sisters een grote uitstraling. Zuster Benitia Vermeersch moet een uitzonderlijke vrouw geweest zijn, een soort ‘sterke vrouw’ uit de bijbel, die met Vlaamse koppigheid en werkkracht haar edel doel nastreefde.
Maar in Ichtegem was de familie intussen helemaal vergeten. Moeder Benitia sterft op 95-jarige leeftijd en wordt begraven in San Antonio.
Tot haar Amerikaanse medezusters, uit piëteit voor haar nagedachtenis, op zoek zijn gegaan naar de roots van hun vereerde stichteres en op een koele morgen gearriveerd zijn in Ichtegem!
Deze vergeten inboorlinge uit Ichtegem werd deze zomer passend herdacht in haar geboortedorp, waar ze als schamel buitenmeisje gedoopt werd en haar eerste schooljaren doorbracht. Het werd een ontroerende Vlaams-Amerikaanse verbroedering en uitwisseling. In de kerk van Ichtegem hangt er nu, nabij de plaats waar Elisabeth Vermeersch werd gedoopt, een gedenksteen die memoreert wie deze grote verdienstelijke dame was en wat ze betekende voor de Amerikaanse en de Mexicaanse verwaarloosde jeugd. Zij die zelf een grauwe jeugd had gekend...
Uit deze lange slierten emigranten zijn hier en daar mensen opgestaan die de naam van Vlaanderen veel eer hebben aangedaan en door wilskracht en werklust toppen hebben geschoren waarop de thuisblijvers in Vlaanderen terecht fier mogen zijn.
L.V.A.
Auteursrechtelijk beschermd