Oeuvres complètes. Tome III. Correspondance 1660-1661

[p. 307]

N^o 881.
Christiaan Huygens à [R. Moray].
1 août 1661.

La lettre se trouve à Londres, Royal Society.
Elle est la réponse au No. 867. R. Moray y répondit par le No. 884.

A la Haye ce 1 d'Aoust 1661.

Monsieur

Ensin est arrivè icy Monsieur Oldenbourg et m'a donnè vostre lettre du 13 Juin¹⁾. Il vient de Bremen et a estè veoir aussi nos villes d'Amsterdam et de Leiden, ou il a parlè a quelques Philosophes que je ne connois encore que de nom. Entre autres a ce Borri²⁾, avec qui il a eu longue conversation, dont il m'a racontè plusieurs particularitez. Il porte de la part de ce grand Lulliste³⁾ une lettre à Monsieur Digby, ou il y a un morceau de son lignum incombustibile, du quel, apres que dans vostre assemblee l'on aura fait l'experience, je desire fort de scavoir ce que l'on en jugera. L'histoire des cerevisses⁴⁾ dont Monsieur Oldenbourg m'a fait part est admirable mais j'avoue que j'ay de la peine a la croire. Il vaut la peine que vostre academie fasse un essay de cette reproduction, si tant y a que l'autheur l'affirme serieusement.

S'il fait clair a ce soir j'ay promis de faire veoir a Monsieur Oldenbourg la lune par mon telescope, mais il y a peu d'apparence, et il part a ce qu'il dit demain. Il m'a monstrè une lettre de Monsieur Thevenot son ami et correspondant de Paris, ou il est parle d'une certaine nouuelle invention ou decouuerte⁵⁾ de grande importance sans expliquer ce que c'est. J'espere qu'elle vaudra autant qu'il fait juger par ses paroles.

Je me suis occupè pendant quelques jours a estudier la musique, et la diuision du monochorde à la quelle j'ay appliquè heureusement l'algebre. J'ay aussi trouuè que les logarithmes y sont de grand usage, et de la je me suis mis a considerer ces mer-

1) Voir la Lettre N^o. 867.

2) Giuseppe Francesco Borri naquit le 4 mai 1627 à Milan et mourut le 10 août 1695 à Rome. Alchimiste et libre penseur, il dut suir Rome et se réfugia en Danemarck auprès du roi Friedrich III. En 1670, voulant passer en Turquie, il fut pris et jeté dans les prisons de l'inquisition à Rome, dont il ne sortit jamais.

3) Raymond Lull naquit à Palma (île de Majorque) en 1235 et mourut à Bougie en 1315. Après une jeunesse orageuse, il se mit à l'àge de 31 ans dans l'ordre de St. François, et voyagea partout pour propager la religion chrétienne. Philosophe, rhétoricien et alchimiste, il composa quantité d'ouvrages, dont le nombre est porté jusqu'à quatre mille.

4) On la trouve dans l'ouvrage cité dans la Lettre N^o. 864, note 4.

5) Consultez à ce sujet la Lettre N^o. 893.

[p. 308]

veilleux nombres et admirer l'industrie et la patience de ceux qui nous les ont donnez. Que si la peine n'en estoit desia prise, j'ay une regle⁵⁾ pour les trouuer avec beaucoup de facilitè, et non pas la vingtieme partie du trauail qu'ils ont coustè.

Mais vous faites peu de compte de ces choses estant tout a fait dans l'estude de la physique. Faites moy scavoir je vous prie quel progres vous y faites et me croyez entierement

Monsieur

Vostre tres humble et tres obeissant serviteur Chr. Hugens.

5) La règle se trouve inscrite dans les ‘Adversaria’ de Chr. Huygens sons le titre; ‘Fundamentum regulae nostrae ad inveniendos Logarithmos, August. 1661.’ D'après les Registres des premières années de l'Académie des Sciences de Paris, elle a été communiquée à cette Académie en 1666. Elle est restée inédite jusqu'à ce que Mr. Bertrand l'ait remise an jour en 1868, en publiant un extrait de ces Registres dans les ‘Comptes Rendus’ Tome LXVI. p. 565.