Het mais.
Onder de vele wonderen, welke de zeelieden wisten te verhalen, die met Columbus de nieuwe wereld ontdekt hadden, behoorde ook het bijna ongeloofelijk vertelsel, dat zij er een soort koren gezien hadden van zes voet hoog, met lange, spitse blaêren, sterken tak en een goudgele vrucht.
Het bleek spoedig, dat dit verhaal geen leugen was en dat dit wonderlijk graan maïs heette, en in weerwil van den naam van turksch koren, dien het later kreeg, wel degelijk van amerikaanschen oorsprong was.
Ofschoon het maïs terstond de aandacht trok en weldra naar Europa overgeplant werd, schijnt het, dat men nog niet geheel en al de voedzame kracht van die korensoort kende. Tot heden werd het maïsmeel alleen gebruikt voor koekskes en polenta, eene geliefkoosde spijs voor de Italianen, doch onderzoekingen hebben bewezen, dat het meer voedende kracht bezit dan het gewone meel. Diegenen die maïs gebruiken, zijn sterker, meer ontwikkeld van leden en kunnen beter tegen vermoeienissen, dan zij, die zich voeden met tarwe, rijst, gerst of rogge. Aan de oevers van de Adour in Frankrijk, heeft men een groot verschil waargenomen tusschen de bewoners van den eenen oever, die maïs aten, en die van den anderen oever, die zich met het europeesche koren voedden. Eerstgenoemden waren veel sterker en vlugger dan de laatsten. De geneeskundige academie van Parijs heeft onlangs nog verklaard, dat het maïs 't beste voedsel was voor de soldaten, die kracht noodig hebben, en voor zieken, wier maag zekere spijzen weigert, enz.
Nog eene andere vraag bleef ter oplossing over. Men moest uit het maïs eene spijs bereiden, die aan alle voorwaarden beantwoordt, welke men met recht van zulk eene vrucht kon verwachten en die bewaard bleef voor de vervalsching, welke alle levensmiddelen aangetast heeft. Welnu, de oplossing daarvan is gevonden in de fabricage van het maïzena, dat zich van het gewone maïs onderscheidt door zijne witheid en het versterkendste voedsel is, dat men wenschen kan. Het gebruik van maïzena neemt dan ook hand over hand toe, daar het een aantal spijzen kan vervangen en tegelijk de gezondheid van de gebruikers waarborgt.
Auteursrechtvrij