Oeuvres complètes. Tome XV. Observations astronomiques

[p. 500]

Appendice III¹⁾
À l'Observation de Saturne faite à la bibliothèque du Roy.
[1672.]

[Première Partie.]

Dernieres observations de l'an 1671, et les premieres aussi²⁾.

Confirment entierement le Systeme de l'anneau³⁾.

Pas suject de changer les noeuds ou ligne des aequinoxes de ♄. lieu des noeuds reduit a l'Ecliptique. mais seulement de changer les limites, les reduisant a environ 2. degr.⁴⁾,

que si l'on change les noeuds il faut mettre les limites encore plus estroits⁵⁾ pour cette année le noeud est bornè la mais peut estre il change⁶⁾.

prediction pour l'an 1685⁷⁾. Obliquitè des signes, ombre de l'anneau³⁾.

Cassini vu le retour des anses le 5^e juin 1672. Elles estoient revenues il y a longtemps et de la vient qu'elles sont desia bien fortes³⁾.

pas beaucoup d'égard a l'observation de Galilee du 6 sept. 1612, parce que la faiblesse de ses lunettes et peut estre de sa vue a fait qu'il a vu ♄ rond quand il avoit encore des bras assez visibles. de mesme de celle de Gassendi 1643 au comm.^t de fevr.⁸⁾.

1) Cet Appendice a été emprunté à la p. 312 du Manuscrit D. Les deux Parties peuvent être considérées comme des avant-projets successifs de l'article du ‘Journal des Sçavans’ du 12 décembre 1672 (voir les p. 235-237 de notre T. VII), mais elles semblent en même temps avoir servi à préparer un discours à tenir pendant une des séances de l'Académie des Sciences de Paris (voir, l. 3 de la p. 502, les mots ‘vous scavez’). Malheureusement les années 1670 jusqu'à 1674 incluse manquent dans les Registres de cette Académie, de sorte que nous ne pouvons indiquer la date où ce discours fut prononcé. Dans la ‘Regiae Scientiarum Academiae Historia’ de Du Hamel (1701) ou ne rencontre sur les communications en 1671 et 1672 de Cassini et de Huygens concernant le système de Saturne que l'indication suivante: ‘Sub idem tempus insignem observationem habuit D. Cassini circa Saturnum: cum enim ex hypothesibus D. Hugens Saturnus rotundus, & sine ansis apparere debuisset à mense Julio ad sequentem usque annum, jam ansas deposuisse visus est circa finem Maii ad undecimum usque mensis Augusti ejusdem anni: sed triduo post illum observavit cum ansis tenuibus, quibus instructus per anni reliquum perseveravit, ut in figura & scripto edito tum demonstravit. Hanc Hugenius censuit esse interruptionem rotundae phasis, qua ejus hypothesis posset exactiùs contexi, quàm fieri potuerit ante has observationes, rotundam phasim redituram mense Decembri proximo, ac duraturam usque ad occultationem Saturni prae Solis radiis; aestate verò anni insequentis redituras ansas eadem formâ, quam tunc praeferebant. Haec comprobavit eventus: Saturnus namque qui ad finem usque mensis Novembris à D. Cassini cum ansis est observatus, die 16. Decembris denuo rotundus apparuit.’ (Voir la p. 105 de la ‘Historia’).

2) Voir les derniers alinéas des pp. 480 et 481 qui précèdent.

3) Comparez la p. 236 du T. VII.

4) Comparez la p. 237 du T. VII.

5) Cette remarque et la suivante manquent dans l'article mentionné dans la note 1.

6) Comparez les pp. 317 et 331 qui précède.

7) Comparez la p. 237 du T. VII et la p. 482 qui précède.

3) Comparez la p. 236 du T. VII.

3) Comparez la p. 236 du T. VII.

8) Comparez la p. 237 du T. VII et les p. 327-335 qui précèdent.

[p. 501]

largeur des anses ne changera guere⁵⁾.

que veut il dire que le lieu des noeuds est changeant a raison du changement de la latitude vue de la terre?⁹⁾

prediction pour l'an 1685⁷⁾.

5) Cette remarque et la suivante manquent dans l'article mentionné dans la note 1.

9) Il s'agit de Cassini; comparez le dernier alinéa (p. 181 du T. VII) de la Pièce N^o. 1888 de juin 1672.

7) Comparez la p. 237 du T. VII et la p. 482 qui précède.

[Deuxième Partie.]

Quand j'inventay l'hypothese de Saturne¹⁰⁾ et que je devinay qu'il y avoit un cercle plat qui entouroit son globe et ne le touchoit point, je ne l'avois observè que pendant une année¹¹⁾, et les observations que je trouvay faites auparavant par d'autres avec de moins bonnes lunettes m'embarassoient plus par leur faussetè qu'elles ne m'aidoient dans cette recherche¹²⁾. C'est pourquoy¹³⁾ je ne crois pas qu'on ait trouvè estrange l'annee passee que les predictions que j'avois faites il y a 13 ans touchant le retour de la figure ronde de cette planete se soient trouuè tant soit peu differentes de ce que l'on a remarquè par les observations puisque c'est beaucoup qu'elles ayent si bien rencontrees. J'avois dit que Saturne seroit veu rond, sans bras ou anses, en l'annee 1671¹⁴⁾, et il l'a estè en effect

10) Pendant l'hiver de 1655 à 1656; voir la p. 181 qui précède.

11) Les premières observations de Saturne faites par Huygens furent consignées probablement dans le ‘parvus libellus’ (voir la p. 6) que nous ne possédons pas. Une seule nous est conservée dans le ‘Systema Saturnium’; voir la Fig. 4 de la p. 239.

12) Voir sur ces observations ‘faites auparavant par d'autres’ les p. 271-285.

13) Comparez pour ce qui vasuivre l'alinéa qui commence au milieu de la p. 236 du T. VII.

14) Voir la p. 339 qui précède.

[p. 502]

quoyque 2 mois plus tost que je ne m'y estois attendu scavoir des la sin du mois de may. Il arriva ensuite une petite interruption de la figure ronde que je n'avois pas prevue mais vous scavez qu'aussi tost que j'appris la nouvelle du retour des bras, qui arriva le 14 aoust je predis qu'il les reperdroit encore dans peu¹⁾, ce qui s'est aussi trouvée veritable car dés le 4 nov. j'observay ♄ avec les bras si pres effacez que j'estois en doute s'ils paroissoient encore²⁾ quoyque M^r. Cassini assure les avoir pu voir encore le 13 du mesme mois³⁾. dans cette perte des bras cela estoit remarquable qu'ils demeurerent tousjours assez larges pour estre vus, mais qu'ils perdirent peu a peu leur clartè ce qui fait voir que c'estoit l'obliquite des rayons du soleil sur la surface de l'anneau qui nous en osta la vue cette fois au lieu qu'a la precedente apparition ronde depuis la fin de maij jusqu'au 14 aoust c'estoit l'obliquitè⁴⁾ des rayons de nostre vue sur la mesme surface de l'anneau qui nous empeschoit de l'appercevoir⁵⁾.

Apres ce temps la la figure ronde a continuè jusqu'a ce que Saturne s'est cachè auprès du Soleil. lequel ayant quitè maintenant et estant redevenu visible ses bras paroissent derechef, conformement aussi a ma prediction qui est dans le mesme imprimè⁶⁾, et M^r. Cassini les a vu pour la premiere fois le 5 du mois de Juin passè⁷⁾. mais qui estoient desia si clairs que sans doute il y avoit desia du temps qu'ils estoient revenus⁸⁾.

1) Comparez les p. 480-481.

2) Consultez sur l'observation du 4 nov. 1671 la p. 108.

3) Comparez la p. 180 du T. VII.

4) Autre version, écrite au-dessus de la présente: ‘le peu d'elevation’.

5) Comparez la p. 106 qui précède.

6) Savoir dans la note de Huygens publiée par Cassini, voir le deuxième alinéa de la p. 481.

7) Voir p. 179-180 du T. VII le premier alinéa de la Pièce N^o. 1888.

8) On lit encore en marge de cette deuxième Partie ‘je m'en vay vous repeter icy ces observations [de l'année 1671] et y joindre celles qui se sont faites du depuis jusqu'a cet heure, afin que vous verrez que non seulement elles ne repugnent pas a mon hypothese de l'anneau comme je me suis contentè alors de dire mais qu'elles la confirment entierement’.