Le théâtre villageois en Flandre. Deel 2

Eenaeme.

Le 31 juillet 1434, des jongleurs viennent donner des divertissements. Le 17 août de la même année, des Gezellen bruxellois organisent une representation⁽¹⁾.

Environ le mardi-gras de l'an 1448, des jeunes amateurs d'Audenarde et d'autres encore, donnent, à quatre ou cinq reprises, des ébattements⁽²⁾.

En 1478, les Kersauwieren (Confrères de la Marguerite), d'Audenarde, et les Pax-vobianen (Confrères ayant pour devise Pax vobis), de Pamele, organisent des représentations⁽³⁾.

(1) ‘Den hachtersten dag van hoeymant, gughelaers die hier quamen spelen, hemlieden ghegheven VIII s.
Den XVII^en dach van ouste, ghegheven Ghezellen van Bruesele, die hier speelden een spel, XXIIII s.’ Comptes de l'abbaye d'Eenaeme, année 1434.

(2) ‘Omtrent vasten-avent, ghegheven Jonghen lieden van Audenaerde ende andren, van IIII oft V reysen dat zy quamen spelen, IIII lib. XII s.’ Id., année 1448.

(3) ‘De Conninck van der Kersauwen ende den gheselscepe van Pax vobis te Pamele, XXIIII s.’ Id., année 1478.

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Phototypie
Jos Maes, Anvers.

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Phototypie
Jos Maes, Anvers.

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Les mêmes sociétés réapparaissent en 1483⁽¹⁾.

A la suite de ces constatations, dues à l'obligeance de M. Edmond Beaucarne, un vide de trois siècles environ se produit, moins, sans doute, par l'inaction des ghesellen de la rhétorique, que par l'absence de documents relatifs à leurs travaux.

Ici s'offre une bannière intéressante, qui nous transporte au milieu d'une contrée magnifique, remplie de souvenirs légendaires, dont quelques-uns ont été utilisés pour la scène, par nos campagnards lettrés.

La gravure est à deux faces. Elle décèle une coquetterie élégante qui contraste avec la grossièreté naïve des autres pièces de ce genre. Eenaeme possédait une abbaye de bénédictines, dont le prélat, riche et puissant, n'eût point toléré, dans son domaine, la circulation d'une image religieuse où les marques de sa noblesse princière et les emblêmes de sa suprématie spirituelle n'eussent point paru entourées d'un certain attrait artistique.

La dimension de la petite bannière est de dix-huit centimètres en hauteur, et de vingt-quatre centimètres en largeur. On en verra ci-contre une reproduction exacte.

A l'une de ses faces, se présente, à vol d'oiseau, le riant côteau qui domine Eenaeme, la vieille église de Saint-Laurent, parée de son drapeau de fête, et autour de laquelle s'accomplit l'ommegang annuel; l'immense domaine de l'abbaye, avec ses bâtiments ruinés⁽²⁾; l'Escaut qui la sépare de vastes prairies, où l'on se livre aux travaux de la fenaison: faucheurs d'herbes, chariots emmenant les parties séchées, cruches d'eau apportées pour étancher la soif des ouvriers. Sur le tout, Saint-Laurent, patron du village, tenant, dans la gauche, un livre ouvert où plonge son regard, et, dans la droite, un énorme gril, les armes de l'abbé regnant, Rodoan, ornées d'une crosse et campées sur une banderole, où on lit: Eenaeme. Coelvm non solvm, 1596.

(1) ‘Den Ghesellen van den Rethorycke van den Kersauwe; den Ghesellen van Pax vobis....’ Comptes de l'abbaye d'Eenaeme, année 1483.

(2) Ces dévastations datent de 1580, où Eenaeme et son abbaye furent pillées par les rebelles. - La crosse abbatiale, dont il est question plus loin, apparaît déjà sur les deniers d'Eenaeme, au XII^e siècle.

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A la face opposée, on aperçoit les campagnes fertiles de Bevere et les riches prairies d'Eyne; les ruines de l'abbaye d'Eenaeme et l'Escaut qui serpente à côté; l'église du village; les récoltes en pleine maturité; des pèlerins qui dansent aux sons de la cornemuse⁽¹⁾; une table longue où l'on boit et l'on mange; deux couples, dont l'un se bat aux bâtons, l'autre aux poings⁽²⁾. Sur le tout, les armes de la commune, munies d'une couronne comtale à neuf perles, et dont la banderole porte: Diligite altervtrvm. Eenaeme; le Christ, imité de Sadeler, tenant un globe surmonté d'une croix⁽³⁾. Dans le coin infé-

(1) La cornemuse servait aux gambades des paysans. La flûte, et ses subdivisions, avaient pour mission d'égayer les trafiquants, et peut être de les saluer, à leur entrée, pour les conduire processionnellement au scepenhuuse. Voy. à ce sujet, le t. I, p. 175 et 192, du présent livre, ainsi que le IV^e volume, p. 227 et 269, de notre Musique aux Pays-Bas.

(2) La taxe d'amende pour les duellistes étant moindre à Eenaeme que partout ailleurs, on attendait le jour de la foire pour y vider les querelles. Une supplique de l'abbé d'Eenaeme, tendante à obtenir l'augmentation de ladite taxe, est motivée comme suit:
‘Zo dat, onder 't dexele dat binnen de voornoemde prochie van Eenaeme valt so cleene broecke ende boete van ghevechten aldaer gebuerende, een groot deel van alle de quaetwillige ende oultragieuse vechters wonende in de casselrie van Audenaerde, in 't voorseyde landt van Aelst en elders daer ontrent, zoo wanneer zy eenighe veete, partiescip, haet ende nyt jeghens elkanderen draeghen, stellen elcanderen clach binnen de voorseyde prochie ende heerlickhede van Eename, omme elcanderen aldaer met langhe stocken, messen ende andere dangereuse wapenen te bevechtene, ende bysondere op de voornoemde vrye feeste ende jaarmaerct die aldaer jaerlicx overcompt, beghinnende t' elcken Sint-Lauweryns daghe op de noene, ende duerende drie daghen, zoo dat aldaer dikwils gebeuren groote gevechten, daermede de cooplieden, kremmers ende andere aldaer ghecommen synde, met huerlieden cramen, meersen ende koopmanscepe, groote hindere ende scade ghedaen wert...’
On lit en marge: ‘L'advis de ceulx du Conseil en Flandre. Fait à Gand, le XIX^e de décembre 1542. Berty.’ Communication de M. Ed. Beaucarne, auteur de deux excellentes études sur l'histoire d'Eenaeme, publiées dans l'Écho du Parlement, en 1872 et 1876.

(3) Le Salvator rappelle l'une des quatre églises primitives d'Eenaeme. Elle a été démolie, avec celle de la Vierge (Chapelle de Lotteryck). Toutes deux étaient établies dans l'enclos de l'abbaye. Les deux autres, celles de Saint-Laurent et de Saint-Vaast, subsistent encore, cette dernière à Neder-Eenaeme.

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rieur gauche, la signature monogrammatique du graveur, qui n'a pu été déterminée jusqu'ici. Est-ce De Thielt, d'Ypres, auteur de la bannière de N.D. de Kerselaere?

En somme, une idylle en partie double: les fêtes pittoresques de la nature, et les fêtes traditionnelles du culte. On pourrait encore ajouter: les fêtes luxueuses de l'industrie et du commerce, car il s'agit ici d'une des plus célèbres foires des Pays-Bas.

La bannière, attachée à une verge ayant à son sommet un plumet de couleur, s'étalait non-seulement sur le chapeau des pèlerins, mais s'exhibait au local où se donnaient les représentations relatives au patron du village.

En 1755, les Constminnende Iveraers der vlaemsche redenconst, sous l'invocation de Saint-Laurent, jouent trois fois, du 20 au 27 juillet:

Martelie, doodt van den H. Laurentius, onder den tyrannigen Keyzer Valerianus, tragi-comédie. En 1770, les Iverige minnaers van Rethorica mettent en scène trois fois, du 7 au 14 octobre: De wonderlyke trouwe en de bekeeringe van Clodoveus. L'argument de cette pièce offre les armes de Charles de Colins d'Hertvelde, prélat de l'abbaye d'Eenaeme, avec la devise: In pondere et mensura. Le graveur en est P. Wauters, à Gand.

Comme il a été dit, les représentations de la pièce de Saint-Laurent dégénèrent, au commencement de ce siècle, en scandaleuses parodies, que l'on court voir, non pour céder à un attrait de curiosité, mais pour se complaire dans l'étalage d'indécentes farces. Les amateurs d'Audenarde y affluent.