Oeuvres complètes. Tome XIX. Mécanique théorique et physique 1666-1695

IV.¹⁾

Mettre un papier sur quelque fer touchè de l'aimant comme une clef, et de la limaille de fer sur ce papier, et le frapper doucement pour voir comme la limaille se dispose suivant le mouvement de la matiere qui passe par ce fer.

Le mesme sur un fer fort long, la pierre estant jointe a un bout.

Le mesme sur une pierre et un fer qui en soit un peu distant, ou sur deux pierres ainsi posees. elle va autrement que dans des Cartes²⁾.

Le mesme sur deux pierres dont les poles du nort se regardent pour veoir comment va l'ecoulement pour chasser l'une d'avec l'autre.

Le mesme sur une pierre armee et un fer qu'elle retient.

Essaier si le feu oste la vertu de l'aimant et si elle ne revient pas.

Si l'aimant tire a travers la flame. il faut ranger plusieurs mesches sur une ligne, l'une joignant l'autre, et empescher l'agitation de l'air.

S'il tire a travers d'un fer rougi au feu. ouy.

1) ‘Physica varia’, f. 181.

2) ‘Principia Philosophiae’, Pars Quarta.

[p. 569]

Si le fer rougi est attirè. ouy.

Si le fer touchè estant battu perd sa vertu³⁾.

Si un petit cylindre plein de limaille d'acier prend la vertu de tirer du fer, et si en remuant apres la limaille, il ne tire plus. si fait.

Si l'aimant hors du vuide tire le fer qui est dedans.

Si le pole du nord est le plus fort a tirer du fer. Ce pole se trouve en le suspendant par un fil, ou en le faisant nager.

S'il tire a travers du verre fort espais. ouy.

Un fer touchè, en passant l'aimant dessus, tire le fer, et l'aimant y estant repassè de l'autre sens, il perd la plus grande partie de sa vertu.

Si le plus fort n'attire pas a soy le fer qui est un peu distant et qui de l'autre bout touche un aimant plus foible. ouy. contre des Cartes⁴⁾.

3) Comparez le n^o. 5 de la Pièce III qui précède, ainsi que la p. 583 qui suit (note 4).

4) Parmi les ‘magneticae proprietates, quae ab ipsarum admiratoribus notari solent’ Descartes mentionne la suivante (‘Principia Philosophiae’, Pars Quarta, CXLV, 27): ‘Quòd magnes, quantumvis fortis, ferrum à se distans, ab alterius debilioris magnetis contactu retrahere non possit’. Dans le chap. CLXXVI de la même Pars il donne l'explication de ce prétendu phénomène.
Apparemment Descartes s'est fié, dans le cas du magnétisme, aux expériences d'autri, sans les répéter lui-même. Comparez la note 2 de la p. 572.