Ik ben een echt genie. De briefwisseling van Max de Jong en Hans van Straten 1942-1951

[Amsterdam] eind mei '47 geloof ik

Beste Hans,

Dat mag niet gebeuren, dat jij uit de redactie vliegt. Ik ben nu zo goed aan de gang, dat het tijdschrift al weer een uitgever heeft - laten we nu de samenzwering ook tot in de perfectie afwerken. Luister.

De Neve heeft de dood aan je gezien. Hij heeft natuurlijk informatie ingewonnen bij Lekkerkerker. Die heeft misschien de kritiek van Morriën in Criterium gelezen. Ook is Lek buitengewoon willekeurig (‘onvolwaardig’) en heftig in zijn voor of afkeuren. Ik vermoed, dat jij bij de fusiebesprekingen in de berekeningen van Lek de ene man te veel geweest bent of dat je hem persoonlijk door gniffelen of zo of door smalen gestoten hebt. Of is er een andere oorzaak voor De Neves toorn? Je moet je geheugen afpijnigen en dit ontdekken.

Nu wat je doen moet. Schrijf twee novellen van 75 blz. Pen ze snel af, zorg dat ze persklaar geconstrueerd zijn, maak dat je ‘auteur’ van Contact wordt nog vóór de herfstaanbieding, als je auteur van De Neve bent in twee maal zo grote mate als de anderen, dan lig je weer in de juiste positie, en De Neve is met novellen van enig formaat te temmen. Dan moeten er nog intriges volgen, maar jij kent tenslotte Paul en Sierksma en het hele stel en verder bedenk ik nog wel wat. Maar bedenk zelf een andere redactie-secretaris, want daar ben je ongeschikt voor en anders kan Lek zich via het practische werk weer indringen.

Scherp verder (dit onder geheimhouding) iedereen in, dat ik het reddende initiatief voor de stap bij De Neve gedaan heb. De Neve zacht als boenwas, goddome, en dank zij één psycholoog achter de schermen, De Neve is een onbenaderbaar millionnair. Breng werkelijk iedereen aan zijn verstand, dat ik de reddende engel was en doe het op kiese wijze, het is een onsmakelijk verzoek, maar men moet dit zo goed inzien, dat het op den duur De Neve (bij wie ik geen entrée heb) ter ore komt. Dit is noodzakelijk, wil ik in Columbus mijn oorlog tegen de programmatische oppervlakkigheid van Criterium kunnen beginnen. Maak nog vóór je literair-politiek overlijden zoveel weloverwogen reclame voor me dat ik jou als het zover is, weer leven in kan blazen.

[p. 82]

Ik moet in het tijdschriftleven een voet aan de grond hebben, wil ik kunnen blijven schrijven, wat de enige mogelijkheid is om te mogen lezen. Ik ben nou net aan de Faux-monnayeurs begonnen - met geen cent in huis, en twee liefdesgeschiedenissen als onweerswolken ter afleiding. Zeg. Ik lees de Faux-monnayeurs grondig, om direct aan de hand van deze documentatie dat essay te kunnen bakken. Nu word ik gehinderd door het feit, dat ‘het verhaal’ mij niet bekend is. Stuur me een keurig exposé van het plot, dat leest rustiger voor me, ik weet dan hoe het afloopt en hoef dus niet twee keer te lezen. Met name moet ik weten, of dat journal van Edouard alleen maar een variant is voor een weergave van de gedachten van één van de personnages, of dat het op ingewikkelder wijze in het plot verstrikt is. Maar stuur me een uiteenzetting van dit plot! een doodgewoon navertellen bedoel ik.

Tik die twee novelles voor De Neve, dat is een week werk. Alle candidaten voor redacties zijn even onbeschreven - verschaf je als de bliksem deze voorsprong. In dit jaar consolideren zich de beide redacties voor de komende vijftien jaar! O ware ik van de partij. Mijn laatste hoop is een verzoek aan Gres om een voorwoord - god weet doet hij het. Draait Columbus nog? Ik heb voor dat geval een getikt manuscriptje liggen waarin een vluchtig overzicht van de hoofdgedachten van mijn essaybundel. Maar bij jou wordt alles even slordig behartigd. De Neve ziet wel goed, dat hij niet met onvolwassen knapen in zee kan gaan.

Max.

Voeten bij het - Woord??

P.S. Kun je dat met die zwarte vrouw van dertig even voor me gaan regelen? Ik zal er dan maar van uit gaan, dat ze meer op Neel lijkt dan op Toos, want Toos is de lelijkste vrouw waar ik ooit mee naar bed geweest ben en Neel de mooiste waar ik níet mee naar bed geweest ben - daartussen bestaat geen verband. Ga maar uit mijn naam naar haar toe en nodig haar maar uit om een dag met me naar Artis te gaan, als het mogelijk is door de week en anders op een Zondag, maar dan is het er te vol mensen. Ze moet me maar schrijven wanneer, met een week tussenruimte, en als we alle dieren gezien hebben neem ik haar wel mee naar de eetclub om te eten. Stuur me van te voren even haar naam adres pasfoto en reactie en leg haar uit, dat ze haar figuur niet riskeert door te schrijven. Helemaal naar Leiden komen voor een vrouw is me te omslachtig, hier in Amsterdam breek je je nek er over.

Wat je van Van Eyck overschreef was wel goed, al is het geen Aafjes natuurlijk. En het hoofdstuk over Du Perron is ook heel behoorlijk. Maar

[p. 83]

het hele Forum-katholicisme hangt me braaf de keel uit, niemand heeft het nu eens eventjes niet over du Perron du Perron du Perron du Perron du Perron du Perron du Perron du Perron god zij met ons god zij met ons god zij met Perron du Perron du Perron du du Per Per ron ron du Per duper duper ronronronron dududududu Perper Perper Perdu Perron Perron Perron Perron (du du du du) Perron (perron) Perron (perron) duperron DuPerRon duperron Du PerRon forumforumforumforumforumforum (bis) forumforumforumforumforumforum (bis)

Ik vermoed dat op dergelijke wijze het (Christus Jezus Jezus Christus Christus Jezus Jezus Christus) dat op soortgelijke wijze het Christendom ontstaan is. Enfin, in afwachting van je volgende brief over Du Perron teken ik

[doorgestreept] je du

je toegenegen Max de Jong