De Duivelsberg.
Op de oostkust van Afrika vindt men het negerrijk Dahomey, gedurende de laatste maanden bekend geworden wegens de door Engeland aangewende dwangmiddelen, om den koning van dat rijk tot recht en rede te brengen. Op het grondgebied van zijne zwarte majesteit ligt een hemelhooge berg, die Duivelsberg genoemd, welks top, zelfs onder de gloeiende luchtstreek van Afrika, bestendig met sneeuw bedekt is. Deze berg heeft zijn phantastischen naam aan de volgende zonderlinge geschiedenis te danken:
Een der voorgangers van Dahomey's tegenwoordigen koning was met zijn gevolg op reis gegaan; van zijne mannelijke en vrouwelijke lijfwacht vergezeld, wilde hij zijne staten met een bezoek vereeren. Hij kwam ook aan het oord, waar de door ons bedoelde berg zijn besneeuwde kruin in de wolken verhief, en het opperhoofd van het naburige dorp ontbiedende, vroeg hij, waaruit die glinsterend witte massa boven op den berg bestond. Het antwoord luidde weinig bevredigend: geen der lieden van den omtrek had nog ooit deszelfs kruin durven beklimmen wegens de vele gevaren aan zulk eene bestijging verbonden. Zijne zwarte majesteit gaf nu bevel, dat twee mannen den berg beklimmen en, op verbeurte van hun leven, een mand vol met de onbekende stof voor den koning zouden brengen.
De gevaarlijke tocht werd ondernomen en met gelukkigen uitslag bekroond, maar toen de lieden voor den koning kwamen, was de mand leêg: de hitte had natuurlijk de sneeuw gesmolten.
Da nieuwsgierigheid des konings was nu nog meer geprikkeld; hij liet eene geheele expeditie uitrukken, en in eene met het zegel des konings verzegelde draagbaar moest een nieuwe voorraad dier wonderstof aangevoerd worden. Tot groote zekerheid moest 's konings opperkamerheer in de met luchtgaatjes doorboorde draagbaar plaats nemen. Toen de expeditie terugkwam en het zegel voor's konings oogen verbroken werd, was de draagbaar weêr leêg en de ongelukkige opperkamerheer van koude en schrik overleden.
De koning vaardigde een bevelschrift uit, dat de berg, die zoovele raadselen en wonderbaars bevatte, voortaan de Duivelsberg zou genoemd worden.
Auteursrechtvrij