[Hessels, Paulus]
HESSELS (Paulus), geb. te Breda 25 Maart 1801 overl. te Antwerpen 7 Nov. 1874. Na zijn priesterwijding 3 Apr. 1824 was hij in de zielzorg werkzaam te Eekeren en Leuven en onderscheidde zich toen reeds door zijn ijver in het godsdienstonderwijs en zijn liefde tot de armen, wien hij alles wegschonk. Den 13. Mrt. 1832 trad hij te Nijvel in het noviciaat der Jezuieten en kwam in 1840 te Antwerpen, waar hij tot zijn dood verbleef. Hij heeft zich hier groote verdiensten verworven voor het katholiek onderwijs en talrijke godsdienstige en charitatieve instellingen. De aanzienlijke hoogere onderwijsinrichting, het O.L. V.-college - later wegens gebrek aan ruimte naar de Kunstlei overgeplaatst - heeft aan H. haar ontstaan en eersten bloei te danken. Na 12 jaren legde hij het bestuur neer en opende kort daarop in een gedeelte van het vroegere ‘professenhuis’ der Jezuïeten een katholieke handelsschool, het St. Ignatius-instituut, dat later tot een hoogere handelsschool is uitgebreid. Daarnaast bouwde hij de rijkgemeubelde en beschilderde St.-Ignatiuskerk, en richtte meerdere vereenigingen of congregaties op, waarvan hij sommige meer dan dertig jaar persoonlijk bestuurde. Charitatieve werken vonden in hem een krachtigen steun: tijdens den hongersnood van 1846 zamelde hij persoonlijk aalmoezen in en organiseerde comite's van onderstand. Op dezelfde wijze ijverde hij voor de missiën van Palestina, Bengalen, Amerika. Vooral door zijn bemoeiingen kwamen de ‘Zusterkens der Armen’ zich met de verzorging van armen en ouden van dagen te Antwerpen belasten. In de geruchtmakende ‘affaire de Buck’. het werk van een gevangenis-boef, doch door de anti-clericale partij als agitatie-middel geëxploiteerd, werk ook H.
geheel onschuldig betrokken.
van Miert
Auteursrecht onbekend