Germania. Jaargang 7

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Die Fremdwörter in der Schweiz.
Von Eduard Blocher (Sitten).
Aus der ‘Zeitschrift des Allgemeinen Deutschen Sprachvereins’, XX, 9.

In Stricklers Aktensammlung aus der Zeit der Helvetischen Republik (Band VII, Seite 362) findet sich ein ‘Gesetz über Einführung eines gleichförmigen Mass- und Gewichtssystems’ vom 4. August 1801. Das Gesetz ist niemals durchgeführt worden, denn die Regierung, von der es ausging wurde zwei Monate später von einem Staatsstreich weggefegt, und in den folgenden Jahren kehrte die Schweiz zu einer Staatsform zurück, die jede Vereinheitlichung selbst in so gänzlich unverfänglichen Dingen unmöglich machte. Es dauerte mehr als siebzig Jahre, bis man auf die Einführung des französischen sogenannten ‘metrischen Systems’ zurückkam. Es ist sehr zu bedauern, dass das Gesetz von 1801 nicht durchgeführt worden ist, denn ausser dem Einheitsmass enthielt es den Versuch, für die Masse deutsche Namen einzuführen. Das französische Einheitsmass haben wir jetzt, aber der Gedanke deutscher Benennungen ist seither verloren gegangen.

Für die Längenmasse war als Einheit vorgesehen die Hand (10 Zentimeter). Die Hundertstelhand heisst Linie, die Zehntelhand Zoll, womit man sich an die übliche Benennung älterer Masse anschloss. Das Zehnfache der Hand heisst Stab, dann folgen, sich stets verzehnfachend, Kette, Schnur, Strecke, Meile. Dieselben Bezeichnungen mit Vorsetzung der Wörter Quadrat- und Kubikwurden für die Flächen- und Hohlmasse gebraucht. Doch bestimmt Abschnitt 8 des Gesetzes, wohl im richtigen Gefühl, dass Kubikhand (für das französische litre) und Kubikhunderter (für hectolitre) keine brauchbaren Bezeichnungen geben könnten: Im Gebrauch des Handels und Wandels heissen diese Masse für flüssige Stoffe: Glas, Kanne (litre) Eimer, Saum, Fass. Für trockene Stoffe heissen sie: Löffel, Becher (litre), Scheffel, Sack (hectolitre).

Der neunte Abschnitt bestimmte: die Gewichte heissen Ass,

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Gran, Skrupel, Drachme (gramme). Lot, Unze, Pfund (kilogramme), Stein, Zentner.

Es wäre wohl verkehrt, in diesen Bezeichnungen den Grundsatz deutscher im Gegensatz zu nichtdeutscher Benennung zu suchen. Quadrat und Kubik, Drachme und Skrupel sind nicht oder schlecht eingedeutschte Fremdlinge. Die französische Ausgabe des Gesetzes gebraucht ebenfalls nicht die in Frankreich üblichen, damals eben neu erfundenen ‘metrischen’ Benennungen, sondern alte, echt französische Namen wie ‘Ligne, Pouce, Palme (Hand), As, Grain, Scrupule’, und wenn das deutsche Stein auch im französischen Stein heisst, so ist damit vollends der Beweis erbracht, dass es den damaligen Gesetzgebern auf alte, dem Volk bereits geläufige Bezeichnungen ankam. Aber bemerkenswert und für das Sprachgefühl unserer Urgrossväter ein günstiges Zeichen ist es, dass man damals an den neuen Wortgebilden wie Kilometer, Kilogramm, Zentigramm Anstoss nahm und den Versuch machte, sie sich vom Leib zu halten. Als man in den siebziger Jahren bei uns und ungefähr gleichzeitig im neuen Deutschen Reich die französischen Masse einführte, da war man zwar die lästigen französischen Heere längst los, die im Jahr 1801 Mord und Schandtat bis in die entlegensten Täler unseres Vaterlandes gebracht hatten, aber das deutsche Sprachgefühl besass nicht mehr die Kraft, die schwerfälligen griechisch welschen Wortungetüme abzuweisen. Die Benennungen des Gesetzes von 1801 sind nicht alle gleich gut und brauchbar.⁽¹⁾ Aber wie könnten wir uns freuen, wenn wir jetzt statt des langweiligen Kilometers die Strecke hätten und statt des Hektoliters den ein alten einfachen Saum; auch Stab für Meter wäre in seiner Anschaulichkeit und Kürze sehr gut verwendbar.⁽²⁾

(1) Es war ein grosser Fehler, dass mit dem Metermass nicht deutsche Bezeichnungen eingeführt wurden. Statt Kanne und Becher würden wir das gebräuchlichere Mass vorschlagen, wozu die Halbe oder der Schoppen, statt Saum Ohm. Korn wäre 1 Milligramm, Wicht 1 Gramm, Lot 10 Gramm, Pfund 1/2 kg, Schwerpfund 1 kg, Stein 25 kg, Zentner 50 kg, Doppelzentner 100 kg, für Linie wäre Strich vorzuziehen; die alte Elle liesse sich als halber Stab = 50 cm weiter gebrauchen, der Fuss als halbe Elle = 25 cm.

(2) Bei dieser Gelegenheit ein Wort über die schweizerischen Münznamen gutdeutschen Gepräges Franken und Rappen, die es dringend nötig haben im Reiche bekannt zu werden. Der ‘Franken’ wie der ‘Rappen’ sind sowohl amtlich wie in der Umgangssprache der Schweizer gebräuchlich. Nur in gewissen stadtbernerischen Kreisen und namentlich bei allen reichsdeutschen Reisenden heisst es der ‘Frang’ und wieder bei den Reichsdeutschen der ‘Centîme’, wie auch vielfach in der westlichen Schweiz gesagt wird. Dass aber irgendwo in der Schweiz durch den Gebrauch von Franken und Rappen Missverständnisse möglich wären, ist ausgeschlossen.

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Ein anderes Stück aus der Geschichte der Fremdwörter in der Schweiz dürfte hier bei der Gelegenheit ebenfalls Raum finden. Im Jahre 1862 beschloss das Volk von Basel-Land seine Verfassung zu ändern und die Volksrechte zu erweitern. Nach heftigen Kämpfen war es so weit gekommen. Ehe der neu gewählte Verfassungsrat seine Arbeit begann, wurde das Volk aufgefordert, seine Wünsche zu äussern, und das geschah in allerlei grossen und kleinen Schriftstücken. Unter den Eingaben befand sich auch eine von einem Bürger von Sissach eingereichte, die mir durch die Güte der Landeskanzlei in Liestal zugänglich gemacht worden ist, und die folgenden Wortlaut hat: ‘Es sollten in allen amtlichen Verrichtungen sämtliche Ausdruckswörter aus fremden Sprachen unzulässig erklärt werden, denn damit sind bis dato (!) oft sogar Landräte auf den Irrweg geführt worden, dass sie sich oft gedrungen fühlten, eher den Landratssaal zu verlassen, als dass sie für oder gegen einen Antrag stimmen wollten oder konnten, weil sie nicht wussten, was der eigentliche Antrag sei. Auch bei Gerichtssachen, wo die eine Partei sich durch einen Advokat(!) vertreten lässt, ist die andere Partei durchaus genötigt, das gleiche zu tun, weil sie den Advokat nicht verstehen würde.’

Der gute Mann ging wohl etwas weit, wenn er den amtlichen Gebrauch der Fremdwörter durch eine Verfassungsbestimmung verboten wissen wollte, auch ist sein Begehren im Verfassungsrat gar nicht zur Sprache gekommen. Aber ein richtiger Gedanke liegt unzweifelhaft darin, der nämlich, dass, wo das Volk ‘souverän’ sein soll, der amtliche Gebrauch von Fremdwörtern⁽¹⁾, die dem Volk unverständlich sind, noch viel mehr vermieden werden sollte als anderswo.

(1) Der amtliche Gebrauch entbehrlicher Fremdwörter sollte überall auf hören.