Het Boek. Serie 3. Jaargang 35

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J.F. Peeters-Fontainas
Un post-incunable Portugais, imprimé a Louvain

I

Qui consulte la célèbre Nederlandsche Bibliographie van 1500 tot 1540, par Wouter Nijhoff et M.E. Kronenberg, constate que nos presses anciennes ont imprimé dans presque toutes les langues d'Europe, en latin, grec et hébreu, en langues modernes: le hollandais, français, anglais, italien, espagnol, allemand et même danois, cependant qu'à ce jour la langue portugaise n'était représentée par aucun ouvrage.

Une heureuse découverte, bien tardive, vient combler cette lacune, et permettre à M^lle Kronenberg de clôturer le dernier supplément à l'oeuvre de sa vie en décrivant sous le n^o 4466, l'ouvrage portugais de Diogo de Castilho:

[Livro da Origem dos Turcos e de seus Emperadores, ate Solimano que so presente reina, coligido por o Padre frei Diogo de Castilho, monge do Moesteiro de Alcobaça.]

à la fin: Impreso en Louem na oficina de Mestre/Rogero Rescio, publico lector/grego ano de 1538/no mes de Agosto.

in-4^o de 92 feuillets non chiffrés, signatures A-X⁴, Z⁴, Y⁴. (sic)

Nous ne le décrivons pas plus en détail: une description étant donnée d'une façon parfaite dans l'ouvrage de Mlle Kronenberg.

Si nous attirons l'attention sur ce livre, c'est qu'il mérite quelques commentaires, tant par sa rareté, et sa disparition durant 150 ans, que par sa découverte en toute dernière heure, assez tôt heureusement pour trouver encore place dans l'oeuvre de notre bibliographe néerlandaise.

Lorsqu'en 1933, nous avons publié la première édition de la Bibliographie des impressions espagnoles aux Pays-Bas, nous indiquions, d'après la Historia de la lengua y literatura Castallana, de Cejador y Frauca, (édition de Madrid 1915, vol. III. p. 324) sous le numéro 237 de notre répertoire, un titre rédigé en espagnol: Epitome de los Turcos y sus Empe-

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radores. Louvain, 1598. - Cette note contenait une double erreur, la langue et la date de publication.

Entre temps nous avons eu la bonne fortune de faire la connaissance d'un bibliophile espagnol, professant à Lisbonne, aussi érudit qu'opiniâtre dans la recherche des éditions fantômes (pour reprendre son expression). M. Eugenio Asensio, à qui revient le mérite d'avoir découvert à la bibliothèque Nationale de Rio de Janeiro un exemplaire de cette impression portugaise de Louvain.

Ce livre devait être rare de longue date déjà, car les bibliographes anciens étaient imprécis à son sujet: Nicolas Antonio, dans Bibliotheca hispana, vetus et nova (première édition, Rome 1672-1696) puis dans l'édition à notre usage (Madrid 1783, vol. III. p. 273) indique le titre en espagnol ‘Origen de los Turcos, y sus Emperadores, Olisipone (Lisbonne) 1568. Ici encore, une erreur d'adresse et de date; nous sommes encore loin de la précision.

Il fallait attendre l'éminent bibliophile et bibliographe portugais, Diogo Barbosa Machado (1682-1772) pour avoir une notice plus exacte grâce à sa célèbre Bibliotheca Lusitana, Lisbonne 1741-1759. (rééditée en 1930); dans cette dernière édition, vol. I. p. 629, il dit: ‘Epitome de los Turcos y sus Emperadores, dedicado a Monoel Cirne, fidalgo da casa del Rey, e su Feitor en Flandes, Lovanha, 1538, et non pas Lisbonne année 1568, comme l'affirme Nic. Antonio’.

Lancé sur la piste de ce livre, M. Asensio, après bien des années, a eu le bonheur de mettre la main sur le seul exemplaire qui ait survécu, et qui était précisément celui-là même que décrit Barbosa Machado; le volume après bien des aventures avait échoué à la bibliothèque nationale de Rio de Janeiro.

Sa présence au Brésil est citée pour la première fois par l'éminent philologue brésilien, Seraphim da Silva Neto, dans son Historia da lengua portuguesa (Rio 1952-57, p. 446). Ce savant a eu l'amabilité d'en adresser le micro film à notre bibliophile de Lisbonne, qui à son tour nous a obligeamment prêté ce document, ce qui nous permet d'en avoir une reproduction photographique aussi complète que possible.

L'exemplaire a perdu son titre, ainsi que le feuillet K¹, et ce défaut devait dater de longtemps, car les feuillets, qui à l'origine étaient au nombre de 92, sont ici numérotés à la main d'une écriture ancienne, de 1 à 90, sans tenir compte du titre et du feuillet absents.

Au verso du dernier feuillet, l'exemplaire porte le cachet da real bibliotheca, avec les armoiries du Portugal, surmontées d'une couronne royale, le tout dans un ovale.

Selon M. Asensio, il s'agit de l'exemplaire, alors encore intact du travail des vers et de l'humidité, ayant appartenu au bibliophile Barbosa Machado. On sait que ce dernier a fait don de ses livres au

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Roi Don José de Portugal, pour reconstituer la bibliothèque royale détruite en 1755 par le tremblement de terre de Lisbonne.

En 1807, la famille royale, fuyant devant les troupes de Napoléon, a emporté sa bibliothèque au Brésil, où cet apport a constitué le fonds primitif de la bibliothèque nationale de Rio. Mais en 150 ans, le climat et les vers ont fortement rogné notre exemplaire.

Ces mutilations malheureuses ont hélas touché la date; on lit bien au colophon: Ano de 15 [mutilé] no mes de Ago [mutilé] mais nonobstant celà il ne peut être mis en doute, sur la foi de Barbosa Machado, détenteur du livre à l'époque, que c'est bien 1538 qu'il faut lire.

C'est également cette année là que le moine du monastère d'Alcobaza met fin à son récit historique. C'est l'avis formel de M. Asensio. De plus l'époque post-incunable de l'impression est confirmée par l'aspect des signes typographiques dont a fait usage l'imprimeur louvaniste, Roger Rescius, professeur de grec au collège de Busleyden à Louvain, et décédé le 2 Octobre 1545.

Pour suppléer au titre manquant, nous avons eu recours aux préliminaires de l'ouvrage de Castilho, f^o 2a: carta/de frei diogo de ca-/stilho monge de (sic) Moesteiro Dalcobaca/ao mui nobre Senhor Manoel/Cirne Caualeiro fidalgo/da casa del Rei noso/Senhor, he seu fei/tor en fran/des, 3./f^o 2b... ha seginte hobra de muitos diuersos au-/tores [mutilé] qual se institulera de origem dos/Turcos he deseus emperadores ate Solimano que ao presente reina.

C'est ce texte que nous avons repris, y a ajoutant Libro de, tel que le cite la Grande Enciclopedia Portuguesa e Brasileira, (Lisbonne-Rio de Janeiro 1940-45) vol. VI. p. 214.

Cette encyclopedie ne nous apprend que peu de choses au sujet de l'auteur Frei Diogo de Castilho, grand érudit de l'histoire séculière; il était moine de l'ordre de Saint Benoit, né à Tomar, fils de Joao de Castilho (1490-1581) le célèbre architecte manuelin.

Dans son récit, l'auteur se propose, imitant en celà, dit-il, ce que Paulus Jovius a fait pour la langue Italienne, de donner en portugais, une histoire de l'empire Turc, le latin étant trop peu répandu dans son pays en dehors des milieux ecclésiastiques.

Après avoir retracé son histoire, il termine au sujet de la chute de l'empire Ottoman, tant espérée à cette époque par la chrétienté, en citant des prophéties qui annoncent la victoire d'un empereur romain du nom de Charles [Quint] qui vaincra le Turc, et emmenera captifs ses femmes et ses enfants... mais, s'empresse-t-il d'ajouter, nul n'est tenu de croire à ces prédictions.

Il a certainement achevé son ouvrage à Louvain sans doute l'année même de l'impression soit avant août 1538: il dit expressément (f^o V³b) qu'il retrace tout ce qui s'est passé jusqu' en 1538. (ici la date est nettement lisible) puis plus loin (f^o Y¹b) il reproduit une prophétie au sujet

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de la fin de l'empire Turc de Constantinople, disant qu'après la prise de cette ville (1453) par les Turcs, ceux-ci se la verraient reprendre, après quatre vingt années. Il ajoute: les quatre vingt ans sont aujourd'-hui passés, et même encore cinq au delà. Cela nous met exactement à l'année 1538.

Il convient de terminer cette notice en remerciant notre ami dévoué, M. Eugenio Asensio, qui par ses recherches nous a permis de la rédiger; lui-même ne cite que brièvement l'objet de sa trouvaille, dans la réédition qu'il donne d'un autre livre, retrouvé par lui: D. Gaspar de Leão. Desengano de Perdidos. dans Acta Universitatis conimbrigensis, 1958 au pp. XXIV et XXV. -