De Belgische Illustratie. Jaargang 14

Van alles, voor allen.

Koffie-statistiek. - Moeten de Hollanders in het rooken voor de Amerikanen onderdoen, in het koffiedrinken staan zij onder alle volken der aarde bovenaan. Volgens de berekeningen van een fransch statisticus gebruiken zij jaarlijks per hoofd 10.5 pond koffie, terwijl in België, waar het koffieverbruik het genoemde het meest nabijkomt, slechts 8.5 pond per hoofd verbruikt wordt. Dan volgen de Vereenigde Staten met eene consumptie van 7.5 pond, Zwitserland met 8 pond, Denemarken met 5.5 pond, Duitschland met 4 pond, Engeland met 3.125 pond en eindelijk Frankrijk met 2.5 pond perjaar en per hoofd.

Dat Frankrijk met zijne talrijke en drukbezochte koffiehuizen nog minder koffie gebruikt dan Engeland, waar daarenboven zulke overgroote hoeveelheden thee worden verzwolgen, mag zeker bevreemding opwekken; maar hoogstwaarschijnlijk beantwoorden de fransche café's weinig aan hunnen naam.

Iets voor winkeliers. - In onzen tijd van concurrentie op elk gebied is het stellig zaak voor den winkelier zijne waar uit te stallen maar niet zelden komt hem die uitstalling duur te staan, doordien zijne goederen ten gevolge van de felle zonnestralen verschieten of bederven. Een zwitsersch blad doet thans een middel aan de hand om die onaangename gevolgen van het uitstallen te voorkomen. De nadeelige werking moet volgens dat blad uitsluitend aan de witte stralen van het zonlicht worden toegeschreven; worden ze daarentegen een weinig geel gekleurd, dan moeten zij onschadelijk zijn. Men late daarom lichtgeel gekleurde glasruiten in de vensters zetten of bestrijke de bestaande gewone ruiten met een dun laagje kopaal-vernis. Het laatste middèl vooral was gemakkelijk te beproeven.

De oorlog onmogelijk gemaakt. - De merkwaardigste uitvinding uit de laatste dagen is voorzeker het denkbeeld van den amerikaanschen geleerde James Mac Lean om eenige machines te vervaardigen, die ten doel hebben voortaan elken oorlog en zeker een tachtigjarigen oorlog onmogelijk te maken, en die hij daarom pacificatrices noemt. Zijn middel is echter bij uitstek homoeopathisch en... echt amerikaansch.

Zijne machines zijn ten getale van vijf, te weten:

1°. Een geweer van 0.45 kaliber, dat, eens geladen, 128 schoten kan lossen.

2°. Een veldkanon, dat gemakkelijk door twee mannen bestuurd kan worden en met groote juistheid op meer dan twee mijlen afstands 26 kogels per minuut kan werpen.

3°. Een tweede kanon, dat veel overeenkomst met het vorige heeft, maar van zwaar-

[p. 288]

der kaliber is en 47 projectielen per minuut kan ontladen.

4°. Een ander kanon, door twee mannen bestuurd en waarmede men in enkele seconden op een gegeven punt 144 granaten richten kan.

5°. Eene geperfectioneerde mitrailleuse, die 1152 kogels per minuut afschiet.

Om tot deze resultaten te geraken heeft Mac Lean aan weerszijden der bedoelde wapenen toestellen aangebracht, die ammunitie bevatten en de lading bijzonder vergemakkelijken. Al valt het niet te ontkennen, dat het gebruik dezer geduchte wapenen spoedig aan elken oorlog een einde zou maken, zagen wij toch liever een middel uitgedacht om den oorlog te voorkomen.

Een nieuw vliegtoestel. - De zucht om hoog te vliegen behoort tot de meest ingewortelde eigenaardigheden van den mensch. Hoevele pogingen zijn er sedert het geval van Icarus, door alle eeuwen heen, al aangewend, om den mensch vleugels aan te binden, waardoor hij zich als de adelaar in het luchtruim zou kunnen verheffen. Tot nog toe zijn al die pogingen vruchteloos gebleven, hetgeen intusschen de ‘overvliegende geesten’, zoo als men voor een paar honderd jaar zou zeggen, niet afschrikt voortdurend nieuwe vliegmiddelen uit te denken.

DE ZOON VAN DEN MARSKRAMER.
Een gesmoorde kreet deed zich hooren en de marskramer, die zich achter het bed verscholen had, zag hoe de oude man wanhopige pogingen deed om zich te weeren.

Thans heeft de russische luchtreiziger, professor Baranofsky, weêr een nieuw vliegtoestel samengesteld, dat teenemaal den vorm van een vogel nabootst. Het bestaat uit een cylinder, waarin benevens eene stoommachine ruimte is voor twee personen. Bij middel van twee schroeven ter zijde en één achter den toestel, die snel draaien, wordt de beweging der machine meêgedeeld aan twee kolossale vleugels, die eigenlijk de zijden van den cylinder zijn en krachtig uitslaan, zoodat het geheel omhoog geheven en in de lucht gehouden wordt. Een breede verlenging aan het uiteinde van het toestel dient tot roer en vertegenwoordigt alzoo den staart van den kunstmatigen vogel. De kop van het belangwekkend reuzendier regelt den toevoer van lucht, voor de ademhaling der luchtreizigers en het branden van den vuurhaard benoodigd. Is men eenmaal in hooger sferen gekomen, dan kan tot besparing der brandstof ook van een zeil gebruik gemaakt worden.

Alvorens omhoog te stijgen, moet het toestel eerst langs den grond eenen aanloop nemen, waarbij hij op wielen rolt, die later ingetrokken kunnen worden.

De proeven, die men tot heden met machines van klein model genomen heeft, moeten volgens de Heereszeitung verrassende uitkomsten hebben opgeleverd; maar zoo Baranofsky zich te eeniger tijd met zijn toestel in de lucht mocht wagen, dan mogen we hem wel aanraden toch op te passen dat hij niet hooger vliegt dan hij vleugels heeft.

Nieuwe wijze van boekbinden. - Een boekbinder in Duitschland, zekere heer Baumfalk, heeft patent genomen voor een nieuw door hem uitgevonden systeem om boeken te binden. Dat systeem bestaat hierin dat men den rug der gevouwen bladen van een boek afsnijdt, zoodat al de bladen los komen te liggen, evenals een spel kaarten. Die bladen worden dan op elkander geperst, aan de rugzijde ruw afgevijld, met lijm bestreken en op een stukje linnen geplakt. De uitvinder beweert dat de boeken, op deze wijze gebonden, veel steviger in elkaar zitten en het veel langer uithouden, dan die, welke op de gewone wijze ingebonden zijn. Oppervlakkig beschouwd, klinkt dat echter niet heel waarschijnlijk.

Eene houtmijn. - Welke verschillende stoffen ook uit de mijnen mogen voortkomen, eene mijn, waaruit hout als eene delfstof wordt opgegraven, behoort stellig tot de zeldzaamheden. Zulk eene mijn bevindt zich in de omstreken van het amerikaansche stadje Dennisville in New-Yersey, welks 3000 inwoners in die mijn hun uitsluitend middel van bestaan vinden. Het stadje is namelijk omringd door een uitgestrekt moeras, de Cedar Swamps genoemd, dat in zijne diepte verbazende massa's verzonken ceders en cipressen verbergt. Deze boomen, die dikwijls verscheidene meters diep onder de oppervlakte begraven liggen, worden door de ‘boomgravers’ door middel eener groote boor opgespoord. De aldus opgegraven stammen leveren een bij uitstek fijn en vast hout op, dat vooral tot het dekken van gebouwen gebezigd wordt. Naar de ondervinding leert, zijn de daken, uit dit hout vervaardigd, wel zeventig jaar tegen den invloed van weêr en wind bestand. Vandaar dat het opgegraven hout dan ook duur betaald wordt.

Het aantal der verzonken boomen is niet te berekenen, daar tot nu toe alleen de bovenste lagen opgegraven zijn. In 1812 werd met de exploitatie dezer houtmijn een begin gemaakt, en nog altijd is een rijke voorraad hout voorhanden. Enkele stammen lagen dertig meter diep, zooals bleek bij gelegenheid dat men in die streek artesische putten boorde. Kan men de berekening naar het aantal jaarkringen vertrouwen, dan bevinden zich daaronder boomen, die meer dan duizend jaar oud zijn.

Gevaarlijk speeltuig. - Ieder kent de roode en blauwe, uit gom elastiek vervaardigde ballons, die door de kinderen aan een draad opgelaten worden, en die wij voornamelijk op onze kermissen gedurig zien verschijnen. Dat aardig speelgoed is niet zonder gevaar, daar de ballons met waterstofgas zijn gevuld, dat gewoonlijk uit zink en zwavelzuur verkregen wordt. Nu bevat het in den handel voorkomende zink meestal, en het zwavelzuur onzer drogistwinkels altijd eene grootere of kleinere dosis arsenicum. Onlangs, zoo lezen wij in een duitsch geneeskundig blad, kostte dit met arsenicum bezwangerd waterstofgas het leven aan vijf Italianen, die zich in een zelfde vertrek met het vullen der gezegde ballons bezighielden. Ook de kinderen, die toch zoo licht geneigd zijn alles aan den mond te brengen, staan aan de inademing van het gevaarlijke gas bloot, en onder ongunstige omstandigheden zou dit gemakkelijk verschijnselen van vergiftiging ten gevolge kunnen hebben. Behalve dit gevaar hebben de bedoelde ballons ook nog dit tegen zich, dat zij licht vuur vatten en ontploffen, wat niet minder ernstige gevolgen kan na zich sleepen.

Ondoordringbaar pakpapier. - Volgens de Papierzeitung kan dit op eenvoudige wijze verkregen worden door tusschen twee bladen ongelijmd papier eene stijve pap aan te brengen, die uit een mengsel van caoutchouc en parafine of japansche was bestaat, en het geheel vervolgens zacht samen te drukken en te drogen. Het papier, dat men hierdoor bekomt, zal geen lucht doorlaten, zacht, buigzaam en reukeloos zijn, en zich derhalve uitstekend leenen tot handelsverzendingen, chirurgikaal gebruik, enz.