De opiumrookers te Londen.
Londen is eene gansche wereld, want wat in de andere landstreken, zinstreelends bestaat, zal, zoo mogelijk, naar de engelsche hoofdstad worden overgebracht. Wat Londen, in ondeugd en driften, in zijnen schoot verbergt, zou moeielijk op te sommen zijn!
Wie zou, bij voorbeeld, gedacht hebben, dat de opiumrookers van Indiën, ook hier navolgers vonden? Dat die rampzalige gewoonte, welke in Indië zooveel verwoesting aanricht, ook hier, in den doolhof dien men Londen noemt, zou worden ontmoet? Dat er zich zelfs gansche gezelschappen gevormd hebben, wien de bedwelming van den gin en brandy niet sterk genoeg is, en deze gaan zoeken in dat verderfelijk oostersch gewas?
Gustave Doré brengt ons eene teekening, betrekkelijk de opiumrookers te Londen, aan. Hij moet zelf de spelonk, waar dit plaats grijpt, bezocht hebben; men ziet wel dat die liefhebberij gevonden wordt in die wijken, stegen en gangen, waar de policie zelf slechts met huivering of beter gezegd in 't geheel niet, binnentreedt.
Wat is nu dat opiumrooken? zal menige lezer verwonderd zeggen. De indische volkeren geven zich sterk over aan het rooken dezer plant, en zoo heilzaam zij is, toegepast door onze geneesheeren, zoo verderfelijk is zij, in ruime mate en als hooger gezegd werd, gebruikt. Alsdan richt zij eene verwoesting op den mensch aan, ienmaal erger dan de jenever.
Ziet op de gravure die vrouw! Zij verkeert in dronkenschap. Hare zenuwen zijn overspannen; alle lichamelijk lijden heeft opgehouden; hare verbeelding gloeit en toovert haar allerlei visioenen voor den geest: op dit oogenblik gevoelt zij zich overgelukkig. Straks echter zal de betoovering, want zoo zou men haren toestand inderdaad mogen noemen, ophouden, en zij zal in een volslagen afmatting, ontzenuwing en lusteloosheid vervallen.
Zeer dikwijls geleidt het gebruik van opium - ook wel amphioenschuiven genoemd - naar den dood! doch in elk geval worden, door deszelfs gebruik, de verstandelijke krachten aangerand en dit zelfs na eene kortstondige toepassing van die gevaarlijke stof.
Het is niet alleen in de verschillende Indiën, dat de opiumrookers worden gevonden, maar ook in China en Turkije. Is het geene brandmerkende schande, dat dit verdierlijkend en doodend genot, tot in het hart van het oude Europa doordringt? Gewis; doch het verwondert ons niet; het oude Europa heeft zoo'n verlepte zenuwen, dat het tot in het onmogelijke, het zingenot zou willen zoeken.
Auteursrechtvrij