tot dusver, het geheele rijk vertegenwoordigen. Dit wordt bedenkelijk wanneer de Raad beslissingen zou hebben te nemen van zulk eene draagwijdte als hem bij het protocol zijn toegedacht. Ratificatie van den tekst zonder meer zal na de aanstaande rijksconferentie en de daar door de dominions te stellen eischen wel zijn uitgesloten. Wij zijn dus in de gansche zaak van veiligheid-arbitrage-ontwapening nog maar aan het begin.
Het is beter, dat er geen besluiten genomen worden waarvan de wereld, in haar tegenwoordigen staat, de uitvoering nog niet dragen kan. Mooie dingen op papier en dan later de werkelijkheid een bespotting daarvan - het verleden der vredesactie heeft er ons àl te veel van te zien gegeven. Moeilijkheden bestaan, en het is beter, ze vooraf onder de oogen te zien.
Mits het stellige voornemen besta, niet zich er achter te verschuilen, maar ze uit den weg te werken. Kan men in dit opzicht de conservatieve regeering geheel vertrouwen?
Reeds heeft men er aan getwijfeld, op grond van haar optreden tegenover Egypte. Het oude imperialisme zou in Engeland zijn herleefd. Ik acht deze vrees niet geheel gerechtvaardigd, althans voor zoover Engelands gedrag tegenover Egypte ten bewijze is aangevoerd. Dat gedrag bewijst voorzeker dat Engeland het Egyptische nationalisme een halt! heeft willen toeroepen; geenszins dat het er aan denkt, het aan te tasten, laat staan uit te roeien. De teksten waarop de Engelsche regeering zich beroept, bestaan, en ook de Volkenbond, ware de zaak daar aangebracht, zou ze niet ter zijde mogen schuiven en het ook zeker niet hebben willen doen. Tot snel ingrijpen - en dàt er snel zou worden ingegrepen, was een gerechtvaardigd verlangen - ware echter de Volkenbond weinig geschikt geweest. Hoe zij haar leden bejegenen kan, wat zij bij haar leden bereiken kan, daaromtrent heeft zich althans een begin van traditie gevormd; - een traditie die nog ontwikkeling noodig heeft en deze slechts gaandeweg, stap voor stap, zal verkrijgen. Het schijnt gewenscht dat de Volkenbond zich tot deze verstevigende ontwikkeling vooralsnog bepale. De zaak Engeland-Egypte had zij vermoedelijk nog niet aangekund, en zij zou er veel in hebben kunnen bederven - voor de belangen in kwestie,