Twee negerpopjes

[p. 5]

Een woord vooraf

ONDER des mensen gewoonten kennen wij er, die altijd neiging vertonen zich naar voren te dringen. Dat zijn de slechte. In dit opdringen, dat hun lief is, verraden zij reeds hun boze intentie. De goede gewoonten spreken een bescheidener taal. Zij zouden niet anders kunnen. Ook onder deze goede gewoonten kunnen wij weer twee zeer verschillende onderkennen: de vervelende en de pleizierige. De vervelende zijn naar hun aard braaf en deugdzaam, maar monotoon van eeuwige herhaling. De pleizierige zijn als goede wijn, waarvan men wel meer dan één glas wil drinken om hem te genieten. Daar doet herhaling deugd.

Onder deze laatste gewoonten zouden wij het uitgeven van een ‘Geschenk’ door de Vereeniging ter bevordering van de belangen des Boekhandels ter gelegenheid van de jaarlijks terugkerende Nederlandse Boekenweek, willen rangschikken. Dit Geschenk is geen ‘luxe-uitgave in prachtband’, het is slechts een elk jaar zich weder aandienende, kleine, welverzorgde aanvulling van Uw boekenbezit.

Over, dit Geschenk sprekende, zouden wij U gaarne iets vertellen over de, evenals in 1947 en 1948, daaraan verbonden tweeledige prijsvraag, uitgeschreven door de Commissie voor de Propaganda van het Nederlandse Boek. De eerste helft dezer dubbele prijsvraag heeft de onderhavige novelle tot stand gebracht: een ruim aantal letterkundigen werd door de Commissie in de gelegenheid gesteld onder motto een novelle in te zenden, geschikt om als ‘Geschenk’ te worden uitgegeven. Achterin het

[p. 6]

boekje zult gij kunnen lezen welke auteurs manuscripten inzonden.

Een jury bestaande uit Mevrouw Jeanne van Schaik-Willing, Antoon Coolen, Ben Stroman, Victor E. van Vriesland en drie leden van de Commissie heeft de twaalf binnengekomen teksten beoordeeld en de ‘Twee Negerpopjes’ bekroond.

Het tweede deel der prijsvraag staat open voor alle lezers van deze novelle. Wij nodigen hen uit te beoordelen welke schrijfster of schrijver dit verhaal geschreven heeft, een beoordeling, waarbij men andere boeken van de genoemde auteurs als maatstaf kan aanleggen. Oplossingen dienen vóór 1 April 1949 onder gebruikmaking van de aangehechte kaart bij onze Commissie te worden ingezonden. Na deze datum zal de naam van de schrijfster of schrijver tijdens een officiële bijeenkomst worden bekendgemaakt. Drie hoofdprijżen van f 100. - elk (waardebonnen voor aankoop van boeken tot dat bedrag), zomede vijftig boekprijzen zullen aan de inzenders der juiste oplossing - bij loting aan te wijzen - worden toegekend.

Zeer vele lezers herkenden in de schrijver van het in 1947 uitgegeven Geschenk ‘De Ontmoeting’ Antoon Coolen. Dat Hella S. Haasse de novelle ‘Oeroeg’ had geschreven, bleek een moeilijker opgaaf voor de lezers van het Geschenk 1948. Niettemin kwamen vele goede antwoorden binnen.

Gaarne hoopt de Commissie, dat vele lezers aan deze prijsvraag zullen deelnemen, evenals het vorige jaar, toen 145.000 exemplaren van het Geschenk werden verspreid en 25.000 antwoorden op de prijsvraag binnenkwamen.

De Commissie voor de Propaganda van het Nederlandse Boek