bibliographiques, il existât un répertoire général, destiné à guider et à faciliter les recherches des travailleurs. Aussi, les auteurs de la Bibliotheca Belgica, quand la première série en fut terminée, quand furent lancés dans le public les vingt-six volumes de descriptions, résolurent d'en publier les tables, qui formeraient le XXVIIe et dernier volume de ladite série. Ces tables se divisent comme suit: d'abord, un index alphabétique par noms d'auteurs, renseignant la côte de la fiche, le titre de l'ouvrage, le lieu où il est édité, le millésime et le format. Ensuite, un index chronologique des ouvrages, donnant le millésime, l'auteur, le titre en résumé et la côte entre parenthèses. Puis, un index typographique, mentionnant dans l'ordre alphabétique le nom de la ville où l'ouvrage est imprimé. Et, pour finir, la liste alphabétique de tous les imprimeurs, libraires et éditeurs cités, avec le nom de la ville qu'ils habitent.
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Les tables de la première série comprennent 454 pages; c'est assez dire l'importance du répertoire en question.
Aussitôt après la publication, par l'éditeur Camille Vyt, de la première série de cette Bibliographie générale des Pays-Bas, Ferdinand van der Haeghen et ses infatigables collaborateurs se mirent a l'oeuvre pour la seconde série de la Bibliotheca Belgica. L'éminent bibliothécaire en chef de l'université de Gand s'adjoignit d'autres érudits, ou, si l'on peut dire, d'autres bénédictins. Il fit appel a MM. Victor van der Haeghen, son fils, archiviste-paléographe de la ville de Gand, à Alphonse Roersch, actuellement administrateurinspecteur et professeur à la faculté de philosophie, à Paul Bergmans, bibliothécaire en chef de l'université. Peu avant le décès du promoteur de la Bibliotheca Belgica, qui mourut à Gand le 22 janvier 1913, âgé de 83 ans, Mr Albert Counson, professeur à l'université, s'ajouta, mais cessa de collaborer après le cataclysme de 1914. Il rédigea la bibliographie de Remacle Mohy, homme de lettres liégeois, et d'Hugo Grotius. Mr Marcel Hoc, bibliothécaire à la Bibliothèque royale de Belgique, devint un collaborateur régulier depuis 1922. Il fit la description des oeuvres de Barthélemy Fisen, de Caspar Gevartius et d'Hubert Goltzius. De Th. Arnold, la collaboration à la seconde série se borna à l'étude des Chambres de Rhétorique dans nos provinces du XVIe au XVIIIe siècle, et principalement à la description de l'oeuvre de l'imprimeur anversois Abraham Verhoeven, l'auteur des Nieuwe Tydinghen, gazette bilingue illustrée, surnommé le premier gazettier de l'Europe. La mort vint interrompre l'active
contribution de ce travailleur d'élite qu'était Arnold; il mourut à Gand le 16 avril 1899.
C'est dans la seconde série de la Bibliotheca Belgica que Raphaël Van den Berghe, outre ses descriptions des oeuvres d'Adrien et Hubert Barlandus, François Costerus, Antoine Schorus et Jean Servilius, a publié la bibliographie des oeuvres de Désiré Erasme, ie célèbre philosophe rotterdamois. Ce travail gigantesque (vol. VI à XIV) il l'a mené à bonne fin, en s'attaquant successivement aux: adagia, admonitio, antibarbari, apologia, apophtegmata, colloquia, enchiridion militis christiani, moriae encomium, de preparatione ad mortem, et ratio verae theologiae. Sa mort est toute récente; en effet, il décéda à Gand le 5 novembre 1923.
Les principales descriptions bibliographiques dûes à Mr Alphonse Roersch sont celles des oeuvres de Jean Despauterius (qui forment
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presque tout le volume V). d'Eurycius Puteanus (volume XXII), Philippe Brasseur, Robert Gaguin, Jacques Lummene van Marcke, Simon Ogier, Jacques Papa, François Piroulle, Pierre de Ponte, Jacques Sluperius, etc., etc. Mr Roersch est collaborateur depuis 1899.
Quant à Mr Paul Bergmans, il s'occupa, avec sa compétence toute spéciale en la matière, à décrire toutes les éditions musicales de la 2e série; il rédigea aussi les notices bibliographiques de Bauduin Ronssaeus.
M.M.A. Roersch et P. Bergmans ont repris la lourde succession de Ferdinand van der Haeghen; ce sont eux qui depuis l'année 1919 sont les deux directeurs de la Bibliotheca Belgica.
Enfin, la contribution de Victor van der Haeghen à la 2e série fut la rédaction des importantes fiches biliographiques de Lucas d'Heere et de Nicolas Ladam. Il mourut assez prématurément à Gand en 1916.
La seconde série de la Bibliotheca Belgica a été terminée au commencement de l'année en cours. Elle comprend, tout comme la première, 26 volumes de descriptions et un volume (le XXVIIe) de tables, rédigées sur le modèle des tables de la première serie, par l'auteur de cet article. Ces tables, qui viennent de paraître, forment les livraisons 198 à 200 - les derniéres de la deuxième série.
Et déjà, une 3e série est en voie de préparation.
Léon Goffin.
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