Oeuvres complètes. Tome VI. Correspondance 1666-1669

N^o 728^a.
Constantyn Huygens, père, à M.F. van Langren¹⁾.
10 mars 1660.

La lettre imprimée se trouve à Leiden, fonds géographique Bodel Nyenhuis²⁾.

Monsieur

Je respond fort tard a vostre depesche du mois de Novembre: mais c'est que vos desseins estans demeurées entre les mains de mon Archimede³⁾, il a negligé de m'en

1) Michael Florentius van Langren était le fils d'Arnold Florentius van Langren, et le petitfils de Jacob Floresz. van Langren. Cette famille de graveurs de cartes était originaire d'Arnhem: mais zélée catholique, elle se fixa à Anvers. Notre van Langren devint Cosmographe et Mathématicien du Roi d'Espagne, et habitait Bruxelles, où il épousa Jeanne de Quenterre et où il mourut au commencement de mai 1675. Il s'occupa beaucoup des ports et des fortisications de la Belgique.
On peut consulter:
D. Bierens de Haan, Bouwstossen voor de Geschiedenis der wis- en natuurkundige Wetenschappen in de Nederlanden; voir le N^o. XXXIII.

2) Briefue Description de la Ville et Havre d'Oostende, et de ce que Michael Florentio van Langren, Cosmographe & Mathematicien de sa Majesté, a representé dez l'an 1627, pour rendre ladite Ville plus forte, & le Havre plus commode, pour y pouvoir loger les Navires allans sur Mer, & par consequent establir le Commerce universel en la Flandre, au moyen de la Navigation, Veuë & approuvée par son Excellence Don Francisco de Mello, par son Altesse le Serme Archiduc Leopoldo Gvilelme, par S.A. le Serme Prince Don Jvan d'Avstrice, par S.A. le Serme Prince de Condé, comme aussi maintenant par son Exc. le Marquis de Fromista y Caracena, Gouverneur & Capitaine General des Païs-Bas & du Bourgoigne, &c. Et par plusieurs Princes, Seigneurs, & Ingenieurs du Roy. A Bruxelles, chez Philippe Vleugart, Imprimeur juré. 1659. in-folio.
Cette plaquette de quatre pages, contenant trois cartes d'Ostende et de ses environs, fait partie du fonds de cartes géographiques de la collection que M.J.T. Bodel Nijenhuis légua à la Bibliothèque de l'Université de Leiden.

3) Il s'agit de Christiaan Huygens.

[p. 574]

faire rapport, dans la presse des occupations qu'il se donne, tant pour le Ciel, que pour la Terre; car il ne s'arreste pas en si beau chemin, & vous en verrés partir encor de belles choses s'il plaist à Dieu. Vos propositions nous ont tant pleu, que ne cessons de vous plaindre, de ce que vous estes tombé entre les mains d'un monde⁴⁾ qui ne peut, ou ne veut pas vous entendre.

Souffrez cependant que je vous redie ce que je pense vous avoir encores objecté, que les eaux retenues & soudainement lachées, ne font pas icy l'operation qu'on⁵⁾ avoit accoustumé de s'en promettre, n'y ayant presque que la premiere cheute qui fasse quelque effect a fort peu de distance; & se trouve, que ce premier sable retombe tost apres, & fait autant de mal en avant que de bien en arriere.

C'est ce qui a donné occasion à une invention notable, que nous practiquons avec beaucoup de succes au Havre de Maeslantsluys⁶⁾: est une forme de Rasteau, que

4) Van Langren avait à souffrir de l'opposition jalouse de
Pierre de Roberti, commis et surintendant de la fortification au ministère de la guerre à Bruxelles.

5) Il résulte des autres pièces de cette correspondance que Const. Huygens parle ici de la théorie de Simon Stevin, exposée dans l'ouvrage:
a) Nieuwe Maniere van Stercktebov door Spilsluysen. Beschreven door Symon Stevin van Brugghe. Tot Rotterdam By Ian van Waesberghe in de Fame. Anno 1617. in-folio.
dont il donna lui-même une traduction française:
Nouvelle Maniere de Fortification par Esclvses. Descrits par Symon Stevin de Bruges. A Leyden. Chez Matthieu & Bonaventure Elsevier. l'An 1618. in-folio.

6) Cette place s'appelle maintenant Maassluis.

[p. 575]

je pense qu'en Espagnol vous nommez Rastro. Il a 15. ou 16. pieds de long, & 3. ou 4. de large, armé de grandes & fortes pointes de fer. Cest engin s'enfonce jusques sur le fond, attaché à certain petit Ponton plat, auquel de part & d'autre on a attaché une aisle de planches, au moyen de quoy l'eau lachée le pousse vigoureusement, & ces pointes de fer raclans ainsi la bouë ou le sable, par la racine⁷⁾ impétuosité tout s'emporte dans la Meuse, & tient on par là ledit havre à telle profondeur qu'on desire, ou au contraire des Escluses pareilles à celles que je pense que vous proposez, n'estoient aucunement capables d'y faire effect de consideration. Voyez comment vous goustez l'invention: si vous en desirés instruction plus ample, je seray tousiours prest à vous la departir; comme estimateur de vostre vertu, & en ceste consideration tout porté à vous tesmoigner aux occasions de vostre service, & de mon pouvoir, que je suis d'entiere affection

Monsieur

Vostre tres-humble & tres-affectionné seruiteur C. Huygens de Zuylichem.

7) Lisez probablement: mesme.