Le théâtre villageois en Flandre. Deel 2

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Leffinghe.

Les rhétoriciens se rendent, en 1457, à un concours dramatique à Oudenbourg, où ils ont à interpréter un sujet spirituel fourni par Jean Bouts, dominicain brugeois.

Ils participent, en 1515, à la procession de Saint-Pierre, à Ostende⁽¹⁾.

Ils se trouvent, en 1539, à Thielt, où un de leurs membres répond à une des questions du concours poétique.

Leur existence légale, sous la devise: Altoos doende (Agissant toujours), est confirmée par la gilde-mère d'Ypres, le lendemain du Tuindag, en 1529. Leur blason offre un singe tenant un petit rouleau; Jesus-Christ avec le globe terrestre; le Saint-Esprit sortant d'un nuage étincelant et planant sur le Sauveur⁽²⁾.

Un blason, vraisemblablement plus moderne, représente une fontaine à trois jets d'eau, que couronne l'enfant Jésus, Salvator mundi; au-dessus, plane le Saint-Esprit, en forme de Colombe, dans une nimbe d'où jaillissent des langues de feu. Au premier plan, se présente une pucelle assise tenant une fleur, et donnant une pomme à un singe⁽³⁾. A l'entour, on lit: Altoos doende. Un fac-similé se trouve en regard de cette page.

En 1530, l'association se rend à la procession de Nieuport. En 1531 et 1532, elle retourne trois fois en cette ville: la première fois, le 12 février et le 29 juin; la deuxième fois, le 3 février et le 30 juin; la troisième, le 29 juin 1533.

Comme on a pu voir, elle assiste, en 1539, au célèbre land-

(1) Comptes d'Ostende.

(2) ‘De tytele van Leffinghe was gheconfiermeert, up den dach naer thundach XV^e XXIX, ende tytele ghegheven Altoos doende: een sceminckele met een rollekin; huerlieder paruere, een Jhesus metter werelt up zyn hant; eenen Gheest up hem dalende reuter wolke, met radyen.’ Registre d'Alpha en Omega, 1, f^o 21 v^o.

(3) Les singes étaient à la mode en Flandre, dès 1409, peut-être même avant, à en juger par l'extrait suivant des comptes de la ville de Ghistelles: ‘Eenen man die speelde met enen simmynkele, VJ s. par.’ Du 5 mars 1409 (n. st.)

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LEFFINGHE.
Blason des Altoos doende.
(Confrères actifs).
1539

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juweel de Gand, et y rend, tout en protestant de sa fidélité au ‘noble’ empereur:

God wil onzen edelen Keyzer bewaren,

les solutions bibliques dans un sens réformiste⁽¹⁾. Elle y porte le deuxième blason décrit plus haut.

Le refrain Int vroede, sur la question: ‘Quel est l'animal qui acquiert le plus de force en ce monde?’ renferme ces vers, moins médiocrement tournés que bien d'autres:

Der vrauwen fortse ooc wonder bedreven heift.
Wie onder haer fortse es, een arm leven leift,
Ziele ende lyf, eere, goed te pande stelt,
Want menze vergift te lettel een gheven gheift:
Gheen dier ter waerelt (een buten verstande qwelt)
Als de vrauwe, weir zy eere of schande relt,
't Comt huer al eens, zy zal haer wille ghaeren,
Niemandt zoo wys, wie theuren brande heet,
't Zal hem in thende luudt of stille daeren....

Après avoir encouru les rigueurs de la loi, elle reparaît à l'ommegang de Nieuport, où on la retrouve en 1547 et 1549.

Son règlement, transcrit dans un registre datant de 1688, est déjà connu du lecteur⁽²⁾. Jésus étant son patron spécial, et son banquet officiel ayant lieu op Jesus dag, le nom de Jesusten lui a été donné communément.

La gilde Altoos doende se trouve, en 1700, au concours poétique de Bruges.

(1) Voir I^er volume, p. 54 et 57.

(2) Voir aux Annexes du tome I^er p. 312.