Le théâtre villageois en Flandre. Deel 2

Watou.

Les Twistbedryvers participent, en 1804, au concours dramatique, de Rousbrugge, et y jouent Mithridates.

Un rapport officiel de 1864 mentionne une association dramatique, sous le titre de; Nuttig en aengenaem (Utile et agréable). Elle date, selon ce document, de 1831.

Des renseignements puisés à bonne source, nous permettent de certifier que ladite société remonte seulement à 1848, où elle fut fondée par un certain C. Van Caster, grand amateur de littérature flamande, qui en devint le directeur et le principal soutien.

Dès 1849, Nuttig en aengenaem ouvre un concours de déclamation, qui attire, à Watou, quarante lutteurs sérieux. La société prospère au point de compter dans son sein jusqu'à

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soixante membres, ce qui est énorme, eu égard à l'exiguité de la population du village.

En 1850, on y organise une sextuple lutte artistique: poétique, historique, dramatique, déclamatoire, calligraphique et musicale. Il y a un prix de la plus brillante entrée, du plus grand nombre de concurrents et de la société la plus éloignée.

Les amateurs qui entrent en lice, atteignent le chiffre de cent quatre-vingt quatre. Quant aux auditeurs présents à la solennité, on en estime le nombre à plus de huit mille.

Les distinctions décernées aux villageois flamands de notre circonscription, se répartissent ainsi:

Henri Feytens, de Puers, sous la devise: Jesus-Christus is het schoonste voorbeeld van zelfopoffering, premier prix d'histoire, avec les récits: Eponia, Simon De la Laing et Frederik de Merode. Amand de Blaeke, de Rousbrugge, mention honorable, avec le monologue, genre sérieux: het Beulekind. Louis Tessely, de Nevele, sous la devise: Zoo gaet het in de wereld, mention honorable, avec le monologue, genre comique: de verydelde Hoop. Frans Vroman, d'Iseghem, premier prix de chant, avec la mélodie; de Bloem⁽¹⁾.

(1) Zesvoudig kunstpryskamp gehouden op 5^en mei 1850, door het Rhetorica te Watou, onder zinspreuk: Nuttig en aengenaem. - Gand, 1851, in-12. Dans l'introduction de cet opuscule, un grand éloge est feit du susdit C. Van Caster, qui, paraît-il, a fondé également des sociétés littéraires et dramatiques, à Moorzeele et à Marcke. En la première localité, on voit, en 1837, au concours poétique: Abrahams offer; en la seconde, on propose, en 1844, comme thème poétique également: Den invloed der Goedsdienst. L'écrivain, tout en constatant qu'en 1848, Watou prit un grand essor, en fait de littérature, se demande si, antérieurement à cette date, le village-susdit a possédé des sociétés rhétoricales. Ce qui en est touché plus haut, répond suffisamment à la question posée.