De Belgische Illustratie. Jaargang 9

[p. 200]

Mozaiek.

De misthoorn.

Langs de kust van Amerika loopt, zooals bekend is, van Long-Island tot kaap Fear, een lange rij lage landtongen, die voor de scheepvaart zeer gevaarlijk zijn, zoodat het niet zelden gebeurt dat op die riffen schepen stranden en vergaan. De regeering der Vereenigde Staten heeft die gevaren wel trachten te voorkomen door het bouwen van een aantal lichttorens op die riffen, welke, opdat men er ook bij nevel en mist dienst van zou hebben, voorzien zijn van klokken, bekken, fluiten, kanonnen, enz., doch in weerwil van die voorzorgen is het meermalen gebleken, dat zij bij een dikke mist niet beantwoorden aan het doel, waarvoor ze opgericht zijn. De vernuftige Amerikanen hebben daarom niet stil gezeten, maar alle pogingen in het werk gesteld, teneinde eene machine of een toestel uit te vinden, dat eene veilige baak zou zijn voor hunne schepen.

de misthoorn.

Zij zijn er dan ook wezenlijk in gelukt door de uitvinding van den zoogenaamden misthoorn of de sirene, waarvan wij hier onder eene afbeelding geven. De misthoorn bestaat uit een stoomketel en eene stoompijp met een kolossaal groote metalen trompet. Het drijfwerk der pijp bestaat uit twee met vele gaten doorboorde metalen platen, welke dicht achter elkaar voor het mondstuk van de trompet aangebracht en zoodanig ingericht zijn, dat zij beiden met eene ongehoorde snelheid voor elkander elk om hare as draaien (duizendmaal per minuut). Het geweld, waarmeê de stoom door de duizende gaatjes tracht te dringen, verwekt een buitengewoon sterken, doch nog zeer harmonischen toon, die, in de trompet komende, daar nog versterkt wordt en zoo naar buiten dringt, waar hij op een afstand van een geographische mijl (80 minuten) zeer duidelijk kan gehoord worden.

Ook in Nederland, te Scheveningen, zijn reeds proeven met den misthoorn.genomen, die volkomen gelukt mogen heeten, zoodat het te verwachten is, dat dit voor de schepen zoo nuttige werktuig ook op die kusten, waar de landing door klippen gevaarlijk gemaakt wordt, zal opgericht worden.

De geschidenis der ‘New River Company’ te Londen.

In 1606, dus 271 jaar geleden, bood Hugh Middleton, een rijke Londenaar, aan om de hoofdstad op zijne kosten van drinkwater te voorzien, door het water van twee op 60 kilometer afstand gelegen bronnen, de Chadwell en de Amwell, door middel van een kanaal in de stad te leiden. Zijn aanbod werd aangenomen en het belangrijke werk begonnen; zijne hulpbronnen waren echter uitgeput alvorens de arbeid voltooid was, en de ondernemer zag zich genoodzaakt de hulp zijner medeburgers in te roepen.

Daar deze echter weinig genegenheid betoonden om Middleton bij te springen, wendde hij zich tot koning Jacobus I, die de helft der kosten van de reeds voltooide en nog te voltrekken werken op zich nam, onder voorwaarde, dat hij tevens voor de helft eigenaar der waterleiding zoude zijn. De onderneming ging nu geregeld voort en was in 1613 voltooid; ze had ongeveer 12 millioen fr. gekost. Gedurende de negentien eerste jaren leverde de zaak echter geen winst op, zoodat Middleton genoodzaakt was zijn aandeel te verkoopen; naderhand stond echter Karel I het aandeel zijns vaders weêr aan den ontwerper af tegen een jaarlijksche rente van 12000 fr. Sedert dien tijd werd de stad uitgestrekter en rijker en namen de aandeelen iederen dag in waarde toe. Honderd vijftig jaren later vertegenwoordigde elk oorspronkelijk aandeel van 2400 fr. reeds eene waarde van 168.000 fr., terwijl ze nu tegen 2.256,000 fr. per aandeel verkocht worden, d.i. 940 maal de oorspronkelijke waarde. De rente bedraagt 53.280 fr. per aandeel of niet minder dan 2220%.

Waarde van bouwterrein te Parijs.

De stad Parijs heeft onlangs eenige gronden verkocht, die, naarmate ze meer of minder in de nabijheid der volkrijke en drukke wijken gelegen zijn, zeer verschillende prijzen hebben opgebracht. De hooge prijzen, welke over het algemeen besteed zijn, bewijzen dat, in tegenstelling met Berlijn, het bouwterrein en dien tengevolge ook de woningen aldaar eene hooge waarde bezitten. Terwijl in de wijk Auteuil gronden verkocht werden voor 17 fr. de vierk. meter, klom de prijs op den boulevard Ornano tot 75 fr., op den boulevard Henri IV tot 280 en in de rue Montmartre tot 950 fr. De. hoogste prijs werd echter besteed in de Avenue de l'opéra, waar men de schier ongelopfelijke som van 2100 tot 2700 franken per vierk. meter besteedde.

Een echt amerikaansch plan.

Reeds vroeger deelden wij onder eene andere rubriek in de Illustratie den uitslag mede van het springen der rotsen voor de haven van New-York. Wij zeiden toen, dat de belangrijke arbeid gelukt en de scheepvaart van een lastigen en gevaarlijken hinderpaal ontslagen was. Het geheel wegruimen der rotsbrokken zal intusschen nog we[l] een jaar tijds eischen. Door den goeden uitslag dezer eerste onderneming aangemoedigd, hebben de Amerikanen besloten een nog reusachtiger werk te ondernemen, het wegnemen namelijk van de ondiepte van Fload Rock, die eene oppervlakte van 28.000 vierk. meters beslaat. De voorbereidende werkzaamheden tot het ondermijnen dier rotsen zijn reeds begonnen. Generaal Newton heeft ook over dit werk het opzicht op zich genomen. Wanneer men de noodige fondsen kan vinden, hoopt men er in drie en een half jaar mede gereed te zijn. Om een denkbeeld van het reusachtige dezer onderneming te geven zij het voldoende aan te stippen, dat er tot het doen springen dezer ontzaglijke rotsgevaarten eene lading van meer dan 45.000 kilogram dynamiet zal benoodigd zijn.

Een 200tons kanon.

De kanonnen worden steeds van zwaarder kaliber gemaakt. Wij bespraken vroeger het reusachtige. 100tons kanon en de te Spezzia er mede genomen proeven. Thans wil men te Woolwich een kanon doen gieten, dat al de vroegere nog ver zal overtreffen, een 200tons kanon. De lengte er van zal 15 meters bedragen; voor elk schot zal eene lading van 430 kilogram noodig zijn en de kogel een gewicht van niet minder dan 2718 kilogram hebben. De draagkracht bedraagt 19 kilometers.

In de stad San Francisco heeft men echter, volgens Amerikaansche berichten, een kanon uitgevonden, dat 't bovengenoemde even als alle andere oorlogswapenen noodeloos zal maken. Het is een kanon van zulke reusachtige afmetingen, dat een enkel schot eene geheele vesting kan doen instorten en een gansch regiment wegmaaien. Het draagt dan ook den naam van vrede-bewaarder.