hunne liederen over 't geraas der wassende en dalende menschenzee: ook de bedelaars, met den houten spaarpot om den hals, zijn talrijk opgekomen, en trachten door hunne blinde oogen, kreupele beenen of kermende stem, het medelijden der scharen op te wekken.
Doch, 't is deze dagen vooral, dat the businness, de spil waar Engelands welvaart op draait, heure trompet opsteekt, en, 't is koddig om zien hoe een Engelschman het aan boord legt om aankondigingen te maken.
Verbeeldt u eene drukbezochte straat: ginds op den omdraai verschijnt op eens eene lange menschenrei in sneeuwwitte kleeren, met blauwe sluiers en bloedroode mutsen; langzaam komt zij aangekronkeld, den fieren banierdrager aan het hoofd, en begeleid door eenen statigen ceremoniemeester in prachtkleedij; bij eenieder hangt een groot vierkant langs borst en rug, waar de eene of andere winkel, in groote letters, de deugd en den goeden koop zijner waren op afschildert, terwijl de bestierende stafhouder eene kakelbonte vlucht van kostelooze aanbevelingen over de voortstuwende menigte heenstrooit.
Het volk heeft die gasten met den titel van sandwichmen gedoopt: Beteekenisvolle naam als men deze levende vleeschklompen, tusschen de uithangberden eener broodwinning geperst, aan de sandwiches vergelijkt waar een Engelschman zijnen lunch mee houdt.
Opgepast! daar komt een open vierspan, prachtig opgetuigd en blinkend van zilverschijn en klatergoud door het gedrang geworsteld: Vier bazuinblazers bezetten de hoeken en zenden hunne schetterende tonen over den omtrek; binnen op een gulden troon, praalt eene opgesmukte koningin, en glinsterende maagdekens strooien met handsvollen veelkleurige briefkens in 't rond, die als vlinders over de hoofden der wandelaars fladderen, meestendeels worden opgevangen en lichtelijk mede naar huis gebracht.
Ginder wordt een ontzaglijke reuzenschoen, met een levenden Crispijn erin, door een geleersd peerd langs de straten gevoerd en zal u in verschillige kleuren toonen welk huis de beste schoeisels maakt.
Elders rolt u een monsterrad te gemoet, dat in onverpoosd wielen en wervelen al de winkels der stad aanwijst waar er middel is om op korten tijd u zelven rijk te koopen.
En, wonder genoeg! Willen of niet zullen deze zonderlinge bekendmakingen, later, als 't pas geeft, met al hunne aardigheid aan 't volk voor den geest komen en zijne vrijheid in winkel kiezen belemmeren.
Handel- en nijveraars hebben hun doel bereikt. - Doch, hier is de merkt, waar met geroep en getier, gebaar en gescherm allerhande koopwaren worden aangeprezen en opgehemeld.
O welk eene beweging! En dan, welk een uitstal van groensels en fruit, bloemen en planten, specerijen en dranken, visch en gevogelte, speelgoed en gereedschap, wapens en keukengerief! Wat een geroep en geding, gescheld, gekijf en geschieeuw!
Gedeeltelijk auteursrechtelijk beschermd
