De overblijfselen van den toren van Babel.
De ruïne, in de laatste der gravures van dit nommer afgebeeld, draagt, ten gevolge eener overlevering, die wel is waar de eeuwen trotseerde, doch door 't wetenschappelijk onderzoek van latere tijden min of meer twijfelachtig is gemaakt, den naam van ‘toren van Babel.’
Deze overblijfselen bevinden zich op eenigen afstand der stad Hillah, welke een gedeelte der uitgestrekte vlakte beslaat, waar zich eens 't oude, beroemde Babylon verhief.
Hillah is op honderd kilometers afstands ter Zuiden van Bagdad gelegen. Ofschoon met slechts zeven of acht duizend inwoners bevolkt, mag het toch een groote stad genoemd worden, die vooral door haar bekoorlijke en groote tuinen opmerkenswaardig is.
Onder commercieel opzicht is zij bekend als de stapelplaats van den handel der steden Bagdad en Bassora, terwijl onder godsdienstig oogpunt haar moskee bij de Schiten bijzondere vermaardheid heeft.
Te oordeelen naar de beschrijving, door den geschiedschrijver Herodotus met betrekking tot den toren van Babel gegeven, bood deze vooral in zijn tijd nog een zeer indrukwekkend en merkwaardig geheel. Hij had toenmaals vier stadiums in omtrek en bevatte een tempel, aan de vereering van den zonnegod gewijd.
De verwoesting van dezen toren, die tevens voor sterrenkundige waarnemingen diende, schijnt ongeveer ter zelfder tijd als die van den toren van Babylon te hebben plaats gehad.
De aanblik der ruïnen, te midden eener uitgestrekte vlakte gelegen, maakt op den reiziger nog immer een treffenden indruk, niet slechts om 't pittoreske harer ligging, maar ook wegens de grootsche geschiedkundige gebeurtenissen, waarvan zij zooveel eeuwen achtereen getuigen waren.
Auteursrechtvrij