Germania. Jaargang 2

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Voor wie de Rijnhandel?
Tolverbond met Duitschland.

III

Opmerkelijk vinden wij wat de Rheinisch-Westfälische Zeitung hierover mededeelt, vooral daar zij de meening brengt van een Belgisch blad l'Express van Luik en de Maasbode van Maastricht:

‘Die Presse in Holland und Belgien beschäftigt sich nach wie vor mit dem interessanten Problem, welches in die Diskussion geworfen ist, dem niederländisch-deutschen Zollverbande. Der ‘Express’ von Lüttich widmet der Frage einen längeren Leitartikel, der verdient, wiedergegeben und beleuchtet zu werden. ‘Die Idee’, sagt der ‘Express’, ‘die zuerst von einer deutschen Zeitung ausging, wurde durch eine holländische Fachzeitschrift aufgegriffen und ging von da in die politische Presse über.’ Hier müssen wir sofort widersprechen. Die deutsche Presse hat gar keine Veranlassung, die Sache aufzugreifen, die ganze Angelegenheit geht vielmehr von drüben aus. Die Brüsseler ‘Germania’, das ‘Utrechter Dagblad’ u.a. haben die Angelegenheit begonnen, und erst später ist sie in deutsche Blätter übergegangen. ‘Es ist’, so fährt der Artikel fort, ‘bemerkenswert, dass, während nur die Ankündigung eines solchen Projektes vor einigen Jahren die öffentliche Meinung aufgetrieben hätte, der Empfang jetzt sehr sympathisch ist.’

Es werden sodann die Zahlen des ‘Algemeen Handelsblad’ wiedergegeben, und dann wird fortgefahren: ‘Während das Handelsblatt von einem politischen Bündnis nichts wissen will, sprechen doch mehrere andere Blätter dafür. Die Mehrzahl indessen begnügt sich bis zum Augenblick damit, die Vorteile einer Zollvereinigung darzulegen. Dieses Bündnis - man weiss nicht recht, ob der “Express” das politische

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oder das wirtschaftliche meint. (Red. der R.-W.Z.) - wäre direkt den Interessen Belgiens entgegen. Es würde den Zweck haben, den Austausch zwischen unserem Lande und Holland zu erschweren. Die deutschen Erzeugnisse würden die belgischen vom holländischen Markte verdrängen. Auf der anderen Seite würden die Tarifermässigungen für deutsche Waren auf dem niederländischen Bahnnetz das Ergebnis haben, zum Nutzen der holländischen Häfen und zum Schaden der unsrigen den Durchgangsverkehr abzulenken’.

Dan zouden natuurlijk tariefverminderingen voor Duitsche waren op het Nederlandsch spoornet voor gevolg hebben, ten bate der Hollandsche havens en ten nadeele der onze den doorvoerhandel af te leiden.

‘Schliesslich ist es nicht ganz gleichgiltig, ob Holland in den politischen Wendekreis Deutschlands eintritt. Der Tag, wo die Unabhängigkeit Hollands ein Ende nähme - und ein Zollverband wäre augenscheinlich eine Etappe dazu - würde auch die Unabhängigkeit Belgiens stark gefährden.’ Hierauf muss zunächst erwidert werden, dass die letzte Schlussfolgerung nicht abzusehen ist. Ganz richtig ist es, dass durch einen deutsch-holländischen Zollverband Belgien einen gewaltigen Schlag erleiden würde.

Nun aber kommt das Blatt mit einem ganz neuen Vorschlag: ‘Im Gegenteil würde ein Zollverband zwischen Holland und Belgien beiden Ländern in gleicher Weise nützlich sein und keines der beiden Länder Gefahr laufen lassen, die Unabhängigkeit zu verlieren. Beide halten fest am Freihandel, welcher die grosse Bedingung ihrer wirtschaftlichen Blüte ist. Der Zollverband wäre eine wirkliche Wohlthat für beide Länder. Selbst ein politischer Verband würde keinerlei Furcht hervorrufen müssen, weder in den beiden Ländern, noch draussen. Ein solches Projekt - meint der “Express” - würde auch zweifellos in Holland einen viel wärmeren Empfang finden, als der Plan eines Zollverbandes mit dem Deutschen Reiche, dessen Gefahren unsere Nachbarn nicht verkennen werden.’ Einen ganz ähnlichen Ton schlägt der ‘Maasbode’

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aus dem benachbarten Maastricht an, der am Schluss eines längeren Artikels sagt:

‘Wir geben den Vorzug einem Zollverband mit Belgien; erstens ist das Vlamische für uns näher als das Deutsche, zweitens schliesst sich das industrielle Belgien dem handeltreibenden Niederland vollkommen an, und drittens - was nicht das geringste Gewicht in die Wagschale wirft - laufen wir in einem Verband mit Belgien keine Gefahr, der Zwerg in der Hand des Riesen zu werden wie Deutschland gegenüber.’

De Express stelt veeleer dus een tolverbond met Nederland voor, maar zooals de Rhein.-Westf. te recht vraagt wat kan Belgie voor zoo een verbond wêerbieden? De heele zwaarte van het vraagstuk ligt in het voeden der Hollandsche havens, inzonderheid van Rotterdam, zooals wij er op wezen in ons voorgaande Nr. door den aanvoer uit een weelderig en werkzaam achterland. Het spreekt toch wel van zelf dat wij niet aan Antwerpen voorbij, over Rotterdam zullen gaan uitvoeren. Het zou onnoozel zijn dit te veronderstellen.

‘Diese Artikel beweisen, dass die Grundlage der ganzen Sachlage noch vielfach verkannt wird. Es handelt sich keineswegs um eine politische Verbindung, sondern um eine rein wirtschaftliche Erwägung. Der “Express” sagt ja ganz richtig, bei einem deutsch-holländischen Zollverband werden deutsche Waren nach Holland kommen, und Holland wird der riesenhafte Zwischenhandel erhalten bleiben. Das war der einzige Grund, weshalb holländische Stimmen sich erhoben. Unsere Stammverwandten drüben fürchten mit vollem Recht, dass die Deutschen einmal darauf ausgehen werden, den Handel über ihre eigenen Häfen zu leiten, statt wie bisher fremden Häfen tributpflichtig zu bleiben. Das Wort “Ableitung des Rheins” ist ja schon mehrfach gefallen. Holland ist in seiner ganzen Handelsblüte von dem guten Willen Deutschlands vollkommen abhängig. Es wird das jenseits des Rheins und der Ems augenscheinlich endlich begriffen, und man richtet sich darauf ein. Wer etwas haben will, muss etwas bieten, und so bietet man uns vorläufig ein Handels-

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bündnis. Deutschland seinerseits, nicht nur das amtliche Deutschland, sondern auch das Deutschland der öffentlichen Meinung und der Presse, hat sich in der ganzen Frage bisher sehr kühl zurückgehalten, und wartet nähere Vorschläge ab.

Was aber in aller Welt soll denn Belgien den Holländern anbieten? Und umgekehrt: Wo giebt es denn einen wirtschaftlichen Nutzen aus einem Handelsbündnis zwischen Holland und Belgien? Glaubt man denn vielleicht, dass die Belgier ihre Waren über Rotterdam und Amsterdam senden, oder dass die Holländer zu gunsten Antwerpens ihre Häfen verkommen lassen würden? Kurz, Holland und Belgien haben wohl ein Interesse daran, sich ihres Hinterlandes zu versichern, gegenseitig aber haben sie keinerlei Interessen. Die deutsche Presse darf nicht versäumen, dieses Verhältnis klar zu stellen, um vor allem die Zumutung zurückzuweisen, als wenn das Deutsche Reich Interesse daran hätte, seinerseits besonders den zollpolitischen Anschluss zu wünschen. Solche Anschlüsse liegen innerhalb des Nutzens und des Wunsches der genannten beiden kleinen Staaten. Das Deutsche Reich hat lediglich die Aufgabe, unbekümmert um das, was kommt oder nicht kommt, seine eigene Handelspolitik zu treiben und für sich selbst und seine Häfen zu sorgen’.

En laten wij nu nog samen Noord- en Zuid-Nederland verbonden zijn, huishoudelijk niet alleen maar zelfs staatkundig, wat overigens nog lang niet zoo gemakkelijk zal voorkomen, wat dan? Wordt dan de moeilijkheid weggenomen? Blijft de toestand tegenover Duitschland niet volstrekt dezelfde? Komt het er inderdaad niet op aan, vóór 't te laat is, de afleiding van den Rijn op Duitsch grondgebied voor te komen, juist bijmiddel van het aangeduide tolverbond?

We moeten het maar niet willen ontveinzen, en dat doen ze blijkbaar over Moerdijk ook niet meer, wij zijn de vragenden, omdat wij de zwakken zijn, niet Duitschland dat alleen voortkan, sterk uit eigen kracht.