Multatuli Encyclopedie

Flegeljahre,

(D. vlegeljaren), term waarmee de tienerjaren worden aangeduid, titel van een roman van *Jean Paul uit 1805. In Idee 354, waarin m. tracht (de ontwikkeling van) zijn tijd een plaats te geven in de geschiedenis van de mensheid, plaatst hij zijn tijd ‘gemakshalve’ in de Flegeljahre van Jean Paul: ‘We zyn dan niet geheel kind meer, en er is nog wat te hopen van de toekomst.’ (vw ii, p. 530).

In Idee 1252 gaat hij hierop door. Hij spreekt hierin over de Flegeljahre van de maatschappij, waarover Jean Paul in zijn boek het belangrijkste verzuimd heeft te vermelden, namelijk dat de maatschappij nog niet over de Flegeljahre heen is gegroeid, en dat ‘nog altyd de meesten tussen mal en vroed het voedsel voor verstand en hart opvangen uit de ongewassen monden van 'n troep straatjongens’. De Flegeljahre zijn namelijk niet, zoals de meesten denken, ‘'n voorbygaand kwaaltjen in de geschiedenis van 't individueel mens-worden’ (vw vii, p. 505).