Het gróóte verkeer stond stil. De booten van Fop Smit op Dordt en Rotterdam hadden den dienst gestaakt en er was nu, behalve den wagen op Utrecht, welken we reeds noemden maar die niet druk gebruikt werd, geen enkel verkeersmiddel.
Ja, men kon loopen, lóópen uren ver, de dijken langs; maar niemand voor wie het niet dringend noodzakelijk was, durfde dat goed aan.
Op de sociëteit en in de binnenkamers werd geklaagd, dat terwijl Holland overal reeds zoo gelukkig met verkeersmiddelen was bedeeld, Gorinchem nog treurig achterlijk en verlaten bleef. En dit isolement was onverdiend, want Gorinchem behoorde toch zeker niet tot de minst belangrijke plaatsen van de provincie.
En juist toèn, in dezen fellen nood van afzondering, was voor een jaar het blijde bericht gekomen, dat er besloten was een spoorwegverbinding te maken van Dordrecht tot Elst, dwars den Alblasserwaard door, langs Gorinchem!
Gorinchem zou dus óók zijn spoorweg krijgen. En het was een boodschap die men vol vreugde ontving. Gorinchem zou nu ook een verkeersmiddel bekomen, dat op de hoogte stond van de tijdeischen; het was eene belofte die, vooral in die dagen van isolement, blijdschap in de goed-Gorinchemsche gemoederen bracht.
De booten op Dordrecht zouden nu wel spoedig ophouden te varen, meende men, want natùùrlijk zou de spoorweg àlle verkeer trekken! Er zou, nu ja, nog wel goederenvervoer met die booten plaats hebben, maar met het passagiersverkeer zou het uit zijn. Niemand zou er immers meer over denken de reis te maken anders dan met den trein..... Zóó dacht men....
De booten van Fop Smit leken nu plotseling verouderde verkeersmiddelen; ze zouden opgeborgen of verkocht worden aan andere achterlijke plaatsen of alleen voor goederenvervoer in gebruik blijven.
Maar wàt hebben we zien gebeuren?
In de achttien jaren die sedert verstreken zijn, is de dienst met de booten van Fop Smit niet alleen voortgezet, maar het reizigersverkeer is zelfs meer dan verdùbbeld! Niettegenstaande op den spoorweg voor het lokaal verkeer een moorddadig concurreerend tarief werd vastgesteld, ging het verkeer op de booten geregeld vooruit en blééf deze onderneming de meest gefrequenteerde, de meest gezochte van de beiden.
Auteursrecht onbekend
