De Gids. Jaargang 147

J. Tinbergen
Over Inkomende Rechten als ondoeltreffend, onkies, onrechtvaardig en onzedelyk

Inkomende rechten of, zoals wij nu meestal zeggen, invoerrechten, zijn een betaling die iemand moet verrichten als hij goederen uit het buitenland over de grens in Nederland wil brengen, hetzij voor eigen gebruik, hetzij om ze aan anderen te verkopen. Dit laatste geval is het belangrijkste; het gaat dan om handelaren oftewel importeurs, die de bedoelde goederen doorverkopen, die dan tenslotte in winkels terechtkomen. Daar worden zij gekocht door Nederlanders. Als het goederen zijn die meestal niet in winkels worden verkocht, zoals bijvoorbeeld een partij grondstoffen of machines voor fabrieken, dan worden ze rechtstreeks aan die Nederlandse fabrieken verkocht. Waar het op aan komt, is dat de Nederlandse verbruikers meer moeten betalen voor wat zij in winkels kopen of door die fabrieken op andere wijze geleverd krijgen. Zo moeten zij bijvoorbeeld voor een overhemd of een paar schoenen meer be-

[p. 613]

talen dan als die invoerrechten niet waren geheven. Als die verbruiker maar weinig inkomen heeft, is dat belangrijk voor hem of haar. Het overhemd of de schoenen hadden goedkoper kunnen worden geleverd. Bovendien hadden zij geleverd kunnen worden door fabrieken in arme landen en wel in grotere hoeveelheden, waardoor de werkgelegenheid daar groter geweest zou zijn. In die betekenis zijn invoerrechten ondoeltreffend. De arbeidskrachten die nu in de rijkere landen die goederen maken, zouden beter herschoold kunnen worden en dan moeilijker taken kunnen hebben uitvoeren - bijvoorbeeld betrokken worden bij een laboratorium voor elektronische produkten. Door het heffen van invoerrechten worden de arbeidskrachten van de wereld ondoelmatiger gebruikt dan mogelijk is en dat is verkeerd. Of dat nu onkies, onrechtvaardig of onzedelijk wordt genoemd hangt ervan af hoe kiesheid, rechtvaardigheid of zedelijkheid worden gedefinieerd. Ik heb niet zoveel van die woorden nodig, maar ik ben er tegen! Als ik meer ruimte had gehad, zou ik daarover nog wel wat meer kunnen zeggen.