voor de tent staan blazen op geel-koperen trompetten. Ze dragen bont-gekleurde vesten en hebben groene jagershoedjes op.
Grootvader haalt nu de plaatsbewijzen te voorschijn.
Een juffrouw in een rode japon zit aan de kassa. Ze tikt Paultje op zijn wang.
‘Let jij maar eens goed op Oelie, die vanmiddag voor het eerst optreedt in het circus’, zegt ze ernstig.
Paul's hartje klopt. Wie is Oelie?
De portier schuift het gordijn open en brengt grootvader met Paul naar hun plaatsen. Heel boven in de circustent zit een orkest. Ze zijn net eender gekleed als de mannen, die buiten staan. Drie meisjes, die erbij zijn, spelen op een tambourijn. Ze dragen groene wijde rokjes en hebben witte kousen en schoenen aan, versierd met rode kwastjes.
Paul bekijkt alles aandachtig. De portiers en zaalwachters zien er ook al zo mooi uit en daar loopt zeker de chef. Wat is hij prachtig aangekleed. Helemaal in het zwart met 'n verblindend wit hemd aan.
‘Grootvader, wie is die man?’ vraagt Paul.
‘Dat is mijnheer Zeppalini zelf.’
Paul knikt. Zeppalini is de baas van het circus. Maar wie zou toch Oelie zijn? Zou hij het durven vragen. Zeppalini gaat langs hem heen. Maar toch durft Paul niets te zeggen. Met grote passen loopt de man door, trots en fier is zijn houding.
‘Grootvader, hij draagt een ring met een rode steen’, zegt Paul zachtjes.
‘Hij is een deftig man’, vindt grootvader.
Het wordt druk. De mensen stromen binnen. En heel veel kinderen. Horen en zien vergaan. De mensen zingen mee met de muziek. Dan wordt er een liedje gespeeld, enkel voor de grootvaders en grootmoeders, zo oud is het.
Paul ziet, dat grootvader ook stilletjes meezingt.
‘O, mijn lieve zwartkop.’
‘Mijn lieve zwartkop’, denkt Paul.
Onder donderend applaus en muziek wordt een klein meisje de ruimte ingeleid. Het is een lief zwartkopje, een negerinnetje met krullend gitzwart haar en donkere ogen. Ze draagt een wijd jurkje van roze zij en loopt op blote zwarte voeten. Het mooist is nog een rood-bruin olifantje, dat ze vast heeft aan een groen zijden lint.
De muziek zwijgt.
De luidsprekers hebben iets aan te kondigen.
Auteursrecht onbekend
