Ad Interim. Jaargang 5

[p. 237]

Lord Alfred Tennyson (1809-1892)
De lotos-eters

‘Houd moed!’ zei hij en wees hen naar het land,
‘De kracht der golven voert ons naar de kust’.
In lome middag stapten zij aan land,
Waarboven altijd hing een middagrust.
Langs 't smalle strand dreef mat en traag de lucht,
Zwaar ademend als in vermoeide droom.
De maan stond boven 't dal rond en geducht
En langs de steile klip viel smal een stroom
Als rook, die talmde en naar beneden slierte, loom,

Een land van stromen. Soms als trage rook
Viel water in dunne sluiers van batist
En elders waar 't uit licht en schaduw dook
Sloeg een gordijn van schuim het water dicht.
De glinst'rende rivier gleed naar de zee
Uit 't binnenland: drie toppen aan de horizon,
Drie pieken waar de sneeuw al eeuwen ligt
Verkleurden in de zon. Door regenval bedauwd,
Strekten de somb're dennen zich uit kreupelhout.

Betoverd zonk de trage zon in
't Rode Westen: door kloven zag men 't dal
In ijle verte, en 't gele duin
Waar palmen wuifden, der dalen bocht'ge val
En weiden, waar veel galiganen bloeiden,
- Een land, waar alle dingen 't zelfde schenen! -
En rond de boot, gezichten moede en smal,
Droevig en smal, met trage tred verschenen
De lotoseters, door de rode zon beschenen.

[p. 238]

 

Zij droegen takken van die toverplant

 

Van bloem en vrucht nog vol, en ieder kreeg

 

Ervan, maar ieder die het tot zich nam,

 

Die proefde, hoorde de golven van de zee

 

Al ver en verder weg, langs vreemde reê

 

In woede en rouw, en wat zijn makker zei

 

Klonk verder dan het graf, zo dun van stem;

 

En diep in slaap en wakker toch scheen hij

 

En 't hart sloeg zijn muziek, een vreemde wijs erbij.

 

 

 

Zij lieten hen alleen op 't gele zand,

 

Tussen de zon en maan aan lege kust;

 

Schoon was hun droom van 't verre vaderland,

 

Van kind, vrouw en slavin, maar in hun rust

 

Scheen hun de zee zo moe, de riem zo moe

 

En moe het zwervend veld van 't dorre schuim.

 

Toen zei er een: ‘Wij gaan niet meer terug’,

 

En eensklaps zongen zij: ‘Ons vaderland

 

Ligt ver achter de zee; wij zijn voor goed gestrand’.

 

 

 

Jan Spierdijk