Oeuvres complètes. Tome VII. Correspondance 1670-1675

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N^o 1923.
Christiaan Huygens à J. Gallois.
Appendice au No. 1922.
février 1673.

La minute se trouve à Leiden, coll. Huygens¹⁾.

Peu de temps apres que vostre dernier Journal a paru ou vous aviez fait mention de mes barometres²⁾ un de mes amis³⁾ m'ayant dit que Mr. des Cartes avoit cu la pensee de faire construire un barometre semblable a celuy de ma premiere maniere et que cela paroissoit par une lettre de Monsieur Chanut imprimée a la sin du Traitè de Monsieur Pascal de l'Equilibre des liqueurs ou cette invention est assez intelligiblement expliquée⁴⁾, je fus bien faschè de ce que cet advertissement qui estoit veritable m'avoit este donnè si tard voyant que l'on me pourroit soupconner de m'estre voulu attribuer l'invention d'autruy, qui est la chose du monde qui me semble la plus indigne et que j'ay tousjour taschè d'eviter avec plus de soin.

Maintenant pour m'en purger je n'ay que ces 2 choses a vous dire l'une, que le livre de Monsieur Paschal estant autant leu et connu comme il est, il n'est pas vraisemblable que j'aurois voulu faire un larcin qui ne pouuoit pas manquer d'estre aussi tost decouuert. L'autre, que je ne pretens dorenavant que tres peu de part a cette invention de barometres. Car quoyque M. des Cartes ni personne apres luy n'ait executé sa pensée, et que mesme l'ayant estè elle n'auroit point reussi par la raison que je vous en [ay] donnee cydevant en vous envoyant la description des barometres; je veux bien avouer pourtant qu'il n'estoit pas fort difficile de trouuer la seconde construction que j'ay donnee a qui auroit sceu celle de M. des Cartes. Mais j'espere qu'il ne paroistra pas impossible que je l'aye ignoree, puis que ni dans l'Academie Royale, lors que je proposay mes barometres ni dans celle d'Angleterre lors qu'elle en a eu la communication, personne ne s'est souuenu que dans le livre de M. Pascal il y eust rien de semblable.

Je ne scay s'il vaut la peine que j'adioute encore quelque mot icy touchant cet honnest homme⁵⁾ que vous scavez, qui soustient si effrontement que c'est de luy que j'ay pris la meilleure partie de cette invention et qu'il l'a proposee il y a 2 ans a l'Academie Royale sans en avoir eu de reponse raisonnable. Je diray seulement

1) Au verso d'une feuille, sur laquelle Huygens a ébauché son Epître dédicatoire de l'Horologium Oscillatorium.

2) Le Journal des Sçavants du 12 décembre 1672.

3) Mariotte; consultez la Lettre N^o. 1922.

4) Voir la Lettre N^o. 1922, note 3.

5) Voir la Lettre N^o. 1922.

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que pour le convaincre il ne faut que luy demander pourquoy dans tout ce temps de 2 ans il n'avoit pas pratiquè et publiè cette invention s'il la scavoit desia alors et quelle en estoit l'utilitè? car elle est de peu de depense et le devra estre autant moindre a luy que le mestier de son pere a ce qu'on m'a dit est de travailler a ces sortes de curiositez. Je scay bien de la pluspart d'eux qu'il y proposa en effect une facon de barometre il y a 2 ou 3 ans, mais ou il n'y avoit que le vis argent seul et qui avec raison ne fut point approuuee comme valant fort peu de chose.