De Belgische Illustratie. Jaargang 15

Koordedansers.

't Is een oud, zeer oud vermaak; reeds in Rome, tijdens de keizers, werd ieder feest door een koordedansers-uitvoering opgeluisterd. De danserij moet zelfs te dien tijde bijzonder stout en gevaarlijk zijn geweest; want toen het romeinsche volk de triomfen vierde van Varus en Marcus-Aurelius, was men menschlievend genoeg beddewerk onder de koord te leggen, ten einde den val, indien deze mocht plaats hebben, te verzachten. Hieruit ontstond later de voorzorg om een net onder de koord te spannen, zooals nog in onze cirques plaats heeft.

Het schijnt wel dat al wat onze hedendaagsche koordedansers doen, niet in vergelijk komt met 't geen hunne voorgangers deden. Zoo waren er die zich op de koord uit- en aankleedden, met zooveel bedaardheid alsof zij in hun slaapvertrek waren. Onder Charies V, koning van Frankrijk, spande een dezer waaghalzen eene koord van den toren der Notre-Dame tot aan het paleis, en maakte daarop de gekste bewegingen. Het volk gaf hem den naam van ‘vlieger’ hetgeen niet belette dat hij eens met den voet miste, het evenwicht verloor, viel en letterlijk verbrijzeld werd.

Toen Charles VI in 1358 zijn intocht deed met Isabella van Beieren, danste een Genuees

[p. 151]

voor hem op de koord; deze was gespannen van de Notre-Dame naar een huis, dat op de brug van dienzelfden naam gebouwd was. Op het oogenblik dat de koningin over de brug ging, kwam de koordedanser van den toren, in de eene hand hield hij een fakkel, in de andere eene kroon. Deze laatste kwam hij op het hoofd der koningin plaatsen en keerde toen weer langs denzelfden dunnen weg, naar boven. Wonderlijke kroning, inderdaad!

Een dergelijk feit, zegt een tijdschrift, had in 1536 te Venetië plaats. De print die men hiervan bewaart, doet zien dat de koord in sterk schuinse richting liep, van de galerij des torens op St. Marcus-plein naar een vlot op het water, waar deze aan eene wind-as werd vastgemaakt.

Blondin, die zijne koord over de Niagara spande, is nog altijd de held van onzen tijd. Na hem zijn een aantal Blondin's opgekomen, die den naam van den amerikaanschen kunstenaar exploiteerden en hem min of meer navolgden, met over eenen vijver, eene rivier of anderzins hunne koord te spannen. De tijd echter, dat de koordedansers koninginnen kroonden, is reeds lang voorbij.