Oeuvres complètes. Tome XVIII. L'horloge à pendule 1666-1695

[p. 522]

I.
L'application de janvier 1675 du ressort spiral régulateur aux balanciers des montres.

[La Pièce (Manuscrit E, p. 35-36), intitulée ‘Balancier de montre reglè par un ressort’ et contenant deux fois le mot ἑύρηϰα, a été publiée aux p. 408-409 du T. VII. Elle est suivie (p. 409-416) par le ‘journal’ (Manuscrit E, p. 36-40) se rapportant au même sujet, que Huygens commença le 1 février (p. 411, l. 1) et dont font apparemment déjà partie le deuxième et le troisième alinéa de la p. 409. La fin du journal (T. VII, p. 415, note 22) date de juillet 1676¹⁾. L'article de février 1675 du Journal des Sçavans occupe les p. 424-425 du T. VII. - Voir sur cette invention les p. 501-508 de l'Avertissement qui précède.]²⁾

1) Il faut y lire ‘boete’ au lieu de ‘boite’ (l. 16 de la p. 410 et 3 de la p. 412); ‘aussi et que’ au lieu de ‘aussi que’ (l. 2 d'en bas de la p. 410); ‘autheur’ au lieu de ‘l'autheur’ (l. 1 d'en bas de la p. 413); ‘point’ au lieu de ‘pas’ (l. 8 de la p. 414); ‘j'aurois eu’ au lieu de ‘j'aurois’ (l. 7 de la p. 416). Le premier alinéa de la p. 413 doit commencer comme suit: ‘le 17^e. Dim. J'estois prest d'aller trouver M. Colbert a S. Germain, mais M. Perrault ....’

2) Voir les p. 481 et 489 du T. VII. Des montres à ressort spiral à balancier unique furent fabriquées à Paris en grand nombre (voir le quatrième alinéa de la note de la p. 454 du T. VII). Le stadhouder Guillaume III en reçut une en juillet 1675 (T. VII, p. 464 et 480), le roi Louis XIV en possédait une en août 1675 (T. VII, p. 493) et le duc de York en avait une à sa disposition en septembre 1675 (T. VII, p. 509), La précision n'était pas bien grande et les montres s'arrêtaient parfois (voir p.e. les p. 477, 481 en 490 du T. VII et 28 du T. VIII). Les premières n'avaient que l'aiguille des heures, puisque Huygens dit en août 1675 (T. VII, p. 489) qu'il peut en envoyer un deuxième à Mil. Brouncker ‘ou il y ait des minutes’. Mais il n'y avait pas encore d'aiguille à secondes (même endroit). Les horlogers, travaillant indépendamment de Huygens, eurent évidemment une grande part au perfectionnement de la montre (T. VII, p. 510). Celles de Thuret étaient en 1675 les meilleures (T. VII, p. 542). Les montres étaient souvent en forme de poire (T. VII, p. 483, 485).
Quant à la construction de l'horloge avec deux balanciers, F. Marguet dans son ouvrage cité aussi à la p. 546 qui suit, écrit (p. 141) que l'horloge marine de 1736 de Harrison ‘avait deux balanciers liés: c'était une idée de Leibnitz’: il y a en effet deux balanciers dans le modèle - d'ailleurs fort différent de ceux de Huygens - proposé par Leibnitz dans son article de mars 1675 dans le Journal des Sçavans. Ce modèle n'a d'ailleurs pas été exécuté, puisque Leibniz écrit à ce propos: ‘Lorsque Mr. Huguens publia son Ressort vibrant à spirale, je publiay un peu après dans le Journal des Sçavants un autre Principe d'égalité, qui n'est pas phisique, comme est la supposition de l'égalité des vibrations des Pendules ou des Ressorts, mais purement mécanique, consistant dans une parfaite Restitution de ce qui doit vibrer, puisqu' alors les Vibrations sont égales, parce qu'elles sont justement les mêmes... J'ay pensé quelquefois à faire executer cette Invention, qui promet des nouveaux avantages assez considérables; Mais j'ay toûjours manqué de l'assistance d'un bon Maître, qui eût une bonne volonté d'y travailler. Etc.’ (‘Remarques etc.’ citées aussi dans la note 2 de la p. 502 qui précède).
Voir sur des horloges à double balancier construites en Angleterre peut-être déjà avant 1675 la p. 181 de ‘The Evolution of Clockwork’ de J. Drummond Robertson.

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Réponse des Etats de Hollande et de Westfrise à une requête (inconnue) de Chr. Huygens au sujet de la détermination des longitudes³⁾.
25 septembre 1675.

Op het versoeck van Christiaan Huygens van Zuylichem versoeckende octroy op seeckere soorte van horologes bij hem van nieuws geinventeert en die soo correct souden gaen dat die naer het gevoelen van den suppliant in grooter formaet gemaect sijnde ter zee soude connen werden gebruyct en dienen soude connen totte langh vergeefs gesochte designatie van longitude gemeinelijck genaemt Oost en West, is aen den selven het versochte octroy toegestaen voor den tijt van vijfthien jaeren en voorts op de voors. requeste geappostilleert.

De Staten van Hollandt ende Westvrieslandt vînden goet dat deze requeste ten aensien van longitude gemeynlick genaemt het Oost ende West, gestelt sal werden in handen van de Heeren Gedeputeerden der Stadt Dordrecht ende andere haere Ed. Gr. Mo. Gecommitteerde Raden tot de saecke van de zee, omme d'selve met ende nevens de Collegien ter Admiraliteyt in deze Provincien residerende ten dien reguarde ende ten aensien van het succes van het gebruyck van dien te examineren ende te dienen van hare consideratien ende advijs.

Les Archivistes de la Haye, qui nous ont fait parvenir cette Pièce et la suivante, nous ont en même temps fait savoir que les notes, d'ailleurs sommaires, du député de Dordrecht Muys van Holy des années 1675 et 1676 (et il en est probablement de même pour les années suivantes) sur les réunions de la commission nommée - la ‘Besogne uit de Staten van Holland voor de Zeezaken’ présidée par Dordrecht, à laquelle furent souvent adjoints les ‘Gedeputeerden uit de Admiraliteit’ - ne contiennent rien sur ce sujet.

3) Texte emprunté aux Résolutions des Etats de Hollande et de Westfrise (Archives de l'Etat à la Haye).

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Les Etats de Hollande et de Westfrise à Chr. Huygens¹⁾.
27 septembre 1675.

De Staten van Holland enz. doen te weten, alsoo ons vertoont is bij Christiaen Huygens van Zuylichem, hoe dat onlangs bij hem was geïnventeert sekere niewe constructie van horologien, bequaam om in den sack te werden gedragen, welckers beweginge niettemin even zoo eenparigh, exact ende seker bleeff als die van de slingerwercken voor desen bij hem suppliant geinventeert ende nu allom in groot gebruyck, ende alsoo hy suppliant genegen was deselve inventie ten dienste van 't gemeen aen den dagh te brengen versocht reverentelijck, wanneer deselve aen ons ofte aen heeren commissarissen van onsen 't wegen daer toe versocht, soude wesen gecommuniceert ende verthoont, dat het ons goede geliefte moghte zijn hem suppliant te vergunnen octroy ende privilegie by het welcke allen ende ijegelycken in dese onse provintie verboden wierde sodanige horologien sonder sijn suppliants permissie naer te maecken, hetzij in 't geheel ofte ten dele, het sij dan oock onder pretext van eenige veranderingh ofte herschickinge ofte anderssints, in wat forme ofte maniere het soude mogen wesen, ofte elders gemaeckt sijnde ende met seecker sijns suppliants eighen merck niet geteeckent zijnde in dese onse provintie te koop te brengen ofte te verthonen, op pene van de somme van drie duysent gulden ten proffijte van hem suppliant nevens de confiscatie van sodanige verboden wercken te verbeuren - soo ist dat wij de saecke ende 't versoeck voors. overgemerckt hebbende ende genegen wesende ten bede van den suppliant uyt onse reghte wetenschap, souveraine maght, ende autoriteijt, den suppliant geconsenteert ende geoctroyeert hebben, consenteren ende octroijeren denselven mits desen omme het voors. horologie geduyrende den tijt van vijfthien naestkomende achtereenvolgende jaeren binnen onsen lande van Hollandt ende Westvrieslandt alleene te mogen maken ofte doen maken. verbiedende allen ende ijegelijcken het voors. horologie sonder sijns suppliants permissie in den voorseyden onsen lande van Hollandt ende Westvrieslandt naer te maecken het sij int geheel ofte ten deele, hetsij dan oock onder pretext van eenige veranderinge ofte herschickinge ofte andersints in wat forme ofte maniere het soude mogen wesen ofte elders naergemaeckt sijnde ende met seecker sijn suppliants eygen merck niet geteeckent sijnde binnen den voorseyden onsen lande te brengen om te verkoopen ofte te verthoonen op verbeurte van alle de naergemaeckte ingebrachte ofte vercochte horologien ende een boete van drye hondert gulden daer en boven te verbeuren, t' apliceeren een derde part voor den officier, die de calange doen sal, een derde part voor de armen der plaetse, daer het casus voorvallen sal ende 't resterende derde part voor den suppliant.

1) Le texte qui suit est emprunté aux ‘Minuut Octroyen’ de 1675 des Archives des Etats de Hollande et de Westfrise (Archives de l'Etat à la Haye). Comme on voit la Pièce s'accorde en grande partie avec l'octroi donné en octobre par les Etats-Généraux (T. VII, p. 507).

[p. *4]

[Fig. 21.]

[p. 525]

[Fig. 20.]

La Fig. 20, empruntée à la p. 43 du Manuscrit E datant de 1675 (ou 1676, comparez la note 1 de la p. 496), représente trois modèles de balanciers doubles (comparez le deuxième alinéa de la p. 507). Conformément à ce qu'on voit dans le premier et le troisième modèle, Huygens écrit: ‘Je crois qu'il ne faudroit mettre qu'a l'un des balanciers un petit ressort [spiral], parce que si on en en met aussi a l'autre on aura de la peine a les faire quadrer ensemble’.

La construction à deux balanciers n'a apparemment pas eu de succès en ce moment; mais plus tard d'autres constructeurs y sont revenus²⁾.

La Fig. 21 représente le ressort spiral et le balancier du planétaire de Huygens, construit par van Ceulen, qui se trouve actuellement dans le ‘Nederlandsch hist. natuurw. Museum’ à Leiden. Comparez la note 1 de la p. 508 qui précède. Huygens avait eu d'abord l'intention d'employer une horloge à pendule, puisqu'il écrit (Manuscrit F. p. 23, datant de 1680): ‘Le pendule pourra estre d'environ 18½ pouces, pour faire a secondes en 3 vibrations’. Il ajouta plus tard: ‘J'ay pris le balancier a ressort spirale pour plus grande commoditè’. À la p. 47 du même Manuscrit il avait écrit en marge à côté d'un passage biffé: ‘Il vaudra mieux de faire cette horloge avec un balancier à ressort spirale, pour avoir moins d'embaras en l'ouvrant. Caraussi bien il ne s'agit pas d'une grande exactitude pour ce qui est des heures³⁾. faire le temps du balancier en sorte qu'on puisse tous jours appliquer une pendule de 18 pouces’. Toutefois le balancier du planétaire fait une oscillation simple en une seconde.

2) Voir la note 2 de la p. 522 qui précède.

3) Dans ses ‘Remarques’ - voir la fin de la note 2 de la p. 522 - Leibniz écrit: ‘Il est vray, que la Pendule a beaucoup plus de part au gouvernement de l'Horloge, que le Ressort à spirale n'en a au gouvernement de la montre. Outre la preuve qu'on en a alléguée, en voicy une autre tout aussi sensible: c'est que l'Horloge à Pendule ne sçauroit aller à moins qu'on ne mette la Pendule en vibration, mais la montre va par sa propre force, et fait vibrer le Ressort spiral’.

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Resolutiën vande Bewindhebberen vande Oostindische Comp.^ie ter Camer tot Amsterdam.

Donderdagh den 31 Decemb. 1682.... De Heer Burgermeester Hudde heeft ter vergaderingh voortgebraght, en openinge gedaen van 't gene sijn Ed.^t is voorgekomen, omtrent seeckere nieuwe inventie van horologien van die accuraetheijt, dat deselve in den tijdt van een etmael geen secunde verlopen; waer door seer apparent sal konnen werden uijtgevonden het Oost en West; waer op sijnde gedelibereert is sijn Ed.^t voor de gedane openinge bedanckt, en wijders geresolveert sijn Ed.^t te versoecken, om het bestier hier van op sigh te nemen, mitsgaders dit werck te dirigeren, en te vervolgen, om ware het doenlijck ten goeden effecte te brengen: ten dien eijnde te corresponderen, mitsgaders de hulpe en assistentie te versoecken van de Heer Huijgens, sich op die saken naeuw verstaende, neffens eenen van Ceulen, die de voornoemde horologien is maekende, met die verdere authorisatie, om daer aen te koste te leggen en te spenderen tot een somme van een of twee duijsent gulden toe.

Maandach den 28 Februarij 1684¹⁾. Is ter vergaderingh geproduceert een brieff door de Heer Huijgens aan de Heer Burgermeester Hudde geschreven; dienende tot notificatie, dat sijn Ed.^t in het uijtvinden en maeken van accurate horologien, om daer door te vinden het Oost en West, daer toe sijn Ed.^t bij resolutie vanden 31^sten December 1682 is versocht, soo verre is geadvanceert, dat de selve vanden anderen niet meer als een, of ten uijttersten twee secunden verschilden, met vast vertrouwen, dat sijn Ed.^t dat different soude cunnen remedieren, en het werck in korten tot een volkomen perfectie brengen, waer op sijnde gedelibereert, is verstaen den gemelten Heer Burgemeester voor sijne gedaène openingh te bedancken, en sijn Ed.^t wijders te versoecken, om daer over een brieff van dancksegginge uijt den naem van deze vergaderingh aen den gemelten Heer Huijgens te schrijven, en sijn Ed.^t daer bij tot continuatie in sijnen goeden ijver te animeren.

1) En publiant en cet endroit la résolution du 28 février 1684, nous admettons qu'en ce moment van Ceulen n'avait pas encore changé en ‘pend. cyl. trich.’ les deux horloges à ressort spiral régulateur: voir le § 4 de la p. 532 qui suit. C'est sans doute à ce changement que Huygens sait allusion dans sa lettre en disant que les horloges seront perfectionnées. Nous regrettons de ne pas posséder des horloges marines construites par van Ceulen des esquisses telles que celle de la p. 15 qui précède (Fig. 10).