De Belgische Illustratie. Jaargang 7

[p. 113]

[Nummer 15]

P.J.H. Cuypers.

DE BOUWMEESTER CUYPERS.

Het portret van den nederlandschen architect P.J.H. Cuypers, dat wij hier meêdeelen, wordt zeker door onze lezers, vooral in Antwerpen, met welkom begroet, omdat hij, al is hij niet in deze gewesten geboren, hier toch zijne opleiding genoot.

De heer P.J.H. Cuypers is te Roermond geboren. Hij gaf in zijne vroege jeugd reeds blijken van talenten, die aan de koninklijke akademie van Antwerpen verder ontwikkeld werden.

't Was de parochie te Oeffelt, in het bisdom 's Hertogenbosch, die de eerste vruchten mocht plukken van de buitengewone gaven, welke de heer Cuypers op het gebied der kerkelijke architectuur kenmerken, en die hem zulk een schoonen naam hebben doen bekomen door geheel Europa. Een groot getal jaren is verloopen tusschen de restauratie van de parochiekerk te Oeffelt en die van den eeuwenouden dom van Mentz, doch zij verraden beiden de meesterhand. Spoedig verbreidde zich dan ook zijn naam en het bouwen, restaureeren en versieren van vele kerken werd hem toevertrouwd.

Wij zouden te lang worden indien wij alle kerken, die Cuypers bouwde, geheel of gedeeltelijk restaureerde, hier wilden noemen.

Wij wijzen hier slechts op de welbekende schoone kerken door hem te Vegchel, Eindhoven, Oudenbosch (Noordbrabant), Alkmaar en Amsterdam gebouwd.

Op welk een hoogen prijs men in het buitenland het talent van den heer Cuypersschat, blijkt voornamelijk hieruit dat hem, met voorbijgaan van vele duitsche architecten, de restauratie van den ouden, wereldberoemden dom te Mentz opgedragen is.

Met de ridderorde van den H. Gregorius den Groote, hem door Z.H. Paus Pius IX geschonken, is de keuze van den heer Cuypers tot architect der kathedraal van Mentz, wel een der eervolste onderscheidingen, hem te beurt gevallen.

Niet tot het enkele bouwen van kerken bepaalt zich het talent van den heer Cuypers. Aan hoevele teekeningen voor glas- en ook muurschilderingen, aanhoevele beelden, altaar- en kerksieraden heeft hij zijnen naam gehecht!

Is het talent van Cuypers voornamelijk gewijd aan kerk en godsdienst, hij bepaalt zich hiertoe niet, doch beweegt zich op het geheele gebied der bouwkunde. Vele huizen van de Vondelstraat te Amsterdam, welke straat door hem ontworpen

[p. 114]

werd en waar hij sedert 1865 zijne woonplaats heeft, leveren hiervan het bewijs.

Men kan gerust zeggen dat de heer Cuypers aan het hoofd eener school van bouwkunde staat, die reeds menig gevierd kunstenaar gevormd heeft, en die veler navolging en aller achting wekt, en ook zij, die in de opvatting der kunst met hem verschillen, onthouden hem hunne hulde niet en erkennen zijne buitengewone vruchtbaarheid en genialiteit.