Londen is Den Haag
Marja Smolenaars
Drukkersmerk van Thomas Johnson op de titelpagina van William Shakespeare, Julius Ceasar, [tussen 1711 en 1722]. (Exemplaar: Koninklijke Bibliotheek, Den Haag, 849 A 2)
Tussen 1711 en 1722 verscheen een 16-delige serie Engelse toneelstukken, A collection of the best English plays, volgens het impressum in Londen uitgegeven. De individuele toneelstukjes hebben diverse impressa, zoals Colley Cibbers komedie The non-juror: London printed for T.J. & are sold by the booksellers of London and Westminster; en de tragedie Cato van Joseph Addison: London, for the Company. Soms staat alleen de naam Thomas Johnson op de titelpagina zonder plaats van uitgave, soms met de plaats Londen. Het gaat hier echter in alle gevallen om de Thomas Johnson die van 1712 tot 1728 vanuit Den Haag opereerde. De dekmantel die Johnson zich verschafte, was niet erg solide, aangezien hij zijn eigen naam gebruikte en in de boekenlijstjes - die achter in sommige deeltjes zijn meegebonden - zijn woonplaats gewoon wordt genoemd, zoals in deel 14: English plays, neatly & correctly printed [...] & sold by T. Johnson, bookseller in the Hague. Verder bevatten veel werkjes zijn drukkersmerk, dus het was en is niet heel moeilijk om de echte uitgever te traceren. Johnson was een notoire boekverkoper van Schotse afkomst die het blijkbaar geen probleem vond om roofdrukken te produceren van deze Engelse toneelstukjes, waarvan het copyright in handen was van Engelse boekverkopers, zoals Jacob Tonson en Bernard Lintot. Hij probeerde op deze manier ongetwijfeld de strenge regels van het Engelse boekverkopersgilde te omzeilen.
Auteursrechtelijk beschermd