Reinout van Burgondië verleent Belfort vrijbrieven.
Even als alle oude steden [...]k Belfort haar strijd gehad tot het bekomen harer vrijheden. De kruistochten, die den stoot gaven aan het ontstaan der steden en haren bloei, behoorden reeds lang tot de geschiedenis, toen het lijfeigenschap in sommige gewesten nog streng gehandhaafd werd en de burgers zich gelukkig gevoelden onder het vaderlijk bestuur van een vorst, die niet alleen voor de tijdelijke, maar ook voor de eeuwige belangen zijner onderdanen waakte. Toen er echter ook vorsten opstonden, die hunne eigen belangen op den voorgrond stelden en al de andere daarvan afhankelijk wilden maken; toen deze vorsten op de meest stootende manier hun gezag misbruikten en dikwijls het land, dat zij bestuurden, aan vreemde handen overgaven, zonder over zulk eene gewichtige zaak hunne onderdanen te raadplegen, toen ontwaakte ook in den boezem van het volk die wonderlijke zucht naar vrijheid, welke elken mensch als ingeboren is, en eendrachtig sloeg men de handen in elkaar om die vrijheden te verkrijgen, welke men andere steden benijdde. De strijd der Vlaamsche steden tegen hunne vorsten hebben wij meermalen, naar aanleiding eener historische schilderij, besproken, zoodat wij er hier slechts op hoeven te wijzen om er aan te herinneren, tot welke macht en welk aanzien deze steden zich hebben weten te verheffen. De stad Belfort verkreeg intusschen hare vrijbrieven langs den meer geleidelijken en vreedzamen weg van onderhandeling. Reinout van Burgondië, die even als vele vorsten van zijn tijd gebrek had aan geld, deed van zijne rechten als leenheer over de stad gaarne afstand tegen betaling van eene goede som, welke de burgers hadden bijeen gebracht, om voortaan zich zelven te kunnen regeeren. De vorst werd wel is waar nog erkend, doch deze erkenning bestond alleen in het opbrengen van een jaarlijksche belasting en het leveren van hulp in ren mogelijken oorlog, die het gansche vaderland bedreigde. Voor het overige bekommerde men zich zeer weinig om de lotgevallen van den vorst, die overigens ook de meeste zijner dagen, ver van zijne onderdanen verwijderd, sleet.
Onze gravure stelt het oogenblik voor, waarop Reinout van Burgondië, vergezeld van vrouw en kind, het charter, hem door de negen schepenen der stad Belfort aangeboden, met zijne handteekening zal bekrachtigen. De ernst van het oogenblik is op de gelaatstrekken der negen poorters duidelijk weêrgegeven, terwijl ook Reinout in de volle overtuiging van zijne waardigheid is voorgesteld. Wij hebben deze schilderij te danken aan den franschen schilder Albert Maignan, die haar vervaardigde voor het stadhuis der stad, waar deze gebeurtenis in 1307 plaats had.
Auteursrechtvrij