Germania. Jaargang 7

Deutsch, die Weltsprache der Gelehrten.
Von Dr. Winterstein (Kassel).

So wenig es in Wirklichkeit eine internationale Kunst geben kann, so sehr ist im Grunde die Wissenschaft international. Daher hat von jeher für sie das Bedürfnis bestanden nach einer möglichst allgemein verstandenen Sprache, in der ihre Ergebnisse niedergelegt werden können. Das war der Hauptgrund dafür, dass die lateinische Sprache noch Jahrhunderte nach dem Untergange des römischen Reiches sich behaupten konnte; das ist ferner auch eine wichtige Triebfeder für die neueren Bestrebungen, künstliche Weltsprachen durchzusetzen. Das Latein ist schliesslich durch den nationalen Gedanken stark zurückgedrängt worden, und an demselben Felsen werden noch viel schneller die Kunstsprachen Volapük, Pasilingua, Esperanto u.s.w. scheitern. Wie im übrigen Weltverkehr, so muss in der Neuzeit ein natürliches Gebilde, eine lebende Sprache auch den Austauseh der geistigen Erzeugnisse vermitteln.

Dank der steigenden, überragenden Bedeutung der deutschen Wissenschaft hat die deutsche Sprache, trotzdem sie nicht leicht zu erlernen ist, hier immer mehr die Führung übernommen. Zunächst gerieten im Südosten, Osten, Norden und Nordwesten Europas die Gelehrten unter den Einfluss der deutschen Wissenschaft. Wer darin dort etwas leisten will, muss daher Deutsch

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verstehen. Die drei nordgermanischen Stämme und die Niederländer sind an Zahl zu gering, um ihre rein wissenschaftlichen Lehrbücher ständig mit den neuesten Errungenschaften auf dem Laufenden zu erhalten, also immer neue Auflagen absetzen zu können. Ähnlich liegt die Sache in Russland und Ungarn.

Wie stark die Herrschaft der deutschen Gelehrten im Norden ist, beweist die Naturforscher-Versammlung zu Helsingfors in Finland i. J. 1902. Sonst ist auf diesen Tagungen stets Französisch die übliche Kongressprache; diesmal jedoch wählte man dazu einhellig die deutsche. In Holland werden sogar viele Hochschulvorlesungen in hochdeutscher Sprache gehalten, weil dort eine grössere Anzahl reichsdeutscher Gelehrter wirkt.

Ähnliche Zustände herrschen auch in Japan. Hier ist Deutsch vorwiegend die Sprache der praktischen Wissenschaften, namentlich in Recht, Verwaltung, Heils- und Arzneiwesen. Ausserdem ist es, in Japan wie in der Türkei, das Kriegswesen, das viele zum Erlernen der deutschen Sprache veranlasst. Hier mag auch bemerkt werden, dass in Russland für die Schiffahrt im allgemeinen und für die Kriegsflotte im besonderen die Holländer grossen Einfluss ausgeübt haben, seit Peter d. Gr. Die Folge davon ist, dass noch jetzt fast alle Teile des Segelschiffs und andere seemännische Begriffe niederländische Benennungen haben. Die vielen deutschen Fremdwörter in der russischen Sprache für das Landheer sind darauf zurückzuführen, dass hier Brandenburg-Preussen als Vorbild diente.

Deutsch ist unentbehrlich - so denken neuerdings nicht allein die früher stark nach Frankreich hinneigenden Schweden, sondern auch die exotischen Mexikaner und Argentinier. In Mexiko wird seit dem Jahre 1903 an sämtlichen höheren Schulen Deutsch neben dem Englischen als Pflichtsprache gelehrt, und in Argentinien ist Deutsch sogar die einzige fremde Sprache für diejenigen höheren Schulklassen, die auf die juristische, medizinische und mathematische Laufbahn vorbereiten. Sie wird in mindestens sechs Stunden wöchentlich gelehrt.

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Neuerdings verlangt auch Nordamerika stark nach deutschen Hochschullehrern und deutscher Wissenschaft. Hauptsächlich wohl mit Rücksicht darauf ausserte i. J. 1901 ein Anglo-Amerikaner, Professor Tombo, öffentlich in New-York, die deutsche Sprache müsse Gemeingut des amerikanischen Volkes werden. Selbst die Londoner ‘Morning Post’ erklärte im vorigen Jahre die deutsche Sprache als ebenso unentbehrlich für das geschäftliche und wissenschaftliche Leben als die französische; sie sei der Schlüssel zur Hälfte des geistigen Lebens im heutigen Europa. Ein anderer Ausländer urteilte noch günstiger dahin: ‘Die wissenschaftliche Führung Deutschlands wird gegenwärtig von allen Völkern anerkannt.’ Er verglich sie mit Englands Herrschaft auf den Meeren. Schliesslich möge hier noch daran erinnert werden, dass Mitte des Jahres 1902 zu Aachen unser Kaiser auf die überragende Stellung unserer Sprache in allen Erdteilen hinwies. Er schloss diesen Teil seiner Rede mit den Worten: ‘Und dies ist das Welt-Imperium, welches der germanische Geist anstrebt.’