Oeuvres complètes. Tome IX. Correspondance 1685-1690

N^o 2450.
N. Fatio de Duillier à Christiaan Huygens.
[1686]¹⁾.

La pièce se trouve à Leiden, coll. Huygens.

Observations touchant la figure des parcelles de neige^a).

Le 14^e Janvier 1684. stil nouveau au soir. l'air étoit encore fort froid, comme il l'avoit toujours été depuis cinq ou six jours. Le Ciel paroissoit d'une couleur uniforme; un meme nuage ou un meme brouïllard sembloit l'occuper tout entier. Je ne pus m'appercevoir d'aucun vent dans l'air. Il tomboit de la neige d'une figure admirable, comme on en a souvent observé.

Chaque parcelle de la neige qui tomboit en tres petite quantité etoit une étoile à six pointes, exactement plane comme je le jugeai par la reflexion des objets et particulierement de la chandelle. Ces étoiles hexagones n'etoient pas toutes égales entr'elles. Les plus larges étoient environ de cette grandeur . Les plus petites de celle ci . Mais chaque étoile en particulier étoit d'une construction tout à fait surprenante.

L'épaisseur de chacune de ces étoiles étoit insensible. Elles étoient tres planes des deux cotez, et d'ailleurs fort transparentes. Assez semblables en cela et par leur eclat à des petites feuïlles de talc tres deliées.

Chaque pointe de l'étoile avoit plusieurs rameaux qui partoient d'une tige commune et qui faisoient de part et d'autre sur cette tige un angle de 60. degrez.

1) Voir, pour la date de cette pièce, la remarque de la note 2 de la pièce précédente sur la visite de Fatio à Huygens.

a) De Mons.^r Fatio de Duilliers. [Chr. Huygens].

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Les extremitez de ces rameaux tomboient toutes sur une ligne droite. Les rameaux memes étoient encore dentelez. Ils étoient tres bien joints avec le corps de l'étoile dont ils ne sembloient étre qu'une continuation.

Chaque étoile paroissoit extremement reguliere, et le lendemain le même temps durant encore il en tomboit en plus grande abondance. Le brouïllard étoit assez elevé pour faire decouvrir le pied des montagnes voisines qui sont à une ou deux lieuës de distance. Il sembloit qu'il y eut un peu de vent. Ces etoiles tomboient presque toutes du coté plat et ne tournoient point horizontalement en tombant à moins qu'elles ne fussent gatées en quelque endroit. Elles tomboient fort lentement et quand jen remarquois une un peu grosse dans l'air j'avois le loisir de l'aller recevoir. Cette remarque peut servir pour comprendre comment ces étoiles se forment en l'air, et pour faire connoitre la situation qu'elles y gardent.

Le 7. de Fevrier a huit heures du matin toute la neige qui tomboit en abondance étoit figurée.

Il y avoit beaucoup de petites roses inégales entre elles; ces rosesétoient peuépaisses, mal unies par dessus, et comme couvertes d'une neige poudreuse. Vne parcelle de neige avoit la figure suivante. Dans son milieu elle avoit un cercle d'une glace fort unie et tres peu épaisse. Ce cercle paroissoit noiratre et fort bien terminé. Il en sortoit six branches egales tres minces et unies, figurées chacune en fleurs de lys. Vne autre étoile en hexagone peu unie, à peu pres comme celles qui etoient en roses avoit la figure suivante à chaque branche.

Il n'y avoit pas de vent sensible dans l'air.

Parmi ces étoiles de neige il y en avoit à douze pointes qui paroissoient comme deux étoiles jointes ensemble. Elle n'etoient pas bien unies.

Il y en avoit comme dans l'Observation du 14. de Janvier, des figurées en hexagone, fort unies et dont les branches étoient fort pointuës et tres regulieres, semblables chacune en particulier à des pins branchus. Dans quelques unes de

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ces étoiles hexagones les branches paroissoient regulieres avec cinq divisions.

Quelques étoiles hexagones non pas trop unies et faites en roses avec des fueilles longuettes, étoient jointes ensemble par des cylindres de glace fort courts. Les plus petites étoient jointes par de plus longs cylindres.

Trois de ces étoiles étoient jointes par un meme cylindre la plus grande étant au milieu.

A 10. heures ¾ il tomboit de petits cylindres de glace qui alloient en pointe par les deux bouts, et la neige n'avoit presque plus la figure d'étoiles, excepté quelques parties seulement.

Sur une poutre ou la neige tomboit, je ne remarquois presque pas d'étoiles, mais beaucoup de petits cylindres tres deliés, fort transparens et detachés les uns des autres. A 11. heures toute la neige qui tomboit par floquets, étoit composée de ces cylindres embarassez les uns dans les autres.

A 12 heures il tomboit encore des cylindres avec de l'autre neige dont la figure n'avoit rien de particulier. Elle étoit seulement composée de petits grains de sigures differentes.

J'avois veu parmi les étoiles de glace deux ou trois petits hexagones fort deliez fort unis et fort reguliers. Ils etoient aussi de glace et plus petits que les étoiles

Le 13 de Fevrier le soleil paroissoit, les nuages étoient rares et fort elevez. Il tomboit beaucoup de petites étoiles hexagones de glace dont les branches étoient comme de la fougere, ou figurées en fleurs de lys &c. Il faisoit un petit vent de Nord Nord est.

N. Fatio de Duillier.