'Altijd maar bijeenblijven'. Brieven aan C.A.J. van Dishoeck, 1903-1929

[p. 135]

111 Sint Joost ten Noode, 26 december 1909

26 December

Waarde Heer van Dishoeck.

Wijt het aan de drukte, bid ik u, der laatste dagen - ge stelt u niet voor wat het voor een, daarenboven zieken, journalist is, een koning te begraven en een andere in te huldigen!¹ - dat ik u niet schreef naar aanleiding van dat vervelende incident tusschen ons beiden. Heb ik u gekrenkt, dan vraag ik u wel heel ootmoedig om vergiffenis. En laat dit nu over zijn, wilt ge?

Eindelijk heb ik een oogenblik vrij, maak ervan gebruik om alles voor den ‘G.Sch.’ in orde te brengen. Ik stuur u hierbijgaand alles, d.i. de drukproef der vellen die definitief onder pers mogen, een paar nog die ik even in revisie ontvangen wil, en de laatste kopij.

Daarmeê komen wij nu tegen 1 Januari natuurlijk niet klaar. En dat is voor mij zoo heel jammer! Misschien verlies ik er den groot[en] prijs van 5000 frank door!² Want na sommige opstellen - o.a. van Dirk Coster - had ik werkelijk hoop.³ Daar is echter nog wel een middel om alles te redden,... als gij maar wilt. Ziehier: als al 't ontbrekende deze week nog gezet werd - en dat kan toch! - zouden wij, na lezen der eerste proef en een zorgvuldige correctie, misschien tegen ± 7 Januari een exemplaar-in-drukproef laten kunnen innaaien. Door op het omslag als jaar-van-verschijnen 1909 te laten staan, zijn we gered, en ik kan tegen 10 Januari, laatste datum, mijne drie boeken: ‘Verzen’, ‘Janus’ en ‘Gulden Schaduw’ aan de jury inzenden. De dienst die ge me dáarmeê bewijzen zoudt is, ge begrijpt het, heel groot. En bij eventuëele bekroning zoudt gij, uitgever, toch ook gebaat zijn... Wilt ge me laten weten of ge hiertoe bereid zijt? Ik dank er u bij voorbaat van harte om.⁴

Langer schrijven gaat heden niet: ik heb zoo veel te doen. Ik besluit dan maar met een ‘Merry Christmas’ dat te laat komt, en een ‘Gelukkig Jaar’ - waar ik wel op terugkeer.

Van harte genegen

Uw dw.

Karel van de Woestijne

1 Op 17 december 1909 stierf koning Leopold II (geb. 1835). Van de Woestijne wijdde tussen 14 december 1909 en 8 januari 1910 tien artikelen in de Nieuwe Rotterdamsche Courant aan 's konings ziekte on overlijden en aan de troonopvolging door Albert. (Verzameld journalistiek werk (ed. Ada Deprez), dl. 3, Gent 1988, p. 291-342.)

2 De Vijfjaarlijke Staatsprijs voor de Vlaamsche Letterkunde voor de periode 1905-1909.

3 Van de Woestijne doelde op Dirk Coster, ‘Over Karel van de Woestijne; Naar aanleiding van Janus met het Dubbele Voorhoofd’, in Europa 72 (1909) 11 (november), p. 106-122 en 12 (december), p. 106-122. In Costers lange essay besprak hij Van de Woestijne als auteur en Janus met het dubbele voorhoofd uitgebreid en diepgaand, niet zonder kritiek maar over het geheel zeer positief.

4 Het is ons niet bekend of er een exemplaar-in-drukproef van de bundel De gulden schaduw voor de Vijfjaarlijkse Staatsprijs is ingezonden. De prijs ging naar Stijn Streuvels, die hem in 1905 ook had gewonnen. Dit leidde in letterkundig Vlaanderen tot grote commotie; er werd een referendum onder literatoren gehouden, waarop Van de Woestijne onder meer antwoordde dat tegen de uitslag niets kon worden ingebracht aangezien het reglement zich niet uitsprak tegen een herhaling van de winnaar. Ook antwoordde hij van mening te zijn dat de staatsprijs moest blijven bestaan tot er geen enkele Vlaamse auteur over was die hem níet had gewonnen.
De gulden schaduw verscheen uiteindelijk in juni 1910.

[p. 136]

Van de Woestijne, ca. 1910. (foto G. Gysenlinck, Avelghem; collectie Letterkundig Museum, Den Haag.)