Oeuvres complètes. Tome XIX. Mécanique théorique et physique 1666-1695

XIII²⁾.

Que l'aimant a receu cette disposition des pores en naissant dans la mine de fer par le flux de la matiere nord et zud. Le tourbillon se forme peu a peu par la resistance de la matiere au pole sortant.

Pourquoy la nature magnetique du tourbillon de la terre ne se dissipe-t-elle pas? qui est ce qui remplace ce qui s'en perd? Peut estre elle ne s'ecarte pas tant a proportion que celle du tourbillon de l'aimant.

Je n'entreprendray pas de dire ce qui peut avoir donnè commencement au tourbillon magnetique de la terre, ni ce qui l'entretient. Nous ne connaissons pas le dedans de la terre.

Il pourroit sembler que pour suppleer la matiere egarée du tourbillon de l'aimant cette matiere devroit se mouvoir en tous sens, pour pouvoir tousjours entrer par le pole entrant de l'aimant. Mais cette supposition du mouvement en tout sens³⁾ repugne a l'effect de la direction constante de l'éguille aimantée, la quelle direction ne peut venir que d'une matiere qui coule en un seul sens.

Si la matiere magnetique se trouve par tout et se meut en tous sens, comment n'agite-t-elle pas l'eguille d'une boussole, mais la laisse dirigee au nord par la matiere qui fait le tourbillon par et autour de la terre?

2) ‘Physica varia’, f. 170.

3) Dans le ‘Traité de l'Aimant’ qui précède Huygens faisait (deuxième alinéa) cette hypothèse du mouvement en tout sens.

[p. 589]

Si l'on dit qu'a cause de sa grande liquiditè elle ne peut pas si tost mouvoir le corps de l'eguille, mais a besoin de quelque continuation de cours, je demanderay comment elle n'empesche pas pourtant l'effect de la matiere qui tend d'un pole de la terre a l'autre. Est ce comme l'eau d'une riviere dont le cours continu ne laisse pas de diriger une poutre qui flotte dessus, quoyque cette mesme eau soit encore agitée diversement outre cela en tourbillons et autrement. A ce compte ce seroient des mouvements dans de bien petites parcelles de la matiere magnetique. Mais il semble que ces mouvements particuliers et menus de la matiere magnetique doivent estre plus vistes que son grand mouvement nord et sud, puis que cettuicy agit avec beaucoup moins de force a diriger l'eguille que les tourbillons de l'aimant. Est ce donc que la vitesse ne reside point dans la matiere magnetique mesme, qu'elle coule seulement et guere viste nord et sud entre les particules etherees et autres; mais que lorsqu'elle se trouve aupres de l'aimant ou le fer, dont les pores excluent la matiere etherée et admettent seulement la matiere magnetique, alors la matiere subtile qui cause la pesanteur, et dont le mouvement est tres rapide, emporte la matiere magnetique dans les dits pores et luy confere de sa vitesse.

Mais comment pouvoir dire que les pores du fer excluent la matiere etherée, qu'est ce qui rempliroit donc un tuyau de fer bouché dont on tire le piston? On peut dire qu'il y a deux sortes de pores dans le fer les uns plus grands de beaucoup que les autres, et il est constant qu'il en a mesme d'assez grands pour laisser passer l'eau, comprimée par la force de la gelée. Ce peut estre cette exclusion de la matiere etherée qui rend le fer plus fort et plus difficile a rompre qu'aucun autre corps.

Les pores de l'aimant ou fer point comme des tuyaux, mais seulement des interstices entre les particules par l'experience de l'aimant foible qui recoit les pores en toutes les façons. Et ces particules supposees avec des herissons [Fig. 247] ou plustost

[Fig. 247.]

toutes composees de petites particules oblonges dont celles qui sont a la surface de chaque particule se couchent suivant le mouvement de la matiere magnetique qui coule tout du long.

Dans le fer ces herissons sont moins fermement joints et ainsi sont renversez de l'autre costè plus aisement, que dans l'aimant⁴⁾, ou elles sont entremeslees de parties pierreuses, dans lequel pourtant elles ne sont pas absolument inalterables,

4) Cependant Huygens avait déjà dit dans le ‘Traité de l'Aimant’ qui précède (p. 575) que dans le fer il n'y a peut-être pas de hérissons du tout.

[p. 590]

puis que l'experience montre que des aimants foibles sont changez entierement et au contraire de ce qu'ils estoient, par l'approche d'un aimant tres fort.

Si l'aimant retenoit sa vertu et direction invariablement il seroit à propos de supposer que la matiere magnetique ne se fait pas seulement quantitè de passages dans l'aimant mais les forme en sorte qu'ils donnent un cours beaucoup plus aisè en un sens qu'en un autre opposè par le moien de quelques particules qui herissassent les pores. mais depuis que j'ay trouvè par experience qu'un aimant foible par l'approche d'un fort vigoureux ne change pas seulement sa direction au contraire mais la recoit en tous sens et mesme a donner une route courbe irreguliere a la matiere magnetique qui le traverse, je crois qu'on n'a pas besoin des pores herissez en dedans, non plus dans l'aimant que dans le fer, et qu'il suffit que la matiere magnetique y trouve plus d'ouverture que a travers les interstices de la matiere etheree et dans les autres corps, que je concois comme tres rares, mais remplis de la mesme matiere etheree. Car la circulation se continue.

D'ou vient que l'aimant est si difficilement changè de direction ou de poles par un autre aimant? C'est qu'ils ne different qu'en quantitè de matiere magnetique et non pas en sa vitesse. Pourquoy le fer plus facilement? parce que la matiere magnetique y coule moins viste.

Supposons plustost que la matiere magnetique ne va que du nord au zud, ou du zud au nord avec grande vitesse, passant a travers la terre et tout au tour de mesme qu'a travers et au tour de l'aimant mais non si copieuse a beaucoup pres. qu'en rencontrant un tourbillon d'aimant, elle s'y joint en quelque quantitè, et qu'ainsi se supplée ce qui se perd continuellement de ce tourbillon.

Que le tourbillon de l'aimant aupres de la pierre contient beaucoup plus de matiere magnetique que plus loin, et qu'il fait ses circulations plus viste, comme il arrive de mesme dans les tourbillons des astres.

Dans l'espace du tourbillon de l'aimant la matiere etherée doit estre un peu escartée, puis que la matiere magnetique y est en plus grande quantitè. Et cela fait que celle qui va nord et zud entre facilement, principalement pres de la pierre, et s'arreste dans ce tourbillon en circulant avec luy.