De Gids. Jaargang 130

[Commentaar]

Over christelijke feestdagen mogen we niet klagen. Ik noem: Pasen, Pinksteren, eerste en tweede kerstdag. Verder heb je de verjaardagen van de leden van het koninklijk huis, bij voorbeeld 18 februari, 29 juni et cetera. Ook zijn er nog Oud en Nieuw, het carnaval en op 5 december Sinterklaas. Van al die feestdagen is die van 18 februari (verjaardag van H.K.H. Prinses Christina) de meest recente: we vieren hem sinds 1948, toen prinses Marijke één jaar werd. Iets ouder, maar in vergelijking met bij voorbeeld de vijfde december toch nog vrij jong, zijn de tweelingbroertjes 4 en 5 mei, een Siamese tweeling waarvan de een geneigd is tot somberheid en inkering, en de ander tot opgewektheid en zelfs uitgelatenheid. Zij zijn zeer aan elkaar gehecht, maar aan de band tussen die twee dreigt nu plotseling een eind te worden gemaakt. Er komt een kink in hun kabel nu ‘floating day’ Hemelvaartsdag op de vierde mei blijkt te vallen, en het schijnt in de bedoeling te liggen dat we de vierde mei (dodenherdenking) op de derde mei gaan vieren, opdat de Hemelvaartsdag niet bezoedeld wordt door de politiek angehauchte dodenherdenking. Angst voor branchevervreemding, waarschijnlijk. U vraagt nu natuurlijk: waarom Hemelvaartsdag niet op 3 mei, en dodenherdenking, zoals elk jaar, op 4 mei, voorafgaand aan 5 mei, zoals het behoort? Hemelvaartsdag is toch al altijd een scharrelaar langs 's heren wegen geweest, die nu eens op deze, dan weer op gene dag viel. Maar dat is weer te simplistisch geredeneerd, want Hemelvaartsdag valt altijd op veertig dagen na Pasen, de eerste paasdag meegerekend. Er is dus een zekere regelmaat, met dien verstande dat eerste paasdag een wisselvallige factor is: die valt immers op de eerste zondag na de eerste volle maan na 21 maart. Het moge dan waar zijn dat Hemelvaartsdag met een even hechte band aan eerste paasdag gebonden is als 4 mei aan 5 mei, de lengte van die band (veertig dagen) is toch een punt in zijn nadeel, en bovendien is zijn partner, eerste paasdag (‘de eerste zondag na de eerste volle maan na 21 maart’, moet je nog peultjes?), zo flexibel en bijna onberekenbaar, dat ik niet begrijp waarom Hemelvaartsdag niet op zijn minst zo flexibel kan zijn om dodenherdenking naast zich te dulden. Als er immers één christelijke feestdag is die het waard is met dodenherdenking samen te vallen, is het Hemelvaartsdag wel - (Nico Scheepmaker)