In memoriam Henri A. Ett
Rotterdam, 4 augustus 1908 - Delft 6 oktober 1982
Terwijl de afwerking van dit vijftiende deel in volle gang was, kwam er plotseling bericht dat ons éen van de kundigste medewerkers was ontvallen. Al vóor de oorlog bestuurslid van het Multatuli-Museum geworden, maar teruggetreden toen de voorzitter zich bij de NSB bleek te hebben aangesloten, nam Ett van 1945 af zijn plaats weer in, nu als conservator. In die functie is hij kort na de bevrijding dank zij enkele regeringsopdrachten in staat geweest een onderzoek te doen naar verspreide Multatuliana en erin geslaagd verscheidene dokumenten op te sporen die anders vergeten en misschien vernietigd zouden zijn. Sterk geïnteresseerd in geschiedenis en letterkunde, had hij zich als autodidact met name van de achttiende en de negentiende eeuw een kennis verworven die menig academicus hem kon benijden en héeft benijd. De patriottentijd en de opkomst van het atheïsme in Nederland hadden zijn bijzondere belangstelling, niet enkel als invloedrijke geestesstromingen, maar ook wat de bescheiden publicisten betreft die aan deze bewegingen hadden deelgenomen. Begaafd met een sterk geheugen, kende hij uit lectuur en archiefonderzoek talloze anekdotische details omtrent dozijnen personen die men in geen enkele encyclopedie vermeld vindt. Mede daarom was hij de aangewezen medewerker om deze Multatuli-editie te voorzien van biografische gegevens omtrent de soms vrijwel vergeten geestverwanten met wie Multatuli heeft gecorrespondeerd.
Ofschoon hij zich de laatste tijd, teruggekeerd naar de geliefde stad van zijn jeugd, aan de meeste werkzaamheden onttrok, is zijn dood een gevoelig verlies. Zijn nagedachtenis zal in onze kring in ere worden gehouden.
Hilversum,
oktober 1982
Garmt Stuiveling
voorzitter Multatuli-Genootschap
Auteursrechtelijk beschermd