De Belgische Illustratie. Jaargang 8

De Belgische leeuw.

Vanwaar komt de belgische leeuw, als nationaal wapen? Immers in onze streken waren nimmer leeuwen gekend - tenzij opgevulde? Ziehier wat wij daarover vinden in een oud schrift: De eerste staat, welke hier, in deze streken, den leeuw als militair kenteeken aannam, was Brabant. Omtrent het midden der 9^e eeuw richtte de graaf van Leeuwen eene expeditie in tegen de plunderende Noormannen, die nog in de Kempen, in Taxandrië, genesteld waren. De oudste stad van Brabant was Leeuw - door de Franschen nu oneigenlijk Leau genoemd; zij was tevens de meest bevolkte. De Leeuwenaars kwamen ter hulp van den graaf

[p. 19]

opdagen, en voerden eene vlag met zich, waarop - zinspeling op den naam hunner stad - een leeuw was afgebeeld. De mannen vochten zóó dapper, dat de graaf verklaarde hunne banier naast de zijne te zullen laten dragen, en weldra werd de leeuw door den graaf zelf aangenomen en roemrijk tot in Palestina gevoerd. And re staten namen hier insgelijks den leeuw als zinnebeeld aan.