In memoriam prof. dr. Jan A. van Houtte (1913-2002)
De bekende historicus Jan Arthur van Houtte, geboren te Brugge op 10 maart 1913, overleed in zijn woning te Leuven op 20 december 2002. Verscheidene medewerkers van Biekorf hebben professor Van Houtte in Leuven leren kennen als een nogal afstandelijke docent. Zijn lessen waren veelal stevig gefundeerd, met verwijzingen naar primaire bronnen en secundaire internationaal georiënteerde literatuur. Wie het voorrecht had hem beter te leren kennen op studiedagen of congressen, kwam onder de indruk van zijn talrijke internationale wetenschappelijke contacten en zijn brede historische belangstelling.
Als geboren Bruggeling kwam Van Houtte voor zijn humaniora-opleiding als vanzelfsprekend terecht in het Sint-Lodewijkscollege. Daar ontmoette hij priester-leraar Antoon Viaene (1900-1979), jarenlang hoofdredacteur en de feitelijke verpersoonlijking van ons tijdschrift Biekorf. Viaene was dan ook, in de ogen van Van Houtte zelf, zijn eerste mentor en later de ‘oudere vriend’ van de Leuvense historicus. Biekorf publiceerde de eerste historische bijdrage van Van Houtte, in jaargang 38, verschenen in 1932, toen Van Houtte nog niet eens was afgestudeerd: ‘Jan Utenhove van Aardenburg’ (p. 82-84). Deze korte notitie over een geleerde dominicaan, overleden in 1296 in het Brugse predikherenklooster, is zijn enige bijdrage in Biekorf gebleven.
Wel bleef hij sympathiseren met ons tijdschrift, dat hij in verscheidene kroniekrecensies vermeldde. In 1970 was hij nog de feestredenaar op de huldiging van Biekorf-hoofdredacteur Antoon Viaene, zijn tekst werd gepubliceerd in Haec Olim. Jaarboek van de Oudleerlingenbond van het Sint-Lodewijkscollege, 21 (1971), p; 9-15. Biekorf, van zijn kant, publiceerde de lezing van prof. Michel Baelde bij de voorstelling van het standaardwerk van J.A. van Houtte, De Geschiedenis van Brugge, in jaargang 82 (1982), p. 202-204.
Noël Geirnaert
Auteursrechtelijk beschermd