Germania. Jaargang 6

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Skizzen niederländischer Schriftsteller
Von S.B. v. Maarssen (Frankfurt a/M).

Multatuli.

Es geschieht nicht chne Absicht, dass ich die Reihe meiner Aufsätze mit Multatuli beginne. Nicht nur weil er einer der bedeutendsten Erscheinungen der niederländischen Litteratur in der letzten Hälfte des 19^en Jahrhunderts war, sondern da auch er sich der Bewegung zum Kampfe gegen das französische Ele-

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ment in Belgien und Holland in Wort und Schrift angeschlossen, (Ich verweise auf einen Brief Seite 56 des unter N^o 1 angeführten Buches.) gebührt ihm einen Ehrenplatz in diesem Blatte.

Voraussenden will ich jedoch, dass ich einen Unterschied mache zwischen Multatuli (Ich habe viel getragen.) und Eduard Douwes Dekker, obwohl gerade er in seinen Schriften seine Persönlichkeit vorangestellt wissen will.

Das ist denn auch der Vorteil unserer heutigen Generation, dass sie Multatuli objectiv beurteilen kann, mit seinen Vorzügen und Fehlern. Denn auch er hat Fehler besessen.

Ehrgeiz war es vornehmlich, welcher ihn unablässig verfolgte und keine Ruhe liess. Er hatte eben auch menschliche Schwächen, doch wollen und dürfen wir ihm dies nicht zum Vorwurf machen, wenn wir sein litterarisches Können beurteilen wollen. Ich schliesse mich hier van Eeden an, der da etwa sagt: ‘Ziehet die Wasserlilie nicht aus der Pfütze, lasset die schöne Blume auf dem Wasser treiben und sich spiegeln. Was kümmert uns der Koth worin sie wurzelt.’

Nur in ‘Max Havelaar’ sein erstes und persönlichstes Werk wie er es selbst genannt haben wollte kann man nicht von diesem Standpunkte aus beurteilen.

Es ist seine Geschichte, in der Zeit als er der ‘Mann von Lebak’ war. Gewiss stützte sich das Werk auf Wahrheit, doch durfte Multatuli nicht erwarten, dass man ihm unbedingten Glauben beimessen würde. Es ist viel übertrieben, besonders da, wo er sich als Märtyrer hinstellen will, wie überhaupt die Werke, in denen dies der Fall, die schwächsten sind. So war nicht ausschliesslich Mitleid mit den Javanen, der Grund, dass M. seinen Max Havelaar herausgab, auch nicht der Grund, dass Dekker um seine Entlassung nachgesucht und diese erhalten, sondern er bat vorher noch versucht seinen Max Havelaar praktisch zu verwerten.

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Wie bereits oben angedeutet, waren Ehrgeiz und Berechnung die Haupttriebfeder seiner Handlungen, und wie paradox dies auch klingen möge auch seiner guten Taten.

Ich erinnere z.B. an die Tatsache der wir die ‘Minnebriefe’ (worin das Havelaar Tema weiter erörtert wird, aber das Tema wird besonders in den Geschichten der Macht, der Autorität auf eine höhere allgemeinere Basis gehoben und daneben laufen die poetisch-phantastischen Briefe an und von Fanny, Dekkers Muse.) verdanken. Er schrieb die Briefe um eine arme Familie mit fl.400 zu unterstützen obwohl er im Ganzen selbst nur fl.500 erhielt. Er liebte eben das Gute zu tun. Er liebte seine Ideen, - seine Ideen von Ueberlegung und Berechnung, davon zeugen seine ‘Millionen Studien’ die meine Anschauung ebenso wie die hie und da auftauchenden Briefe vollauf bestätigen. Es drängten sich bei ihm eben mehrere Motive zusammen vor, - direct gemein oder hässlich waren sie nicht, das gestehe ich gerne - demi sein Wollen war edel, doch der Fluch seines Lebens war eben, dass er selten gut sein, konnte ohne zugleich anderseits wieder böse zu sein -

Nach dem Erscheinen des ‘Max Havelaar’ welches Werk ihn mit einem Male zu einer Berühmtheit gemacht bat, erschien sein ‘Zeige mir den Weg wo du gesäet hast.’ Darauf fällt die Entstehungszeit des vollendetsten 7 bändigen Lebenswerkes ‘Ideen’ Stoffe und Darstellungsarten in bunter Mannigfaltigkeit: Parabeln, Erzählungen, fingierte Briefe, wissenschaftliche Beiträge in seiner eignen Form, tausendfältige Lebensweisheit in knappe Aphorismen gebannt, hier Keulenschlägen gleich, dort das Feinste für unsagbar gehaltene durch die Sprache enthüllend und zwischen all diesem, Gaben eines Humors der alle Bitterkeit hinter sich liess und wärmend auf uns ausstrahlt. In den ‘Ideen’ sucht er den Fluch zu beschwören der auf uns ruht; erschreibtan seinen Verleger: ‘Ich werde tun was ich

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kann. Ich werde in meinem Werk trachten nach Wahrheit. Gerade die ‘Ideen’ sind es dann auch die uns die Vorzüge Multatulis besonders zeigen; zeigen vor allem wie nahe er unserm Leben steht und zeigen zugleich die Kraft seines unnachahmlichen Ausdruckes.

Unverblümtes Lob kann man seinen beiden humoristischen Romanen ‘Abenteuer des kleinen Walther’ und ‘Walther in die Lehre.’ zollen.

Als Dramatiker nennen wir ihn in ‘Fürstenschule’ welches auch anfangs auf starken Widerspruch gestossen und erst später gerechte Anerkennung gefunden und in ‘Die Braut’ ein Jugendwerk.

Im Ganzen also war Multatuli eine Erscheinung die uns gefehlt und einen frischen Zug in die Litteratur gebracht hat; und auch dafür müssen wir ihm Dank wissen.