Memoires 1992-A

[p. 7]

Inleiding

Als de dag van gisteren herinner ik het me nog: het moment dat Willem Oltmans op de stoep stond. Willem was net teruggekeerd in Nederland en wij hadden in de Gay Krant in die tijd een serie interviews lopen met mensen die belangrijk waren voor de hlbt-gemeenschap. Eén van mijn redacteuren nam contact op met Willem om te bezien of hij ook een interview wilde geven. Hij ging akkoord en mijn collega toog naar Willems kamertje in Amsterdam. Korte tijd later belde Willem naar de redactie en vroeg hoe hij aan een exemplaar met zijn geschreven portret kon komen. We hadden destijds ook een kantoortje in Amsterdam - aan de Amstel, aan de achterzijde van het Rembrandtplein - en Willem kreeg het advies daar een exemplaar van de nieuwste Gay Krant op te halen. We hadden om de beurt dienst in dat Amsterdamse kantoortje. Ik zat er die dag te werken toen de bel ging. Ik verwachtte Peter van der Vorst - die toen stage bij ons liep - maar keek tot mijn eigen verbazing in het kenmerkende gezicht van Willem Oltmans toen ik de deur opende. Hij bleek net zo verbaasd mij er aan te treffen. Eenmaal binnen was Willem niet meer te stuiten: een stortvloed van woorden kwam over me heen. We hadden meteen een klik. Hij besloot ter plekke om volgende maand - als ik weer dienst had op het Amstelkantoortje - langs te komen. Hij gaf terloops aan dat hij al leuke reacties had gehad op het interview in de Gay Krant en dat hij ook wel wat voor ons wilde schrijven.

Een maand later, bij zijn tweede bezoek, kwam ik op zijn aanbod terug: wat zou hij voor ons kunnen doen? Willem had erover nagedacht. ‘Ik wil jullie royalty-verslaggever worden,’ antwoordde hij resoluut. Het bleek dat er een staatsreis van de majesteit op stapel stond. ‘En ik wil mee,’ zei Willem zonder blikken of blozen. ‘Dat kan alleen maar als ik als journalist geaccrediteerd word. Als jij als hoofdredacteur nu een brief schrijft aan de Rijksvoorlichtingsdienst, dan kunnen ze me niet weigeren. De godganse heteropers gaat mee en de Gay Krant niet? Onmogelijk!’ Willem lachte er onbedaarlijk bij. Hij had gelijk: Willem mocht mee, geen enkel probleem. Hij was door het dolle heen! Zo begon het contact met Willem Oltmans.

In die tijd kwam internet net op. Iedereen die er een beetje toe deed, had zijn of haar eigen webpagina. Willem wilde dat ook en

[p. 8]

hij vroeg of wij zijn pagina wilden bijhouden. Ik stemde in. Vanaf dat moment kwam er met grote regelmaat - meestal tweemaal per week, maar soms ook dagelijks - per fax een handgeschreven column bij ons binnen. Met grote hanenpoten beschreef hij zijn kijk op de wereldproblemen, de nationale en internationale politiek en natuurlijk het koningshuis. Op de redactie werden zijn teksten overgetikt en op zijn website geplaatst. En o wee als we er ook maar één woord aan veranderden. Dan hing hij meteen aan de telefoon om dwingend mee te delen: ‘Het blijft staan zoals ík het geschreven heb!’

Ik herinner me ook nog dat ik Willem wilde bedanken voor zijn teksten voor de Gay Krant met een etentje bij het meest prestigieuze restaurant van Eindhoven en omgeving, De Karpendonkse Hoeve. We werden ontvangen door de dochter van Leo van Eeghem, tot zijn overlijden in 2009 befaamd gastheer in het sterrenrestaurant. Ik weet nog dat ze bij binnenkomst zei: ‘Wat leuk dat u er bent, meneer Olthof.’ Willem was onmiddellijk in zijn wiek geschoten. Maar toen even later een jonge ober zijn naam wél goed uitsprak, was de stemming meteen weer optimaal. Willem glunderde en hij wilde alleen nog door deze knappe jongeling bediend worden. Dat stak hij niet onder stoelen of banken. De dame die het voorgerecht kwam opdienen beet hij toe: ‘U doet mij meer plezier als die jongeman mij komt bedienen.’ En bij het hoofdgerecht zei hij bits: ‘Zet die schalen toch op tafel neer; we kunnen zelf wel opscheppen.’

Eerlijkheid kan Willem Oltmans niet ontzegd worden. Ik denk er nog met veel plezier aan terug. Met zijn kennis heeft deze markante man ons destijds enorm geholpen. U zult begrijpen: ik bewaar heel warme herinneringen aan Willem!

Henk Krol

Voormalig hoofdredacteur van de Gay Krant

Voorzitter Tweede Kamerfractie 50PLUS