Germania. Jaargang 2

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Dr. W.J. Leyds, Staatssekretär der S.A. Republik, Gesandter derselben für Holland, Deutschland, Frankreich, Portugal u.s.w.

Dr. W.J. Leyds, der in niederländ. Indien auf Java im Jahre 1859 geboren wurde, entstammt einer altholländischen Familie. Seine wissenschaftliche Ausbildung empfing er, wie die meisten jungen Holländer, deren Angehörige in der Oost leben, in Holland selbst. Glänzende Rechtsstudien auf der Amsterdamer Hochschule wurden gekrönt durch Erwerbung des Doktorhutes.

Als P. Krüger, der Präsident der S.A. Republik, im Jahre 1884 eine europäische Reise unternahm, hegte er die Absicht verschiedene wichtige Aemter im neuen Staatswesen mit tüchtigen Kräften aus den Niederlanden zu besetzen. Es gelang ihm, den vorzüglich empfohlenen jungen 25 jährigen Advokaten Dr. Leyds zu bestimmen nach Praetoria überzusiedeln. Als Generalstaatsprokurator begann derselbe seine afrikanische Laufbahn. Ein heikles Amt, das grosse Ruhe, Kaltblütigkeit und Thatkraft erforderte. Kaum 30 Jahre zählend erwählte man ihn zum ersten leitenden Minister des jungen Freistaats. Staatssekretär Leyds hatte nun Gelegenheit sein ganzes Talent zu entwickeln. Ein solch schneller Umschwung beinahe aller Verhältnisse, wie er sich in Transvaal vollzog, grenzt ans Fabelhafte. Das unbedeutende abgelegene Ländchen, von dem man nur gelegentlich sprach, dessen Staats-Einnahmen und Ausgaben z. B. für das Finanzjahr 1873-74 rund 5000 Lstr. (100,000 Mark) ausmachten entwickelte sich zusehends und nahm bald, als reichstes Goldland der Erde, eine politisch wichtige Stellung ein. Das Budget von 1894 belief sich auf 2.250.000 Lstr. (45 Millionen Mark) Einnahmen und 2.000.000 Lstr. (40 Millionen Mark) Ausgaben. In 20 Jahren hatte sich demnach der Staatshaushalt mehr als vierhundertmal vergrössert. Die jährliche Goldausfuhr erreichte schon in diesem Jahre die Höhe von 150 Millionen Mark. Das Jahr 1897 aber notirt folgende Zahlen. Einnahmen: 4.500.000 Lstr. (90 Millionen Mark). Ausgaben: 4.100.000 Lstr. (82 Millionen Mark). Die Goldausfuhr bezifferte sich auf 226 Millionen Mark.

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Das von den Engländern vergewaltigte holländische Element in Afrika begann in dem aufblühenden Staatswesen seinen Stütz und Mittelpunkt zu sehen. Transvaal stieg schnell zur eigentlichen Vormacht in Südafrika empor. England aber, das sich nur ungern in diese Verhältnisse fügte, sah den Zeitpunkt mit Riesenschritten herankommen in der seine angemasste Stellung in Südafrika unhaltbar wurde. Die ungeheuern Goldfunde erregten ferner die Begehrlichkeit englischer Kapitalisten. Die britische Regierung und Finanz organisierten nun eine Kampagne, die einen der ehr- und schamlosesten Kriege entfachte, der jemals von dieser selbstsüchtigen Nation geführt worden. Dem gewandten Minister des Freistaats glückte es, den Engländern die Larve der Scheinheiligkeit vom Gesichte zu reissen und die ganze nicht britische Welt davon zu überzeugen, dass nur frivole Beweggründe Ihrer Majestät Regierung veranlassten ein friedliches Volk dem Elend und den Schrecken eines langwierigen blutigen Krieges preiszugeben.

Als der Gesandte Transvaals in Europa, Jonkheer Beelaerts van Blockland starb, musste die Regierung darauf bedacht sein, diesen wichtigen Posten sofort wieder mit einer in alle Verhältnisse eingeweihten Persönlichkeit zu besetzen, die auf Europa einwirken und den Continentalmächten klar zeigen sollte, was England im Schilde führe zum Schaden des nicht englischen Südafrikas in erster Linie und der grossen Festlandsstaaten in der Folge. Niemand war dazu befähigter als der Staatssekretär Dr. Leyds. Ein erprobter geistig bedeutender Mann, von vorzüglichen Umgangsformen, gründlichem Wissen, ausgestattet mit glänzenden Sprachkenntnissen.

Seine diplomatische Thätigkeit beunruhigte die Engländer in hohem Masse, sie setzten alle Hebel in Bewegung Dr. Leyds in Misskredit zu bringen. Kein Mittel blieb unversucht, selbst der afrikanische Napoleon, Cecil Rhodes, wurde auf die Fährte gesetzt. Trotzdem gelang es dem Gesandten immer mehr festen Fuss zu fassen und die freundlichsten Gefühle für das bedrohte Transvaal hervorzurufen.

Dr. Leyds hat seinen ständigen Wohnsitz in Brüssel, er ist u. A. Ritter des preussischen hohen Ordens vom Roten Adler II. Klasse mit dem Stern, Kommandeur der Ehrenlegion und des Oranien Nassau Ordens von Holland u.s.w.

Nach 14 jähriger Wirksamkeit im Dienste Transvaals ist ihm, im Alter von 40 Jahren bereits, beschieden, die Augen der ganzen Welt auf sich zu lenken, als hervorragender Staatsmann und Diplomat. Excellenz Dr. Leyds ist ein Feuergeist, dessen ganzes Wesen von dem hohen Gedanken erfüllt ist sein Adoptivvaterland befreit und glücklich zu wissen.

Brüssel.

Baron von Ziegesar.