Brieven. Deel 9. Te Wiesbaden 1870-1875

XXXV.

[in een P.S. op een briefje van 14 Juli 1873.]

Myn plan is te bewerken dat gy zelf me vraagt om de Wouter-geschiedenis voorttezetten, onverschillig of 't de lui bindt aan vorige bundels of niet. Ik hoop te bewerken dat men zich getroost de vorige bundels te koopen.

Dat er altyd velen zyn die dit niet doen is te begrypen. Maar daartegenover staat hoop ik dat anderen zich door bundel VI laten bewegen om de vorige te nemen, om de zaak compleet te hebben.

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Myn program van Wouter was precies wat Lamartine zei op blz. 207-210 van z'n Héloïse & Abélard, uitgaaf 1864, Michel Levy frères.

Ik (Mimi) vond die passage 'n paar maanden geleden, en wy waren beiden verbaasd.

Later zal ik die woorden citeeren. Nu niet. Dit strydt tegen m'n belang als auteur. Dan namelyk zou 't schynen of ik Lamartine's wenk gevolgd had. Mocht ik sterven, publiceer gy dan die bladzyden en getuig dat ik ze eerst voor 'n paar maanden onder de oogen kreeg toen ik iets opzocht over Heloïse. Ook vond ik 't niet, maar Mimi. En zy, m'n program kennende, was er verbaasd van.

Hy zegt letterlyk wat ik in m'n gemoed had!

Laat my maar begaan met den Wouter. Ik beloof u dat 't werk klassiek wordt, en verkocht zal worden na ... ùwen dood zelfs. Na den mynen spreekt vanzelf, en daar heb ik zoo'n schik in! Andere onsterfelykheid verlang ik dan ook niet.

[De bedoelde woorden van Lamartine komen voor in een studie over Milton, opgenomen in een deeltje getiteld: ‘Héloïse et Abélard.’ Zy zyn: ‘L'épopée ne sied plus au monde moderne qui cherche ses héros dans l'histoire et son Dieu par la raison. La poésie des grands hommes est dans les événements réels de leur vie; la poésie du ciel est dans la religion; le merveilleux est dans la

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nature commentée par la science. Les fables, au lieu de grandir les héros, la nature et Dieu, rapetissent tout.
S'il reste une épopee à faire aux poëtes futurs, c'est l'épopée intime du coeur humain. Un vaste poëme qui prendrait l'homme à son berceau, qui le conduirait à la tombe à travers les vicissitudes, tour à tour heureuses ou misérables, de l'existence ordinaire des hommes, qui peindrait la naissance, les âges, la familie, le toit domestique, les tendresses, les délices du foyer, la religion, les paysages, les professions, les métiers, les rencontres, les séparations, les amours, les obstacles, les déchirements, les joies, les agonies, les résignations, les morts de l'espèce humaine, et qui ferait jaillir de ces scènes vulgaires tous les sentiments, tous les cris, toutes les larmes du coeur humain, un tel poëme, encadré par un pinceau vrai et pathétique dans les magnificences et dans les tristesses de la création matérielle, serait l'épopée du sentiment, le poëme de l'homme, les Fástes de l'Ovide de la civilisation moderne. Le poëte qui tenterait de le chanter aux hommes de nos jours n'aurait pas besoin d'autre surnaturel que la création, d'autre merveilleux que l'infini, d'autre fable que la vérité, d'autre lyre que son propre coeur. Celui-là serait lu dans le palais et dans la chaumière, dans le camp et dans l'atelier, dans l'opulence et dans la misère, jusqu'a ce qu'un nouvel ordre de société eût transformé les conditions humaines, les hommes et les choses, en une autre civilisation inconnue qui créerait à son tour une nouvelle épopée.
Ni Milton, ni Voltaire n'ont rien conçu de pareil:

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voila pourquoi la Henriade est surannée et pourquoi le Paradis perdu n'est plus qu'un monument de bibliothèque. La poésie court les rues, et les poëtes vont la chercher dans les nuages. Heureux celui qui la retrouvera où elle est, c'est à dire dans la vérité et partout! Celui là n'est pas né encore.’
Er werd nu met spoed gewerkt aan den VI^den bundel Ideen, en de eerstvolgende brieven zyn kort en haastig. multatuli had voortdurend geld noodig ook voor zyn gezin in Italie. Ik vind daarover in een brief van Funke van 15 Juli:
‘Terstond op ontvangst van uw telegram heb ik de f 100 naar Eduard gezonden. Heb daar dus geen zorg meer over, maar deel my toch eens mede of nu, zoo uwe vrouw ziekelyk blyft, en by gevolg niet meer les kan geven, de gansche zorg ten uwen laste komt. In dat geval beklaag ik u van harte, want dan kunt ge niet zoo hard werken dat geldnood u van 't lyf blyft.’
En van 13 Augustus:
‘Ik verzend hierby de gevraagde f 50 en tevens heden de andere f 50 naar Eduard.
Ik hoop zeer dat uw vrouw weer spoedig herstellen zal, want dat suppleeren houdt ge ook met de meeste inspanning niet vol. Ik remitteerde in eene maand tyd f 540!’
Dit laatste was een antwoord op:]